Artigo 3

Se o Batismo deve ser adiado

Quanto ao terceiro, assim se procede. Parece que o Batismo deve ser adiado. Com efeito, o papa Leão diz: Dois tempos, isto é, a Páscoa e Pentecostes, foram fixados pelo pontífice romano como legítimos para batizar. Por isso, admoestamos vossa dileção a não acrescentar outros dias a essa observância. Parece, portanto, que as pessoas não devem ser batizadas imediatamente, mas que o Batismo deve ser adiado até os tempos mencionados.

Além disso, lê-se no Concílio de Agde: Os judeus, cuja infidelidade frequentemente retorna ao vômito, se quiserem abraçar as leis católicas, entrem durante oito meses no limiar da Igreja entre os catecúmenos; e, se for reconhecido que se aproximam com fé pura, só então sejam admitidos à graça do Batismo. Logo, os homens não devem ser batizados imediatamente, mas o Batismo deve ser adiado até um tempo determinado.

Além disso, como se diz em Isaías 27, este é todo o fruto: que o pecado seja retirado. Ora, parece que o pecado é mais completamente retirado, ou ao menos diminuído, se o Batismo for adiado. Primeiro, porque aqueles que pecam depois do Batismo pecam mais gravemente, segundo aquilo de Hebreus 10: Quanto maiores castigos julgais merecer aquele que tiver considerado profano o sangue da aliança no qual foi santificado, isto é, pelo Batismo? Segundo, porque o Batismo retira os pecados passados, mas não os futuros; por isso, quanto mais for adiado, tanto mais pecados retirará. Parece, portanto, que o Batismo deve ser adiado por muito tempo.

Em sentido contrário, diz-se em Eclesiástico 5: Não tardes em converter-te ao Senhor, nem adies de dia para dia. Ora, a conversão perfeita a Deus pertence àqueles que são regenerados em Cristo pelo Batismo. Logo, o Batismo não deve ser adiado de dia para dia.

Respondo que se deve dizer que, a esse respeito, é preciso distinguir se os que devem ser batizados são crianças ou adultos. Se forem crianças, o Batismo não deve ser adiado. Primeiro, porque não se espera delas maior instrução nem uma conversão mais plena. Segundo, por causa do perigo de morte, pois não se lhes pode prestar auxílio com outro remédio senão o sacramento do Batismo.

Os adultos, porém, podem receber auxílio pelo simples desejo do Batismo, como foi dito acima. Por isso, o sacramento do Batismo não deve ser conferido aos adultos imediatamente após sua conversão, mas deve ser adiado até um tempo determinado. Primeiro, por cautela da Igreja, para que não seja enganada, conferindo-o aos que se aproximam com fingimento, segundo aquilo de 1 João 4: Não acrediteis em todo espírito, mas provai os espíritos para ver se são de Deus. Essa prova se faz em relação aos que se aproximam do Batismo quando, durante certo período, se examinam sua fé e seus costumes. Segundo, isso é necessário para o proveito dos que são batizados, pois precisam de algum tempo para serem plenamente instruídos na fé e se exercitarem naquilo que pertence à vida cristã. Terceiro, isso é necessário para certa reverência ao sacramento, quando os homens são admitidos ao Batismo nas principais solenidades, isto é, na Páscoa e em Pentecostes, recebendo assim o sacramento com maior devoção.

Esse adiamento, contudo, deve ser dispensado por duas razões. Primeiro, quando aqueles que devem ser batizados se mostram perfeitamente instruídos na fé e aptos para o Batismo, como Filipe batizou imediatamente o eunuco, conforme se lê em Atos 8, e Pedro, Cornélio e aqueles que estavam com ele, conforme se lê em Atos 10. Segundo, por causa de doença ou de algum perigo de morte. Por isso, o papa Leão diz: Aqueles que são premidos pela urgência da morte, da doença, do cerco, da perseguição e do naufrágio devem ser batizados em qualquer tempo. Se, porém, alguém for surpreendido pela morte enquanto espera o tempo estabelecido pela Igreja, e uma situação de necessidade impedir a recepção do sacramento, será salvo, embora através do fogo, como foi dito acima. Peca, contudo, se adiar a recepção do Batismo para além do tempo estabelecido pela Igreja, a não ser por uma causa necessária e com a licença dos prelados da Igreja. Mas também esse pecado pode ser apagado, juntamente com os outros, pela contrição subsequente, que supre o Batismo, como foi dito acima.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que aquele mandamento do papa Leão sobre a observância dos dois tempos para o Batismo deve ser entendido com a exceção do perigo de morte, que sempre se deve temer nas crianças, como foi dito.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que aquela determinação sobre os judeus foi estabelecida por cautela da Igreja, para que não corrompam a fé dos simples se não estiverem plenamente convertidos. Contudo, como se acrescenta no mesmo lugar, se, dentro do tempo prescrito, incorrerem em algum perigo de doença, devem ser batizados.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o Batismo, pela graça que confere, não só remove os pecados passados, mas também impede que os pecados futuros sejam cometidos. Ora, o que se deve ter em vista é que os homens não pequem; é secundário que pequem menos gravemente ou que seus pecados sejam purificados, segundo aquilo de 1 João 2: Meus filhinhos, escrevo-vos estas coisas para que não pequeis. Mas, se alguém pecar, temos junto do Pai um advogado, Jesus Cristo, o justo; e ele é a propiciação por nossos pecados.