Artigo 2

Se alguém pode ser salvo sem o Batismo

Quanto ao segundo, assim se procede. Parece que ninguém pode ser salvo sem o Batismo. Com efeito, o Senhor diz em João 3: Se alguém não renascer da água e do Espírito Santo, não pode entrar no reino de Deus. Ora, só são salvos aqueles que entram no reino de Deus. Logo, ninguém pode ser salvo sem o Batismo, pelo qual alguém é regenerado da água e do Espírito Santo.

Além disso, no livro Dos dogmas eclesiásticos se diz: Cremos que nenhum catecúmeno, ainda que tenha morrido em meio a boas obras, possui a vida eterna, exceto pelo martírio, no qual se cumprem todos os mistérios sacramentais do Batismo. Ora, se alguém pudesse ser salvo sem o Batismo, isso se daria sobretudo com os catecúmenos que praticam boas obras e que parecem ter a fé que opera pela caridade. Parece, portanto, que ninguém pode ser salvo sem o Batismo.

Além disso, como foi dito acima, o sacramento do Batismo é necessário à salvação. Ora, necessário é aquilo sem o qual algo não pode existir, como se diz no livro V da Metafísica. Logo, parece que ninguém pode alcançar a salvação sem o Batismo.

Em sentido contrário, Agostinho diz, comentando o Levítico, que a santificação invisível esteve presente em alguns e lhes foi proveitosa sem os sacramentos visíveis; a santificação visível, porém, que se realiza pelo sacramento visível, pode estar presente sem a invisível, mas não ser proveitosa. Portanto, como o sacramento do Batismo pertence à santificação visível, parece que alguém pode alcançar a salvação pela santificação invisível sem o sacramento do Batismo.

Respondo que se deve dizer que o sacramento do Batismo pode faltar a alguém de dois modos. De um modo, tanto de fato como em desejo, o que acontece naqueles que nem são batizados nem querem ser batizados. Isso manifestamente implica desprezo pelo sacramento, no caso daqueles que têm o uso do livre-arbítrio. Por isso, aqueles a quem o Batismo falta desse modo não podem alcançar a salvação, pois não são incorporados a Cristo nem sacramentalmente nem em espírito, e só por ele há salvação.

De outro modo, o sacramento do Batismo pode faltar a alguém de fato, mas não em desejo; assim acontece quando alguém deseja ser batizado, mas, por alguma circunstância, é surpreendido pela morte antes de receber o Batismo. Tal pessoa pode alcançar a salvação sem o Batismo efetivamente recebido, por causa do desejo do Batismo, que procede da fé que opera pela caridade, pela qual Deus santifica interiormente o homem, pois seu poder não está vinculado aos sacramentos visíveis. Por isso, Ambrósio diz a respeito de Valentiniano, que morreu catecúmeno: Perdi aquele que eu ia regenerar; ele, porém, não perdeu a graça que pediu.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que, como se diz em 1 Samuel 16, os homens veem o que aparece, mas o Senhor contempla o coração.¹ Ora, aquele que deseja ser regenerado pelo Batismo da água e do Espírito Santo já foi regenerado no coração, embora não no corpo; assim também o Apóstolo diz, em Romanos 2, que a circuncisão do coração se faz no espírito, não na letra; seu louvor não vem dos homens, mas de Deus.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que ninguém chega à vida eterna sem ser absolvido de toda culpa e de todo reato de pena. Essa absolvição universal se realiza na recepção do Batismo e no martírio; por isso se diz que no martírio se cumprem todos os mistérios sacramentais do Batismo, isto é, quanto à plena libertação da culpa e da pena. Portanto, se um catecúmeno tiver o desejo do Batismo — pois, de outro modo, não morreria em meio a boas obras, que não podem existir sem a fé que opera pela caridade —, ao morrer não chegará imediatamente à vida eterna, mas sofrerá a pena pelos pecados passados; ele próprio, porém, será salvo, mas como que através do fogo, como se diz em 1 Coríntios 3.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o sacramento do Batismo é dito necessário à salvação porque não pode haver salvação para o homem sem que ele o tenha ao menos na vontade, a qual, diante de Deus, é considerada como fato.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Na antiga numeração da Vulgata, 1 Reis corresponde ao livro hoje geralmente chamado 1 Samuel. ↩