Artigo 4

Se os pecadores devem ser batizados

Quanto ao quarto, assim se procede. Parece que os pecadores devem ser batizados. Com efeito, diz-se em Zacarias 13: Naquele dia haverá uma fonte aberta para a casa de Davi e para os habitantes de Jerusalém, para a ablução do pecador e da mulher menstruada. Isso se entende da fonte batismal. Logo, parece que o sacramento do Batismo deve ser administrado também aos pecadores.

Além disso, o Senhor diz em Mateus 9: Não são os sãos que precisam de médico, mas os enfermos. Ora, os enfermos são os pecadores. Portanto, como o Batismo é o remédio do médico espiritual, isto é, de Cristo, parece que o sacramento do Batismo deve ser administrado aos pecadores.

Além disso, nenhum auxílio deve ser retirado aos pecadores. Ora, os pecadores batizados são espiritualmente auxiliados pelo próprio caráter batismal, uma vez que ele é certa disposição para a graça. Logo, parece que o sacramento do Batismo deve ser administrado aos pecadores.

Em sentido contrário, Agostinho diz: Aquele que te criou sem ti não te justificará sem ti. Ora, o pecador, por ter a vontade indisposta, não coopera com Deus. Logo, é em vão que se lhe administra o Batismo para a justificação.

Respondo que se deve dizer que alguém pode ser chamado pecador de dois modos. De um modo, por causa da mancha e do reato de pecados passados. E, assim, o sacramento do Batismo deve ser conferido aos pecadores, pois foi especialmente instituído para que por ele sejam purificadas as manchas dos pecados, segundo aquilo de Efésios 5: Purificando-a, isto é, a Igreja, pelo banho da água na palavra de vida.

De outro modo, alguém pode ser chamado pecador pela vontade de pecar e pelo propósito de persistir no pecado. E, assim, o sacramento do Batismo não deve ser conferido aos pecadores. Primeiro, porque pelo Batismo os homens são incorporados a Cristo, segundo aquilo de Gálatas 3: Todos vós que fostes batizados em Cristo vos revestistes de Cristo. Ora, enquanto alguém tem a vontade de pecar, não pode estar unido a Cristo, segundo aquilo de 2 Coríntios 6: Que participação tem a justiça com a iniquidade? Por isso, também Agostinho diz, no livro Da penitência, que ninguém que seja senhor de sua vontade pode começar uma vida nova sem arrepender-se da vida antiga. Segundo, porque nas obras de Cristo e da Igreja nada deve ser feito em vão. Ora, é vão aquilo que não alcança o fim ao qual se ordena. Mas ninguém que tenha a vontade de pecar pode ao mesmo tempo ser purificado do pecado, fim ao qual se ordena o Batismo, pois isso seria admitir que coisas contraditórias existissem simultaneamente. Terceiro, porque nos sinais sacramentais não deve haver falsidade alguma. Ora, é falso o sinal ao qual não corresponde a realidade significada. Pelo fato de alguém se apresentar para ser lavado pelo Batismo, significa-se que ele se dispõe à ablução interior. Isso não acontece com aquele que tem o propósito de persistir no pecado. Logo, é evidente que a essas pessoas não se deve conferir o sacramento do Batismo.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que aquela passagem deve ser entendida dos pecadores que têm a vontade de abandonar o pecado.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o médico espiritual, isto é, Cristo, opera de dois modos. De um modo, interiormente, por si mesmo; e, assim, prepara a vontade do homem para que queira o bem e odeie o mal. De outro modo, opera por meio dos ministros, administrando exteriormente os sacramentos; e, assim, opera aperfeiçoando aquilo que foi iniciado exteriormente. Por isso, o sacramento do Batismo só deve ser administrado àquele em quem aparece algum sinal de conversão interior, assim como tampouco se administra remédio corporal ao enfermo sem que nele apareça algum movimento vital.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o Batismo é o sacramento da fé. Ora, a fé informe não basta para a salvação, nem é ela o fundamento, mas somente a fé formada, que opera pela caridade, como diz Agostinho no livro A fé e as obras.¹ Por isso, tampouco o sacramento do Batismo pode conferir a salvação quando há vontade de pecar, a qual exclui a forma da fé. E não se deve dispor alguém à graça pela impressão do caráter batismal enquanto nele aparece a vontade de pecar, pois Deus não força ninguém à virtude, como diz Damasceno.

Footnotes

1. Nota do tradutor: “Fé formada” é a fé vivificada pela caridade, chamada sua “forma”; “fé informe” é a fé que não está unida à caridade. ↩