Artigo 1

Se o Batismo é a própria ablução

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que o Batismo não é a própria ablução. Com efeito, a ablução corporal passa. O Batismo, porém, permanece. Logo, o Batismo não é a própria ablução, mas antes regeneração, selo, proteção e iluminação, como diz Damasceno no livro 4.

Além disso, Hugo de São Vítor diz que o Batismo é a água santificada pela palavra de Deus para lavar os pecados. Ora, a água não é a própria ablução, mas a ablução é certo uso da água.

Além disso, Agostinho diz, no comentário a João: A palavra se une ao elemento, e faz-se o sacramento. Ora, o elemento é a própria água. Logo, o Batismo é a própria água, e não a ablução.

Em sentido contrário, diz-se em Eclesiástico 34: Aquele que se lava depois de tocar um morto e volta a tocar o morto, de que lhe aproveita sua lavagem? Parece, portanto, que o Batismo é a própria ablução, ou lavagem.

Respondo que no sacramento do Batismo há três coisas a considerar: algo que é somente sacramento; algo que é realidade e sacramento; e algo que é somente realidade. Ora, o que é somente sacramento é algo visível que existe exteriormente e é sinal do efeito interior, pois isso pertence à noção de sacramento. Ora, exteriormente, apresentam-se aos sentidos tanto a própria água como seu uso, que é a ablução. Alguns, portanto, julgaram que a própria água é o sacramento. E é isso que parecem dizer as palavras de Hugo de São Vítor. Pois, na definição geral de sacramento, ele diz que é um elemento material, e, na definição do Batismo, diz que é água.

Mas isso não é verdadeiro. Pois, como os sacramentos da Lei nova operam certa santificação, o sacramento se realiza onde a santificação se realiza. Ora, a santificação não se realiza na água, mas há nela certo poder instrumental de santificação, que não permanece, mas flui para o homem, que é o sujeito da verdadeira santificação. Por isso, o sacramento não se realiza na própria água, mas na aplicação da água ao homem, que é a ablução. Por isso, o Mestre, na distinção 3 do livro 4 das Sentenças, diz que o Batismo é a ablução exterior do corpo feita sob a forma prescrita de palavras.

A realidade e sacramento, por sua vez, é o caráter batismal, que é a realidade significada pela ablução exterior e é sinal sacramental da justificação interior. Esta é somente realidade deste sacramento, isto é, significada e não significante.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que aquilo que é sacramento e realidade, a saber, o caráter, e aquilo que é somente realidade, a saber, a justificação interior, permanecem; mas o caráter permanece indelevelmente, como foi dito acima, enquanto a justificação permanece, mas pode ser perdida. Damasceno, portanto, definiu o Batismo não quanto àquilo que se faz exteriormente, que é somente sacramento, mas quanto àquilo que é interior. Por isso, apresentou duas coisas pertencentes ao caráter, a saber, o selo e a proteção, enquanto o próprio caráter, que é chamado selo, por si mesmo protege a alma no bem. Apresentou também duas coisas pertencentes à realidade última do sacramento, a saber, a regeneração, que diz respeito ao fato de que pelo Batismo o homem inicia uma nova vida de justiça; e a iluminação, que diz respeito especialmente à fé, pela qual o homem recebe a vida espiritual, segundo aquilo de Habacuc 2: O justo vive da fé; ora, o Batismo é certa profissão de fé. Por isso, é chamado sacramento da fé. Do mesmo modo, Dionísio definiu o Batismo em relação aos outros sacramentos, dizendo, no capítulo 2 da Hierarquia Eclesiástica, que é certo princípio dos santíssimos preceitos da ação sagrada, que forma as disposições de nossa alma para a aptidão de recebê-los. E também em relação à glória celeste, que é o fim universal dos sacramentos, quando acrescenta: Abrindo-nos o caminho para a ascensão ao repouso supraceleste. E ainda quanto ao princípio da vida espiritual, ao acrescentar: A transmissão de nossa sagrada e diviníssima regeneração.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, como foi dito, não se deve seguir nesse ponto a opinião de Hugo de São Vítor. Contudo, pode ser verdadeira a afirmação de que o Batismo é água, porque a água é o princípio material do Batismo. E, assim, haverá uma predicação pela causa.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, quando a palavra se une ao elemento, faz-se o sacramento, não no próprio elemento, mas no homem, ao qual o elemento é aplicado pelo uso da ablução. E isso também é significado pela própria palavra que se une ao elemento, quando se diz: Eu te batizo etc.