Artigo 5

Se o sacramento da Confirmação imprime caráter

Quanto ao quinto, assim se procede. Parece que o sacramento da Confirmação não imprime caráter. Pois o caráter implica certo sinal distintivo. Ora, pelo sacramento da Confirmação o homem não se distingue dos infiéis, porque isso se dá pelo Batismo; tampouco dos outros fiéis, porque este sacramento se ordena ao combate espiritual, que é imposto a todos os fiéis. Logo, neste sacramento não se imprime caráter algum.

Além disso, foi dito acima que o caráter é certa potência espiritual. Ora, uma potência só pode ser ativa ou passiva. A potência ativa nos sacramentos é conferida pelo sacramento da Ordem; a potência passiva, ou receptiva, pelo sacramento do Batismo. Logo, pelo sacramento da Confirmação não se imprime caráter algum.

Além disso, na circuncisão, que é um caráter corporal, não se imprime nenhum caráter espiritual. Ora, neste sacramento se imprime certo caráter corporal, quando o homem é marcado com o crisma pelo sinal da cruz na fronte. Logo, neste sacramento não se imprime caráter espiritual.

Em contrário, em todo sacramento que não se repete, imprime-se caráter. Ora, este sacramento não se repete; pois Gregório diz: Quanto ao homem que tiver sido confirmado novamente por um bispo, tal repetição deve ser proibida. Logo, na Confirmação se imprime caráter.

Respondo que, como foi dito acima, o caráter é certo poder espiritual ordenado a algumas ações sagradas. Ora, foi dito acima que, assim como o Batismo é certa geração espiritual para a vida cristã, também a Confirmação é certo crescimento espiritual que conduz o homem à idade adulta espiritual. Pela semelhança com a vida corporal, é manifesto que uma é a ação do homem logo depois de nascer, e outra a ação que lhe compete quando chega à idade adulta. Por isso, pelo sacramento da Confirmação se dá ao homem um poder espiritual para certas outras ações sagradas, além daquelas para as quais lhe é dado poder no Batismo. Pois no Batismo recebe o poder de realizar as ações que pertencem à sua própria salvação, enquanto vive para si mesmo; na Confirmação, porém, recebe o poder de realizar as ações que pertencem ao combate espiritual contra os inimigos da fé. Isso fica claro pelo exemplo dos Apóstolos, que, antes de receberem a plenitude do Espírito Santo, permaneciam no cenáculo perseverando na oração; depois, porém, saíram e não temiam professar publicamente a fé, mesmo diante dos inimigos da fé cristã. Por isso, é manifesto que no sacramento da Confirmação se imprime caráter.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o combate espiritual contra os inimigos invisíveis compete a todos. Combater, porém, contra os inimigos visíveis, isto é, contra os perseguidores da fé, confessando o nome de Cristo, compete aos confirmados, que já foram conduzidos espiritualmente à idade adulta, segundo o que se diz em 1 João 2: Eu vos escrevo, jovens, porque sois fortes, e a palavra de Deus permanece em vós, e vencestes o maligno. Por isso, o caráter da Confirmação é um sinal que distingue, não os infiéis dos fiéis, mas os espiritualmente amadurecidos daqueles a quem se diz: Como crianças recém-nascidas.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que todos os sacramentos são certas manifestações da fé. Assim, portanto, como o batizado recebe o poder espiritual de manifestar a fé pela recepção dos outros sacramentos, também o confirmado recebe o poder de professar publicamente, por palavras, a fé de Cristo, como que por ofício.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que os sacramentos da antiga lei são chamados justiça da carne, como fica claro em Hebreus 9, porque nada produziam interiormente. Por isso, na circuncisão se imprimia um caráter somente no corpo, não na alma. Na Confirmação, porém, juntamente com o caráter corporal, imprime-se também o caráter espiritual, porque ela é um sacramento da nova lei.