Artigo 1

Se a Confirmação é um sacramento

Quanto ao primeiro, assim se procede. Parece que a Confirmação não é um sacramento. Pois os sacramentos têm eficácia por instituição divina, como foi dito acima. Ora, não se lê que a Confirmação tenha sido instituída por Cristo. Logo, não é um sacramento.

Além disso, os sacramentos da nova lei foram prefigurados na antiga, como diz o Apóstolo, em 1 Coríntios 10: Todos foram batizados em Moisés, na nuvem e no mar, e todos comeram o mesmo alimento espiritual, e todos beberam a mesma bebida espiritual. Ora, a Confirmação não foi prefigurada no Antigo Testamento. Logo, não é um sacramento.

Além disso, os sacramentos se ordenam à salvação dos homens. Ora, pode haver salvação sem a Confirmação, pois as crianças batizadas que morrem sem a Confirmação são salvas. Logo, a Confirmação não é um sacramento.

Além disso, por todos os sacramentos da Igreja o homem é conformado a Cristo, que é o autor dos sacramentos. Ora, pela Confirmação o homem não pode ser conformado a Cristo, de quem não se lê que tenha sido confirmado.

Em contrário, o Papa Melquíades escreve aos bispos das Espanhas: Quanto àquilo sobre o que nos pedistes esclarecimento, isto é, se é maior sacramento a imposição das mãos dos bispos ou o Batismo, sabei que ambos são grandes sacramentos.

Respondo que os sacramentos da nova lei se ordenam a efeitos especiais da graça; por isso, onde se encontra algum efeito especial da graça, aí se estabelece um sacramento especial. Como, porém, as coisas sensíveis e corporais trazem em si uma semelhança das espirituais e inteligíveis, podemos perceber, pelo que se realiza na vida corporal, o que há de especial na vida espiritual. Ora, é manifesto que, na vida corporal, constitui uma perfeição especial o homem chegar à idade adulta e poder realizar as ações próprias do homem plenamente desenvolvido; por isso, também o Apóstolo diz, em 1 Coríntios 13: Quando me tornei homem, deixei o que era de criança. Daí também que, além do movimento da geração, pelo qual alguém recebe a vida corporal, haja o movimento do crescimento, pelo qual é conduzido à idade adulta. Assim, portanto, o homem recebe a vida espiritual pelo Batismo, que é uma regeneração espiritual. Na Confirmação, porém, o homem recebe como que a idade adulta da vida espiritual. Por isso, o Papa Melquíades diz: O Espírito Santo, que desce sobre as águas do Batismo numa descida salutar, concede na fonte a plenitude para a inocência e, na Confirmação, proporciona o aumento da graça. No Batismo somos regenerados para a vida; depois do Batismo, somos fortalecidos. Por isso, é manifesto que a Confirmação é um sacramento especial.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que há três opiniões sobre a instituição deste sacramento. Alguns disseram que este sacramento não foi instituído nem por Cristo nem pelos Apóstolos, mas surgiu depois, com o passar do tempo, num concílio. Outros disseram que foi instituído pelos Apóstolos. Isso, porém, não pode ser, porque instituir um novo sacramento pertence ao poder de excelência, que compete somente a Cristo.

Por isso, deve-se dizer que Cristo instituiu este sacramento, não o administrando, mas o prometendo, segundo aquilo de João 16: Se eu não for, o Paráclito não virá a vós; mas, se eu for, eu o enviarei a vós. Isso porque neste sacramento se dá a plenitude do Espírito Santo, que não devia ser dada antes da ressurreição e da ascensão de Cristo, segundo aquilo de João 7: O Espírito ainda não havia sido dado, porque Jesus ainda não havia sido glorificado.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a Confirmação é o sacramento da plenitude da graça; por isso, não pôde ter algo correspondente na antiga lei, porque a lei nada conduziu à perfeição, como se diz em Hebreus 7.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, como foi dito acima, todos os sacramentos são de algum modo necessários à salvação; alguns, porém, são necessários de tal modo que sem eles não há salvação, enquanto outros o são por contribuírem para a perfeição da salvação. É desse modo que a Confirmação é necessária à salvação, embora possa haver salvação sem ela, desde que não seja omitida por desprezo do sacramento.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que aqueles que recebem a Confirmação, que é o sacramento da plenitude da graça, são conformados a Cristo enquanto ele, desde o primeiro instante de sua concepção, foi cheio de graça e de verdade, como se diz em João 1. Essa plenitude foi manifestada no Batismo, quando o Espírito Santo desceu sobre ele em forma corporal. Por isso, também se diz em Lucas 4 que Jesus, cheio do Espírito Santo, voltou do Jordão. Não convinha, porém, à dignidade de Cristo, que é o autor dos sacramentos, receber de um sacramento a plenitude da graça.