Artigo 4

Se Cristo devia padecer na cruz

Quanto ao quarto, procede-se assim. Parece que Cristo não devia padecer na cruz. Pois a realidade deve corresponder à figura. Ora, todos os sacrifícios do Antigo Testamento precederam Cristo como sua figura; neles, os animais eram mortos pela espada e depois queimados pelo fogo. Logo, parece que Cristo não devia padecer na cruz, mas antes pela espada ou pelo fogo.

Além disso, Damasceno diz que Cristo não devia assumir padecimentos desonrosos. Ora, a morte de cruz parece sumamente desonrosa e ignominiosa; por isso, diz-se em Sabedoria 2: Condenemo-lo a uma morte vergonhosíssima. Logo, parece que Cristo não devia sofrer a morte de cruz.

Além disso, de Cristo se diz: Bendito o que vem em nome do Senhor, como se vê em Mateus 21. Ora, a morte de cruz era uma morte de maldição, conforme aquilo de Deuteronômio 21: É maldito por Deus aquele que está suspenso no madeiro. Logo, parece que não foi conveniente que Cristo fosse crucificado.

Em sentido contrário, diz-se em Filipenses 2: Fez-se obediente até a morte, e morte de cruz.

Respondo que foi sumamente conveniente que Cristo sofresse a morte de cruz.

Primeiro, pelo exemplo de virtude. Pois Agostinho diz, no Livro das oitenta e três questões: A sabedoria de Deus assumiu o homem como exemplo para que vivêssemos retamente. Ora, pertence à vida reta não temer aquilo que não deve ser temido. Há, porém, homens que, embora não temam a própria morte, têm horror ao gênero de morte. Portanto, para que nenhum gênero de morte fosse temido pelo homem que vive retamente, isso devia ser mostrado pela cruz daquele homem, pois, entre todos os gêneros de morte, nenhum era mais execrável e temível que esse.

Segundo, porque esse gênero de morte era sumamente conveniente à satisfação pelo pecado do primeiro pai, que consistiu em tomar, contra o mandamento de Deus, o fruto da árvore proibida. Por isso, foi conveniente que Cristo, para satisfazer por aquele pecado, permitisse que o pregassem ao madeiro, como que restituindo o que Adão havia tomado, conforme aquilo do Salmo: Então eu restituía o que não havia roubado. Daí Agostinho dizer, em certo Sermão sobre a paixão: Adão desprezou o preceito, tomando da árvore; mas tudo o que Adão perdeu, Cristo encontrou na cruz.¹

A terceira razão é que, como diz Crisóstomo no Sermão sobre a paixão, padeceu num madeiro elevado, e não sob um teto, para que também a própria natureza do ar fosse purificada. Mas também a própria terra recebia semelhante benefício, purificada pelas gotas de sangue que escorriam de seu lado. E, sobre aquelas palavras de João 3, é necessário que seja elevado o Filho do Homem: Ao ouvires “elevado”, entende a suspensão no alto, para que santificasse o ar aquele que santificara a terra caminhando sobre ela.

A quarta razão é que, ao morrer nela, prepara para nós a subida ao céu, como diz Crisóstomo. Daí ele próprio dizer, em João 12: Eu, quando for elevado da terra, atrairei todas as coisas a mim.

A quinta razão é que isso convém à salvação universal de todo o mundo. Por isso, Gregório de Nissa diz que a figura da cruz, dividida desde o ponto central de encontro em quatro extremidades, significa o poder e a providência daquele que nela esteve suspenso, difundidos por toda parte. Crisóstomo também diz que, na cruz, morre de mãos estendidas, para atrair com uma mão o povo antigo e, com a outra, os que vêm dos gentios.

A sexta razão é que por esse gênero de morte são significadas diversas virtudes. Por isso, Agostinho diz, no livro Sobre a graça do Antigo e do Novo Testamento: Não foi em vão que escolheu tal gênero de morte, para ser mestre da largura, da altura, do comprimento e da profundidade, dos quais fala o Apóstolo. Pois a largura está no madeiro que se fixa transversalmente na parte superior; isso pertence às boas obras, porque ali se estendem as mãos. O comprimento está naquilo que se vê desde esse madeiro até a terra, pois ali, de certo modo, se permanece firme, isto é, se persiste e persevera, o que se atribui à longanimidade. A altura está na parte do madeiro que fica acima daquela que é fixada transversalmente, isto é, junto à cabeça do crucificado, porque representa a expectativa das coisas celestes por parte dos que esperam retamente. Já aquela parte do madeiro que, fixada, permanece oculta, e da qual se ergue todo o restante, significa a profundidade da graça gratuita. E, como diz Agostinho no comentário a João, o madeiro no qual estavam fixados os membros daquele que padecia foi também a cátedra do mestre que ensinava.

A sétima razão é que esse gênero de morte corresponde a muitíssimas figuras. Pois, como diz Agostinho no Sermão sobre a paixão, uma arca de madeira libertou o gênero humano das águas do dilúvio; quando o povo de Deus saía do Egito, Moisés dividiu o mar com uma vara, derrotou o faraó e resgatou o povo de Deus; o mesmo Moisés lançou madeira na água e transformou a água amarga em doce; por uma vara de madeira, da pedra espiritual brota uma água salutar; e, para que Amalec fosse vencido, Moisés se estende de mãos abertas junto à vara; e a Lei de Deus é confiada à arca da aliança, feita de madeira; para que, por todas essas coisas, como por certos degraus, se chegue ao madeiro da cruz.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que o altar dos holocaustos, no qual eram oferecidos os sacrifícios de animais, era feito de madeira, como se encontra em Êxodo 27; e, quanto a isso, a realidade corresponde à figura. Não é necessário, porém, que corresponda em tudo, porque então já não seria semelhança, mas a própria realidade, como diz Damasceno no livro III. Especialmente, porém, como diz Crisóstomo, não lhe é cortada a cabeça, como a João, nem é serrado, como Isaías, para que conserve na morte o corpo íntegro e indivisível e não se dê ocasião aos que querem dividir a Igreja. Em lugar do fogo material, porém, houve no holocausto de Cristo o fogo da caridade.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que Cristo recusou assumir os padecimentos desonrosos que pertenciam a uma deficiência de ciência, de graça ou ainda de virtude. Não, porém, aqueles que pertencem à injúria infligida de fora; pelo contrário, como se diz em Hebreus 12, suportou a cruz, desprezando a vergonha.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que, como diz Agostinho no livro XIV de Contra Fausto, o pecado é maldito e, por consequência, também a morte e a mortalidade provenientes do pecado; ora, a carne de Cristo foi mortal, tendo a semelhança da carne do pecado. Por isso, Moisés a chama maldição, assim como o Apóstolo a chama pecado, dizendo, em 2 Coríntios 5: Aquele que não conheceu o pecado, ele o fez pecado por nós, a saber, pela pena do pecado. E não há nisso maior motivo de indignação por ter dito: É maldito por Deus. Pois, se Deus não odiasse o pecado, não enviaria seu Filho para assumir e eliminar essa pena. Confessa, portanto, que assumiu a maldição por nós aquele que confessas ter morrido por nós. Por isso também se diz em Gálatas 3: Cristo nos resgatou da maldição da Lei, fazendo-se maldição por nós.

Footnotes

1. Nota do tradutor: O latim lignum pode designar tanto a árvore como a madeira ou o madeiro; o argumento aproxima, por esse mesmo termo, a árvore proibida e a cruz. ↩