Artigo 4

Se o pecador peca ao receber sacramentalmente o corpo de Cristo

Quanto ao quarto, assim se procede. Parece que o pecador não peca ao receber sacramentalmente o corpo de Cristo. Pois Cristo não tem maior dignidade sob a aparência do sacramento do que sob sua aparência própria. Ora, os pecadores que tocavam o corpo de Cristo em sua própria substância não pecavam; pelo contrário, alcançavam o perdão dos pecados, como se lê em Lucas 7 a respeito da mulher pecadora; e em Mateus 14 se diz: Todos os que tocaram a orla de sua veste foram salvos. Logo, ao receberem o sacramento do corpo de Cristo, não pecam, mas antes alcançam a salvação.

Além disso, este sacramento, como os demais, é certo remédio espiritual. Ora, o remédio é dado aos enfermos para que recuperem a saúde, segundo aquilo de Mateus 9: Não são os sadios que precisam de médico, mas os doentes. Ora, os espiritualmente enfermos ou doentes são os pecadores. Logo, este sacramento pode ser recebido sem culpa.

Além disso, este sacramento, por conter em si Cristo, está entre os maiores bens. Ora, os maiores bens são, segundo Agostinho, no livro Sobre o livre-arbítrio, aqueles dos quais ninguém pode usar mal. Mas ninguém peca senão pelo mau uso de alguma coisa. Logo, nenhum pecador peca ao receber este sacramento.

Além disso, assim como este sacramento é percebido pelo paladar e pelo tato, também o é pela visão. Se, portanto, o pecador peca por receber este sacramento pelo paladar e pelo tato, parece que também pecaria ao vê-lo. Isso, porém, é manifestamente falso, pois a Igreja apresenta este sacramento a todos para que o vejam e adorem. Logo, o pecador não peca por comer este sacramento.

Além disso, às vezes acontece que um pecador não tem consciência de seu pecado. Contudo, não parece que ele peque ao receber o corpo de Cristo, pois, nesse caso, todos os que o recebem pecariam, como que se expondo ao perigo, uma vez que o Apóstolo diz, em 1 Coríntios 4: De nada tenho consciência contra mim, mas nem por isso estou justificado. Logo, não parece que receber este sacramento redunde em culpa para o pecador.

Em sentido contrário, o Apóstolo diz, em 1 Coríntios 11: Quem come e bebe indignamente, come e bebe para si o juízo. Ora, a Glosa diz, nessa passagem: Come e bebe indignamente quem está em pecado grave ou trata o sacramento com irreverência. Logo, quem está em pecado mortal, se recebe este sacramento, incorre em condenação, pecando mortalmente.

Respondo que, neste sacramento, como nos demais, aquilo que é sacramento é sinal daquilo que é a realidade do sacramento. Ora, a realidade deste sacramento é dupla, como se disse acima: uma é significada e contida, a saber, o próprio Cristo; a outra é significada e não contida, a saber, o corpo místico de Cristo, que é a sociedade dos santos. Portanto, quem recebe este sacramento, por isso mesmo significa que está unido a Cristo e incorporado a seus membros. Isso se dá pela fé formada, que ninguém possui com o pecado mortal. Por isso, é manifesto que todo aquele que recebe este sacramento em pecado mortal comete uma falsidade neste sacramento. Assim, incorre em sacrilégio, como violador do sacramento. E, por isso, peca mortalmente.

À primeira objeção, deve-se dizer que Cristo, ao aparecer em sua aparência própria, não se oferecia ao toque dos homens como sinal da união espiritual com ele, assim como se oferece para ser recebido neste sacramento. Por isso, os pecadores que o tocavam em sua aparência própria não incorriam no crime de falsidade acerca das coisas divinas, como os pecadores que recebem este sacramento.

Além disso, Cristo ainda trazia a semelhança da carne do pecado; por isso, era conveniente que se oferecesse ao toque dos pecadores. Mas, removida a semelhança da carne do pecado pela glória da ressurreição, proibiu que o tocasse uma mulher cuja fé a seu respeito era deficiente, segundo aquilo de João 20: Não me toques, pois ainda não subi a meu Pai, isto é, em teu coração, como explica Agostinho. Por isso, os pecadores, aos quais falta a fé formada a seu respeito, são afastados do contato com este sacramento.

À segunda objeção, deve-se dizer que nem todo remédio convém a qualquer estado. Pois o remédio dado para fortalecer os que já se livraram da febre faria mal se fosse dado aos que ainda estão febris. Assim também, o Batismo e a penitência são remédios purificadores, dados para eliminar a febre do pecado. Este sacramento, porém, é um remédio fortificante, que só deve ser dado aos que já se livraram do pecado.

À terceira objeção, deve-se dizer que Agostinho entende ali por maiores bens as virtudes da alma, das quais ninguém usa mal como princípios do mau uso. Contudo, alguém pode usar mal delas como objetos do mau uso, como se vê naqueles que se ensoberbecem por suas virtudes. Assim também, este sacramento, quanto ao que é em si, não é princípio do mau uso, mas seu objeto. Por isso, Agostinho diz: Muitos recebem indignamente o corpo do Senhor, pelo que somos ensinados quanto devemos evitar receber mal o bem. Eis, pois, que se produziu um mal ao se receber mal um bem, assim como, ao contrário, produziu-se um bem para o Apóstolo ao receber bem um mal, isto é, ao suportar pacientemente o aguilhão de Satanás.

À quarta objeção, deve-se dizer que, pela visão, não se recebe o próprio corpo de Cristo, mas somente seu sacramento, porque a visão não alcança a substância do corpo de Cristo, mas apenas as espécies sacramentais, como se disse acima. Aquele que come, porém, recebe não somente as espécies sacramentais, mas também Cristo, que está sob elas. Por isso, a ninguém que tenha recebido o sacramento de Cristo, isto é, o Batismo, se proíbe ver o corpo de Cristo; os não batizados, porém, não devem ser admitidos nem sequer à contemplação deste sacramento, como se vê em Dionísio, no livro Sobre a hierarquia eclesiástica. À manducação, contudo, só devem ser admitidos aqueles que estão unidos a Cristo não apenas sacramentalmente, mas também realmente.

À quinta objeção, deve-se dizer que alguém pode não ter consciência de seu pecado de dois modos. De um modo, por culpa própria: ou porque, por ignorância da lei, que não escusa, considera não ser pecado aquilo que é pecado, como se um fornicador julgasse que a simples fornicação não é pecado mortal; ou porque é negligente no exame de si mesmo, contra aquilo que diz o Apóstolo, em 1 Coríntios 11: Examine-se o homem a si mesmo, e assim coma daquele pão e beba do cálice. Nesse caso, o pecador peca igualmente ao receber o corpo de Cristo, ainda que não tenha consciência do pecado, porque a própria ignorância lhe é pecado.

De outro modo, isso pode acontecer sem culpa sua, por exemplo, quando se arrependeu do pecado, mas não está suficientemente contrito. Nesse caso, não peca ao receber o corpo de Cristo, porque o homem não pode saber com certeza se está verdadeiramente contrito. Basta, contudo, que encontre em si sinais de contrição, como arrepender-se dos pecados passados e propor-se evitar os futuros. Se, porém, ignora que aquilo que fez era um ato pecaminoso por ignorância de fato, que escusa, como quando se uniu a uma mulher que não era sua, julgando que fosse, não deve por isso ser chamado pecador. Do mesmo modo, se esqueceu inteiramente o pecado, basta para sua remissão a contrição geral, como se dirá adiante. Por isso, já não deve ser chamado pecador.