Artigo 8

Se a tríplice imersão é necessária ao Batismo

Quanto ao oitavo, procede-se assim. Parece que a tríplice imersão é necessária ao Batismo. Com efeito, Agostinho diz, em certo sermão sobre o Símbolo dirigido aos batizados: Com razão fostes imersos três vezes, porque recebestes o Batismo em nome da Trindade. Com razão fostes imersos três vezes, porque recebestes o Batismo em nome de Jesus Cristo, que ao terceiro dia ressuscitou dos mortos. Com efeito, aquela imersão repetida três vezes exprime a figura da sepultura do Senhor, pela qual fostes sepultados com Cristo no Batismo. Ora, ambas as coisas parecem ser necessárias ao Batismo: tanto que nele se signifique a Trindade das pessoas, como que se realize a configuração à sepultura de Cristo. Logo, parece que a tríplice imersão é necessária ao Batismo.

Além disso, os sacramentos têm eficácia pelo mandamento de Cristo. Ora, a tríplice imersão provém do mandamento de Cristo, pois o papa Pelágio escreveu ao bispo Gaudêncio: O preceito evangélico, transmitido pelo próprio Senhor Deus e Salvador nosso Jesus Cristo, ordena-nos conferir a cada um o santo Batismo em nome da Trindade, também com tríplice imersão. Logo, assim como batizar em nome da Trindade é necessário ao Batismo, também batizar com tríplice imersão parece ser necessário ao Batismo.

Além disso, se a tríplice imersão não for necessária ao Batismo, então alguém recebe o sacramento do Batismo na primeira imersão. Se, porém, se acrescentarem a segunda e a terceira, parece que é batizado uma segunda ou terceira vez, o que é inconveniente. Portanto, uma só imersão não basta para o sacramento do Batismo, mas a tríplice imersão parece ser necessária a ele.

Em sentido contrário, Gregório escreve ao bispo Leandro: De modo algum pode ser repreensível imergir uma criança no Batismo três vezes ou uma só, porque nas três imersões pode ser designada a Trindade das pessoas, e numa só, a unidade da divindade.

Respondo: deve-se dizer que, como foi dito antes, o Batismo requer por si a ablução com água, que é necessária ao sacramento; o modo da ablução, porém, é acidental ao sacramento. Por isso, como fica claro pela autoridade de Gregório citada acima, considerado em si mesmo, qualquer dos dois modos pode ser licitamente empregado, a saber, imergir uma ou três vezes, porque a única imersão significa a unicidade da morte de Cristo e a unidade da divindade; a tríplice imersão, porém, significa os três dias da sepultura de Cristo e também a Trindade das pessoas.

Mas, por diversas causas, segundo a ordenação da Igreja, ora foi instituído um modo, ora outro. Com efeito, desde o início da Igreja nascente, alguns tinham uma concepção errônea da Trindade, julgando que Cristo era mero homem e que só era chamado Filho de Deus e Deus por seu mérito, que se manifestou sobretudo na morte; por isso, não batizavam em nome da Trindade, mas em comemoração da morte de Cristo, e com uma só imersão. Isso foi reprovado na Igreja primitiva. Por isso, nos Cânones dos Apóstolos se lê: Se algum presbítero ou bispo, em vez da tríplice imersão de uma única administração, imergir uma só vez no Batismo, que alguns dizem conferir na morte do Senhor, seja deposto; com efeito, o Senhor não nos disse: Batizai em minha morte, mas: Em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo.

Posteriormente, porém, difundiu-se o erro de alguns cismáticos e hereges que rebatizavam as pessoas, como Agostinho relata a respeito dos donatistas, no comentário a João. Por isso, para repudiar o erro deles, foi estabelecido no Concílio de Toledo que se fizesse uma só imersão, e ali se lê: Para evitar o escândalo do cisma ou a prática de uma doutrina herética, mantenhamos a única imersão do Batismo.

Mas, cessada tal causa, observa-se comumente no Batismo a tríplice imersão. Por isso, pecaria gravemente quem batizasse de outro modo, por não observar o rito da Igreja. Não obstante, haveria Batismo.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a Trindade é como o agente principal no Batismo. Ora, a semelhança do agente chega ao efeito segundo a forma, e não segundo a matéria. Por isso, a Trindade é significada no Batismo pelas palavras da forma. Não é necessário que a Trindade seja significada pelo uso da matéria, mas isso se faz para exprimi-la mais claramente.

Do mesmo modo, a morte de Cristo também é suficientemente figurada numa só imersão. Os três dias da sepultura, porém, não são necessários à nossa salvação, porque, mesmo que tivesse ficado sepultado ou morto por um só dia, isso teria bastado para realizar nossa redenção; mas aqueles três dias se ordenam a manifestar a realidade da morte, como foi dito acima. Por isso, fica claro que a tríplice imersão não é necessária ao sacramento, nem da parte da Trindade, nem da parte da paixão de Cristo.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o papa Pelágio entende que a tríplice imersão provém do mandamento de Cristo por analogia, a saber, porque Cristo ordenou que se batizasse em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo. Contudo, não se aplica a mesma razão à forma e ao uso da matéria, como foi dito.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, como foi dito acima, a intenção é requerida para o Batismo. Por isso, pela intenção do ministro da Igreja, que pretende conferir um só Batismo com tríplice imersão, realiza-se um só Batismo. Por isso, Jerônimo diz, no comentário à Epístola aos Filipenses: Embora se batize três vezes, isto é, se faça a imersão, por causa do mistério da Trindade, considera-se, contudo, um só Batismo.

Se, porém, pretendesse conferir um Batismo em cada imersão, repetindo em cada uma as palavras da forma, pecaria, batizando várias vezes, tanto quanto estivesse em seu poder.