Artigo 11

Se foi conveniente que Cristo fosse crucificado com ladrões

Quanto ao décimo primeiro, procede-se assim. Parece que não foi conveniente que Cristo fosse crucificado com ladrões. Com efeito, diz-se em 2 Coríntios 6: Que participação há entre a justiça e a iniquidade? Ora, Cristo foi feito para nós justiça da parte de Deus; a iniquidade, porém, pertence aos ladrões. Portanto, não foi conveniente que Cristo fosse crucificado juntamente com ladrões.

Além disso, a respeito daquelas palavras de Mateus 26, se for necessário morrer contigo, não te negarei, Orígenes diz: Morrer com Jesus, que morria por todos, não cabia aos homens. E Ambrósio diz, a respeito daquelas palavras de Lucas 22, estou pronto para ir contigo à prisão e à morte: A paixão do Senhor, diz ele, tem imitadores, mas não tem iguais. Muito menos conveniente parece, portanto, que Cristo padecesse juntamente com ladrões.

Além disso, diz-se em Mateus 27 que os ladrões que estavam crucificados o insultavam. Mas em Lucas 23 se diz que um daqueles que estavam crucificados com Cristo lhe dizia: Lembrai-vos de mim, Senhor, quando vierdes em vosso reino. Parece, portanto, que, além dos ladrões que blasfemavam, houve outro crucificado com ele que não blasfemava. E assim parece que os evangelistas narraram de modo inadequado que Cristo foi crucificado com ladrões.

Em sentido contrário, fora profetizado em Isaías 53: E foi contado entre os criminosos.

Respondo que Cristo foi crucificado entre ladrões por uma razão quanto à intenção dos judeus e por outra quanto à ordenação de Deus. Com efeito, quanto à intenção dos judeus, crucificaram dois ladrões, um de cada lado, como diz Crisóstomo, para que ele participasse da suspeita que recaía sobre eles. Mas não foi isso que aconteceu. Pois deles nada se diz, ao passo que a cruz dele é honrada em toda parte. Os reis, depondo os diademas, assumem a cruz; nas púrpuras, nos diademas, nas armas, na mesa sagrada, por toda a terra a cruz resplandece.

Quanto à ordenação de Deus, porém, Cristo foi crucificado com ladrões porque, como diz Jerônimo, ao comentar Mateus, assim como Cristo se fez por nós maldição da cruz, assim, para a salvação de todos, é crucificado entre culpados como se fosse culpado. Em segundo lugar, como diz o papa Leão, num sermão sobre a paixão, dois ladrões são crucificados, um à direita e outro à esquerda, para que na própria disposição do patíbulo se mostrasse aquela separação de todos os homens que se realizará em seu juízo. E Agostinho diz, ao comentar João: A própria cruz, se prestares atenção, foi um tribunal. Com efeito, estando o juiz no meio, um, que creu, foi libertado; o outro, que insultou, foi condenado. Já significava o que fará com os vivos e os mortos, colocando uns à direita e outros à esquerda. Em terceiro lugar, segundo Hilário, dois ladrões são pregados à esquerda e à direita, mostrando que toda a diversidade do gênero humano é chamada ao sacramento da paixão do Senhor. Mas, porque a divisão de todos entre a direita e a esquerda se faz segundo a diversidade entre fiéis e infiéis, um dos dois, colocado à direita, é salvo pela justificação da fé. Em quarto lugar, porque, como diz Beda, ao comentar Marcos, os ladrões que foram crucificados com o Senhor significam aqueles que, sob a fé e a confissão de Cristo, se submetem ao combate do martírio ou a quaisquer práticas de disciplina mais rigorosa. Mas os que o fazem pela glória eterna são designados pela fé do ladrão da direita; os que o fazem em vista do louvor humano imitam a disposição e os atos do ladrão da esquerda.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que, assim como Cristo não tinha a dívida da morte, mas se submeteu voluntariamente à morte para vencê-la por seu poder, assim também não merecia ser colocado com ladrões, mas quis ser contado entre os iníquos para destruir a iniquidade por seu poder. Por isso Crisóstomo diz, ao comentar João, que converter o ladrão na cruz e introduzi-lo no paraíso não foi menos que abalar as pedras.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que não convinha que outro padecesse com Cristo pela mesma causa. Por isso Orígenes acrescenta, no mesmo lugar: Todos estavam em pecados, e todos precisavam que outro morresse por eles, não que eles próprios morressem pelos outros.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que, como afirma Agostinho no livro A Concordância dos Evangelistas, podemos entender que Mateus empregou o plural pelo singular ao dizer: Os ladrões o insultavam. Ou se pode dizer, segundo Jerônimo, que a princípio ambos blasfemaram; depois, ao ver os sinais, um deles creu.