Artigo 3

Se a água é a matéria própria do Batismo

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que a água não é a matéria própria do Batismo. Com efeito, o Batismo, segundo Dionísio e Damasceno, tem virtude iluminadora. Ora, a iluminação compete sobretudo ao fogo. Logo, o Batismo deve ser realizado mais no fogo do que na água, principalmente porque João Batista, ao anunciar o Batismo de Cristo, diz: Ele vos batizará no Espírito Santo e no fogo.

Além disso, no Batismo é significada a ablução dos pecados. Ora, muitas outras coisas além da água servem para lavar, como o vinho, o óleo e outras semelhantes. Logo, também nelas se pode realizar o Batismo. Portanto, a água não é a matéria própria do Batismo.

Além disso, os sacramentos da Igreja jorraram do lado de Cristo pendente da cruz, como foi dito acima. Ora, dali jorrou não somente água, mas também sangue. Logo, parece que também no sangue se pode realizar o Batismo. Isso parece até convir mais ao efeito do Batismo, pois se diz em Apocalipse 1: Lavou-nos de nossos pecados em seu sangue.

Além disso, como dizem Agostinho e Beda, Cristo, pelo contato de sua carne puríssima, conferiu às águas a virtude de regenerar e purificar. Ora, nem toda água está em continuidade com a água do Jordão, que Cristo tocou com sua carne. Logo, parece que não se pode realizar o Batismo em qualquer água. Assim, a água, enquanto tal, não é a matéria própria do Batismo.

Além disso, se a água, por si mesma, fosse a matéria própria do Batismo, não seria necessário fazer nada mais com ela para que nela se realizasse o Batismo. Ora, no Batismo solene, a água na qual ele deve ser celebrado é exorcizada e abençoada. Logo, parece que a água, por si mesma, não é a matéria própria do Batismo.

Em sentido contrário, o Senhor diz, em João 3: Se alguém não renascer da água e do Espírito Santo, não pode entrar no reino de Deus.

Respondo: deve-se dizer que, por instituição divina, a água é a matéria própria do Batismo. E isso é conveniente. Primeiro, quanto à própria natureza do Batismo, que é a regeneração para a vida espiritual, o que convém sumamente à água. Por isso, também as sementes das quais se geram todos os seres vivos, a saber, as plantas e os animais, são úmidas e pertencem à água. Por essa razão, alguns filósofos afirmaram que a água é o princípio de todas as coisas.

Segundo, quanto aos efeitos do Batismo, aos quais correspondem as propriedades da água. Ela lava por sua umidade, razão pela qual é conveniente para significar e causar a ablução dos pecados. Por sua frieza, também modera o excesso de calor, e por isso convém para mitigar a concupiscência do fomes. Por sua transparência, é receptiva à luz; por isso, convém ao Batismo enquanto sacramento da fé.

Terceiro, porque convém para representar os mistérios de Cristo pelos quais somos justificados. Com efeito, Crisóstomo diz, ao comentar aquela passagem de João, Se alguém não renascer etc.: Quando mergulhamos a cabeça na água, como num sepulcro, o homem velho é sepultado e, submerso, fica oculto nas profundezas; depois, o novo torna a subir.

Quarto, porque, por ser comum e abundante, é matéria conveniente à necessidade desse sacramento, pois pode ser facilmente encontrada em toda parte.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a iluminação pertence ao fogo de modo ativo. Ora, aquele que é batizado não se torna alguém que ilumina, mas alguém iluminado pela fé, que vem da audição, como se diz em Romanos 10. Por isso, a água convém mais ao Batismo do que o fogo.

Quanto ao que se diz, Ele vos batizará no Espírito Santo e no fogo, pelo fogo se pode entender, como diz Jerônimo, o Espírito Santo, que apareceu sobre os discípulos em línguas de fogo, como se diz em Atos 2. Ou pelo fogo se pode entender a tribulação, como diz Crisóstomo, no comentário a Mateus, porque a tribulação purifica os pecados e diminui a concupiscência. Ou porque, como diz Hilário, no comentário a Mateus, aos batizados no Espírito Santo resta serem consumados pelo fogo do juízo.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o vinho e o óleo não costumam ser usados para a ablução, como a água. Tampouco lavam tão perfeitamente, porque, depois de se lavar com eles, permanece algum vestígio de impureza quanto ao odor, o que não acontece com a água. Além disso, não se encontram tão comumente e em tanta abundância como a água.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que do lado de Cristo jorrou água para lavar, e sangue para redimir. Por isso, o sangue convém ao sacramento da Eucaristia, e a água ao sacramento do Batismo. Este, contudo, tem a força de lavar pela virtude do sangue de Cristo.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que a virtude de Cristo foi comunicada a toda água, não pela continuidade de lugar, mas pela semelhança de espécie, como diz Agostinho, em certo sermão da Epifania: A bênção que jorrou do Batismo do Salvador, como um rio espiritual, encheu os cursos de todas as águas e os veios de todas as fontes.

Quanto ao quinto, deve-se dizer que aquela bênção dada à água não é necessária ao Batismo, mas pertence a certa solenidade, pela qual se desperta a devoção dos fiéis e se impede a astúcia do demônio, para que não impeça o efeito do Batismo.