Artigo 10

Se é conveniente o rito que a Igreja usa ao batizar

Quanto ao décimo, procede-se assim. Parece que não é conveniente o rito que a Igreja usa ao batizar. Com efeito, como diz Crisóstomo, as águas do Batismo jamais poderiam purificar os pecados dos que creem, se não tivessem sido santificadas pelo contato do corpo do Senhor. Ora, isso aconteceu no Batismo de Cristo, celebrado na festa da Epifania. Logo, o Batismo solene deveria ser celebrado na festa da Epifania, de preferência à vigília da Páscoa e à vigília de Pentecostes.

Além disso, o uso de matérias diversas não parece pertencer a um mesmo sacramento. Ora, ao Batismo pertence a ablução com água. Logo, é inconveniente que aquele que é batizado seja ungido duas vezes com óleo santo, primeiro no peito e depois entre as espáduas, e uma terceira vez, com crisma, no alto da cabeça.

Além disso, em Cristo Jesus não há homem nem mulher, bárbaro e cita, e, pela mesma razão, tampouco quaisquer outras diferenças semelhantes. Logo, muito menos a diversidade das vestes produz algum efeito na fé de Cristo. Portanto, é inconveniente entregar uma veste branca aos batizados.

Além disso, o Batismo pode ser celebrado sem essas observâncias. Logo, as coisas mencionadas parecem supérfluas e, portanto, parecem ter sido instituídas de modo inconveniente pela Igreja no rito do Batismo.

Em sentido contrário, a Igreja é regida pelo Espírito Santo, que nada faz de desordenado.

Respondo: deve-se dizer que, no sacramento do Batismo, faz-se algo que é necessário ao sacramento, e há algo que pertence a certa solenidade do sacramento. São necessários ao sacramento a forma, que designa sua causa principal; o ministro, que é a causa instrumental; e o uso da matéria, a saber, a ablução na água, que designa o efeito principal do sacramento. Todas as demais coisas que a Igreja observa no rito de batizar pertencem antes a certa solenidade do sacramento.

Elas são acrescentadas ao sacramento por três razões. Primeiro, para despertar a devoção dos fiéis e a reverência para com o sacramento. Com efeito, se se fizesse apenas a ablução na água, sem solenidade, alguns facilmente a considerariam uma ablução comum.

Segundo, para a instrução dos fiéis. Com efeito, é necessário instruir as pessoas simples, que não são educadas pelas letras, por meio de sinais sensíveis, como pinturas e outras coisas semelhantes. Desse modo, por aquilo que se faz nos sacramentos, elas são instruídas ou estimuladas a perguntar sobre o que é significado por esses sinais sensíveis. Por isso, como, além do efeito principal do sacramento, é necessário conhecer algumas outras coisas acerca do Batismo, foi conveniente que também elas fossem representadas por certos sinais exteriores.

Terceiro, porque, pelas orações, bênçãos e outras coisas semelhantes, o poder do demônio é contido, para que não impeça o efeito sacramental.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que Cristo foi batizado na Epifania com o Batismo de João, como foi dito acima; os fiéis, porém, não são batizados com esse Batismo, mas com o Batismo de Cristo. Este tem eficácia pela paixão de Cristo, segundo aquilo de Romanos 6: Todos nós que fomos batizados em Cristo Jesus fomos batizados em sua morte; e pelo Espírito Santo, segundo aquilo de João 3: Se alguém não renascer da água e do Espírito Santo. Por isso, o Batismo solene é celebrado na Igreja tanto na vigília da Páscoa, quando se comemora a sepultura do Senhor e sua ressurreição — razão pela qual também o Senhor deu aos discípulos o preceito do Batismo depois da ressurreição, como se lê em Mateus, último capítulo —, como na vigília de Pentecostes, quando começa a celebração da solenidade do Espírito Santo; por isso, também se lê que os Apóstolos batizaram três mil no próprio dia de Pentecostes, no qual haviam recebido o Espírito Santo.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a água é usada no Batismo como algo que pertence à substância do sacramento, mas o óleo ou o crisma são usados em vista de certa solenidade. Com efeito, primeiro, aquele que deve ser batizado é ungido com óleo santo no peito e nas espáduas, como atleta de Deus, segundo diz Ambrósio no livro Sobre os sacramentos, assim como os pugilistas costumavam ser ungidos. Ou, como diz Inocêncio, em certa decretal Sobre a sagrada unção, aquele que deve ser batizado é ungido no peito para receber o dom do Espírito Santo, rejeitar o erro e a ignorância e acolher a fé reta, porque o justo vive da fé; é ungido entre as espáduas para revestir-se da graça do Espírito Santo, despir-se da negligência e do torpor e praticar boas obras; para que, pelo sacramento da fé, haja pureza dos pensamentos no peito e força para os trabalhos nas espáduas.

Depois do Batismo, porém, como diz Rabano, imediatamente o presbítero lhe faz na cabeça o sinal com o santo crisma, acompanhado de oração, para que participe do reino de Cristo e, a partir de Cristo, possa ser chamado cristão. Ou, como diz Ambrósio, derrama-se o unguento sobre a cabeça porque o entendimento do sábio está em sua cabeça, para que esteja preparado a dar razão da fé a todo aquele que a pedir.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que aquela veste branca é entregue ao batizado, não porque não lhe seja lícito usar outras vestes, mas como sinal da ressurreição gloriosa, para a qual os homens são regenerados pelo Batismo; e para designar a pureza de vida que devem observar depois do Batismo, segundo aquilo de Romanos 6: Caminhemos numa vida nova.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que as coisas pertencentes à solenidade do sacramento, embora não sejam necessárias ao sacramento, não são, contudo, supérfluas, porque contribuem para sua boa realização, como foi dito acima.