Artigo 1

Se todos têm o dever de receber o Batismo

Quanto ao primeiro, assim se procede. Parece que nem todos têm o dever de receber o Batismo. Com efeito, Cristo não tornou mais estreito para os homens o caminho da salvação. Ora, antes da vinda de Cristo, os homens podiam ser salvos sem o Batismo. Logo, também depois da vinda de Cristo.

Além disso, parece que o Batismo foi instituído principalmente como remédio contra o pecado original. Ora, aquele que é batizado, por não ter pecado original, parece não poder transmiti-lo à descendência. Logo, parece que os filhos dos batizados não precisam ser batizados.

Além disso, o Batismo é conferido para que alguém seja purificado do pecado pela graça. Ora, aqueles que são santificados no útero alcançam isso sem o Batismo. Logo, não têm o dever de receber o Batismo.

Em sentido contrário, diz-se em João 3: Se alguém não renascer da água e do Espírito Santo, não pode entrar no reino de Deus. E no livro Dos dogmas eclesiásticos se diz: Cremos que só para os batizados há caminho de salvação.

Respondo que se deve dizer que os homens estão obrigados àquilo sem o qual não podem alcançar a salvação. Ora, é evidente que ninguém pode alcançar a salvação senão por Cristo; por isso, também o Apóstolo diz em Romanos 5: Assim como pela falta de um só veio a condenação para todos os homens, assim também pela justiça de um só veio para todos os homens a justificação que dá a vida. Ora, o Batismo é conferido para que alguém, regenerado por ele, seja incorporado a Cristo, tornando-se membro seu. Por isso, diz-se em Gálatas 3: Todos vós que fostes batizados em Cristo vos revestistes de Cristo. Logo, é evidente que todos têm o dever de receber o Batismo e que, sem ele, não pode haver salvação para os homens.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que os homens nunca puderam ser salvos, mesmo antes da vinda de Cristo, sem se tornarem membros de Cristo, pois, como se diz em Atos 4, não há outro nome dado aos homens pelo qual devamos ser salvos. Antes da vinda de Cristo, porém, os homens eram incorporados a Cristo pela fé em sua vinda futura, fé cujo sinal era a circuncisão, como diz o Apóstolo em Romanos 4. Antes que a circuncisão fosse instituída, os homens eram incorporados a Cristo somente pela fé, como diz Gregório, acompanhada da oferta de sacrifícios pelos quais os antigos pais professavam sua fé. Também depois da vinda de Cristo, os homens são incorporados a Cristo pela fé, segundo aquilo de Efésios 3: Que Cristo habite pela fé em vossos corações. Mas a fé em uma realidade já presente se manifesta por um sinal diferente daquele pelo qual se manifestava quando essa realidade ainda era futura, assim como se usam palavras diferentes para significar o presente, o passado e o futuro. Por isso, embora o próprio sacramento do Batismo nem sempre tenha sido necessário à salvação, a fé, da qual o Batismo é sacramento, sempre foi necessária.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, como foi dito na Segunda Parte, aqueles que são batizados são renovados pelo Batismo segundo o espírito; o corpo, porém, permanece sujeito à condição antiga do pecado, segundo aquilo de Romanos 8: O corpo, de fato, está morto por causa do pecado, mas o espírito vive por causa da justificação. Por isso, Agostinho demonstra, no livro Contra Juliano, que nem tudo o que há no homem é batizado. Ora, é evidente que o homem, na geração carnal, não gera segundo o espírito, mas segundo a carne. Por isso, os filhos dos batizados nascem com o pecado original. Daí precisarem ser batizados.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que aqueles que são santificados no útero alcançam, de fato, a graça que purifica do pecado original; não recebem, porém, por isso mesmo, o caráter pelo qual são configurados a Cristo. Por essa razão, se alguns fossem agora santificados no útero, seria necessário que fossem batizados, para que, pela recepção do caráter, fossem conformados aos outros membros de Cristo.