Artigo 5

Se aproximar-se deste sacramento com consciência de pecado é o mais grave de todos os pecados

Quanto ao quinto, assim se procede. Parece que aproximar-se deste sacramento com consciência de pecado é o mais grave de todos os pecados. Pois o Apóstolo diz, em 1 Coríntios 11: Todo aquele que comer o pão e beber o cálice do Senhor indignamente será réu do corpo e do sangue do Senhor. E a Glosa, nessa passagem: Será punido como se tivesse matado Cristo. Ora, o pecado dos que mataram Cristo parece ter sido o mais grave. Logo, também este pecado, pelo qual alguém se aproxima da mesa do Senhor com consciência de pecado, parece ser o mais grave.

Além disso, Jerônimo diz, em certa carta: Que tens tu com as mulheres, tu que conversas com o Senhor junto ao altar? Dize, sacerdote, dize, clérigo: como beijas o Filho de Deus com os mesmos lábios com que beijaste a filha de uma prostituta? Ó Judas, com um beijo entregas o Filho do Homem. Assim, parece que o fornicador que se aproxima da mesa de Cristo peca como pecou Judas, cujo pecado foi o mais grave. Ora, muitos outros pecados são mais graves do que o pecado de fornicação, sobretudo o pecado de infidelidade. Logo, o pecado de qualquer pecador que se aproxima da mesa de Cristo é o mais grave.

Além disso, a impureza espiritual é mais abominável a Deus do que a corporal. Ora, se alguém lançasse o corpo de Cristo na lama ou num esterqueiro, isso seria considerado um pecado gravíssimo. Logo, peca mais gravemente se o recebe com pecado, que é uma impureza espiritual. Portanto, este pecado é o mais grave.

Em sentido contrário, ao comentar aquilo de João 15: Se eu não tivesse vindo e não lhes tivesse falado, não teriam pecado, Agostinho diz que isso deve ser entendido do pecado de infidelidade, pelo qual todos os pecados são retidos. Assim, parece que este pecado não é o mais grave, mas antes o pecado de infidelidade.

Respondo que, como se estabeleceu na Segunda Parte, um pecado pode ser considerado mais grave do que outro de dois modos: de um modo, por si; de outro, por acidente. Por si, segundo a razão de sua espécie, que se considera da parte do objeto. Sob esse aspecto, quanto maior é aquilo contra o qual se peca, tanto mais grave é o pecado. E, como a divindade de Cristo é maior do que sua humanidade, e a própria humanidade é superior aos sacramentos da humanidade, segue-se que os pecados mais graves são os cometidos contra a própria divindade, como o pecado de infidelidade e o de blasfêmia. Em segundo lugar, são graves os pecados cometidos contra a humanidade de Cristo; por isso, em Mateus 12 se diz: Quem disser uma palavra contra o Filho do Homem, isso lhe será perdoado; mas quem disser uma palavra contra o Espírito Santo, isso não lhe será perdoado, nem neste século nem no futuro. Em terceiro lugar, estão os pecados cometidos contra os sacramentos, que pertencem à humanidade de Cristo. Depois deles, vêm os outros pecados, contra as meras criaturas.

Por acidente, porém, um pecado é mais grave do que outro da parte de quem peca: por exemplo, o pecado que procede da ignorância ou da fraqueza é mais leve do que o que procede do desprezo ou do pleno conhecimento; e o mesmo vale para as demais circunstâncias. Sob esse aspecto, esse pecado pode ser mais grave em alguns, como naqueles que se aproximam deste sacramento com consciência de pecado por um desprezo atual; em outros, porém, pode ser menos grave, como naqueles que se aproximam deste sacramento com consciência de pecado por certo temor de serem descobertos em pecado.

Assim, portanto, fica manifesto que este pecado, segundo sua espécie, é mais grave do que muitos outros, mas não é o mais grave de todos.

À primeira objeção, deve-se dizer que o pecado dos que recebem indignamente este sacramento é comparado ao pecado dos que mataram Cristo quanto à semelhança, porque ambos são cometidos contra o corpo de Cristo, mas não quanto à gravidade do crime. Pois o pecado dos que mataram Cristo foi muito mais grave. Primeiro, porque aquele pecado foi contra o corpo de Cristo em sua aparência própria, ao passo que este é contra o corpo de Cristo sob a aparência do sacramento. Segundo, porque aquele pecado procedeu da intenção de fazer mal a Cristo, mas este não.

À segunda objeção, deve-se dizer que o fornicador que recebe o corpo de Cristo é comparado a Judas que beija Cristo quanto à semelhança do crime, porque ambos ofendem Cristo por meio de um sinal de caridade, mas não quanto à gravidade do crime, como já se disse. Essa semelhança, contudo, não convém menos aos outros pecadores do que aos fornicadores, pois também pelos outros pecados mortais se age contra a caridade de Cristo, da qual este sacramento é sinal; e tanto mais quanto mais graves são os pecados. Sob certo aspecto, porém, o pecado de fornicação torna o homem mais inapto para receber este sacramento, na medida em que, por esse pecado, o espírito se submete ao máximo à carne, impedindo assim o fervor do amor, que se requer neste sacramento.

Contudo, o impedimento da própria caridade tem mais peso do que o impedimento de seu fervor. Por isso, também o pecado de infidelidade, que separa radicalmente o homem da unidade da Igreja, falando de modo absoluto, torna o homem sumamente inapto para receber este sacramento, que é o sacramento da unidade eclesial, como se disse. Por isso, o infiel que recebe este sacramento peca mais gravemente do que o fiel pecador; e despreza mais a Cristo enquanto está sob este sacramento, sobretudo se não crê que Cristo esteja verdadeiramente sob este sacramento, porque, quanto depende dele, diminui a santidade deste sacramento e o poder de Cristo que nele opera, o que é desprezar o próprio sacramento em si mesmo. O fiel, porém, que o recebe com consciência de pecado despreza este sacramento não em si mesmo, mas quanto ao uso, recebendo-o indignamente. Por isso, também o Apóstolo, em 1 Coríntios 11, ao indicar a razão deste pecado, diz: não discernindo o corpo do Senhor, isto é, não o distinguindo dos outros alimentos, o que faz sobretudo aquele que não crê que Cristo esteja sob este sacramento.

À terceira objeção, deve-se dizer que aquele que lançasse este sacramento na lama pecaria mais gravemente do que aquele que se aproxima dele com consciência de pecado mortal. Primeiro, porque aquele o faria com a intenção de injuriar este sacramento, o que não pretende o pecador que recebe indignamente o corpo de Cristo. Segundo, porque o homem pecador é capaz da graça; por isso, também é mais apto para receber este sacramento do que qualquer outra criatura irracional. Assim, usaria deste sacramento de modo sumamente desordenado quem o lançasse aos cães para ser comido ou na lama para ser pisado.