Artigo 6

Se os pecadores que se aproximam do Batismo têm o dever de confessar seus pecados

Quanto ao sexto, assim se procede. Parece que os pecadores que se aproximam do Batismo têm o dever de confessar seus pecados. Com efeito, diz-se em Mateus 3 que muitos eram batizados por João no Jordão, confessando seus pecados. Ora, o Batismo de Cristo é mais perfeito do que o Batismo de João. Logo, parece que, com muito maior razão, aqueles que devem ser batizados com o Batismo de Cristo devem confessar seus pecados.

Além disso, diz-se em Provérbios 28: Aquele que esconde seus crimes não será bem conduzido; aquele, porém, que os confessar e abandonar alcançará misericórdia. Ora, as pessoas são batizadas para alcançar misericórdia por seus pecados. Logo, aqueles que devem ser batizados devem confessar seus pecados.

Além disso, requer-se penitência antes do Batismo, segundo aquilo de Atos 2: Fazei penitência, e cada um de vós seja batizado. Ora, a confissão é parte da penitência. Logo, parece que se requer a confissão dos pecados antes do Batismo.

Em sentido contrário, a confissão dos pecados deve ser acompanhada de lágrimas, como diz Agostinho no livro Da penitência: Toda essa variedade deve ser considerada e chorada. Mas, como diz Ambrósio, a graça de Deus no Batismo não requer gemido nem pranto. Logo, não se deve exigir dos que serão batizados a confissão dos pecados.

Respondo que se deve dizer que há duas formas de confissão dos pecados. Uma é interior e feita a Deus. Essa confissão dos pecados é exigida antes do Batismo, para que o homem, recordando seus pecados, se arrependa deles, pois não pode começar uma vida nova sem arrepender-se da vida antiga, como diz Agostinho no livro Da penitência. A outra confissão dos pecados é exterior e feita ao sacerdote. Essa confissão não é exigida antes do Batismo. Primeiro, porque tal confissão, uma vez que se refere à pessoa do ministro, pertence ao sacramento da Penitência, que não é exigido antes do Batismo, porta de todos os sacramentos. Segundo, porque a confissão exterior, feita ao sacerdote, se ordena a que o sacerdote absolva dos pecados aquele que se confessa e o obrigue a obras satisfatórias, as quais não devem ser impostas aos batizados, como foi dito acima. Tampouco os batizados precisam da remissão dos pecados pelas chaves da Igreja, pois todos lhes são perdoados pelo Batismo. Terceiro, porque a própria confissão particular feita a um homem é penosa, por causa da vergonha de quem se confessa. Ora, nenhuma pena exterior é imposta ao batizado.

Por isso, não se exige dos batizados a confissão específica dos pecados, mas basta a geral, que fazem quando, segundo o rito da Igreja, renunciam a Satanás e a todas as suas obras. E é nesse sentido que certa Glosa a Mateus 3 diz que no Batismo de João se dá aos que serão batizados o exemplo de confessar os pecados e prometer uma vida melhor.

Se, porém, alguns que devem ser batizados quisessem confessar seus pecados por devoção, sua confissão deveria ser ouvida, não para que lhes fosse imposta uma satisfação, mas para que lhes fosse dada orientação para a vida espiritual contra os pecados habituais.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que no Batismo de João os pecados não eram perdoados, mas era um Batismo de penitência. Por isso, aqueles que se aproximavam desse Batismo confessavam convenientemente seus pecados, para que lhes fosse determinada uma penitência segundo a natureza dos pecados. Mas o Batismo de Cristo é sem penitência exterior, como diz Ambrósio. Por isso, não se aplica o mesmo raciocínio.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, para serem bem conduzidos e alcançarem misericórdia, basta aos batizados a confissão interior feita a Deus, e também a exterior geral; não se requer a confissão específica exterior, como foi dito.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a confissão é parte da penitência sacramental, que não é exigida antes do Batismo, como foi dito; exige-se, porém, a virtude da penitência interior.