Artigo 8

Se se requer fé da parte de quem é batizado

Quanto ao oitavo, assim se procede. Parece que se requer fé da parte de quem é batizado. Com efeito, o sacramento do Batismo foi instituído por Cristo. Ora, Cristo, ao transmitir a forma do Batismo, põe a fé antes do Batismo, dizendo, no último capítulo de Marcos: Quem crer e for batizado será salvo. Logo, parece que, sem a fé, não pode haver o sacramento do Batismo.

Além disso, nada se faz em vão nos sacramentos da Igreja. Ora, segundo o rito da Igreja, aquele que se aproxima do Batismo é interrogado sobre a fé, quando se lhe diz: Crês em Deus Pai todo-poderoso? Logo, parece que a fé é exigida para o Batismo.

Além disso, para o Batismo se requer a intenção de receber o sacramento. Ora, isso não pode existir sem a reta fé, uma vez que o Batismo é o sacramento da reta fé; pois por ele os homens são incorporados a Cristo, como diz Agostinho no livro Do batismo das crianças. Isso, porém, não pode acontecer sem a reta fé, segundo aquilo de Efésios 3: Que Cristo habite pela fé em vossos corações. Logo, parece que aquele que não tem a reta fé não pode receber o sacramento do Batismo.

Além disso, a infidelidade é um pecado gravíssimo, como se estabeleceu na Segunda Parte. Ora, aqueles que permanecem no pecado não devem ser batizados. Logo, tampouco aqueles que permanecem na infidelidade.

Em sentido contrário, Gregório, escrevendo ao bispo Quírico, diz: Aprendemos pela antiga instituição dos pais que aqueles que são batizados na heresia em nome da Trindade, quando retornam à santa Igreja, sejam reconduzidos ao seio da mãe Igreja pela unção do crisma, pela imposição da mão ou pela simples profissão de fé. Ora, isso não aconteceria se a fé fosse necessariamente exigida para a recepção do Batismo.

Respondo que se deve dizer que, como é evidente pelo que foi dito, duas coisas se produzem na alma pelo Batismo: o caráter e a graça. Portanto, algo se requer necessariamente para o Batismo de dois modos. De um modo, como aquilo sem o qual não se pode ter a graça, que é o efeito último do sacramento. E, desse modo, a reta fé é necessariamente exigida para o Batismo, pois, como se diz em Romanos 3, a justiça de Deus vem pela fé em Jesus Cristo.

De outro modo, algo se requer necessariamente para o Batismo como aquilo sem o qual o caráter batismal não pode ser impresso. E, assim, a reta fé de quem é batizado não é necessariamente exigida para o Batismo, assim como tampouco a reta fé de quem batiza, desde que estejam presentes as demais coisas necessárias ao sacramento. Pois o sacramento não se realiza pela justiça do homem que confere ou recebe o Batismo, mas pela virtude de Deus.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o Senhor fala ali do Batismo enquanto conduz os homens à salvação segundo a graça justificante, o que não pode acontecer sem a reta fé. Por isso, diz expressamente: Quem crer e for batizado será salvo.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a Igreja pretende batizar os homens para que sejam purificados do pecado, segundo aquilo de Isaías 27: Este é todo o fruto: que o pecado seja retirado. Por isso, quanto depende dela, não pretende conferir o Batismo senão aos que têm a reta fé, sem a qual não há remissão dos pecados. Por essa razão, pergunta aos que se aproximam do Batismo se creem. Se, porém, alguém receber o Batismo fora da Igreja sem a reta fé, não o recebe para sua salvação. Por isso, Agostinho diz: A Igreja, comparada ao paraíso, nos mostra que os homens podem receber seu Batismo mesmo fora dela, mas que fora dela ninguém pode receber ou conservar a salvação da bem-aventurança.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que mesmo aquele que não tem a reta fé acerca dos outros artigos pode ter a reta fé acerca do sacramento do Batismo; e, assim, nada o impede de ter a intenção de receber o sacramento do Batismo. Se, porém, também acerca desse sacramento não tiver uma concepção correta, basta, para receber o sacramento, a intenção geral pela qual pretende receber o Batismo como Cristo o instituiu e como a Igreja o transmite.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que, assim como o sacramento do Batismo não deve ser conferido àquele que não quer abandonar os outros pecados, tampouco deve ser conferido àquele que não quer abandonar a infidelidade. Ambos, contudo, recebem o sacramento se lhes for conferido, embora não para a salvação.