Artigo 6

Se o sacerdote deve negar o corpo de Cristo ao pecador que o pede

Quanto ao sexto, assim se procede. Parece que o sacerdote deve negar o corpo de Cristo ao pecador que o pede. Pois não se deve agir contra o preceito de Cristo para evitar o escândalo nem para evitar a difamação de alguém. Ora, o Senhor ordenou, em Mateus 7: Não deis aos cães o que é santo. Mas o que é santo é dado aos cães sobretudo quando este sacramento é ministrado aos pecadores. Logo, nem para evitar o escândalo nem para evitar a difamação de alguém se deve dar este sacramento ao pecador que o pede.

Além disso, entre dois males deve-se escolher o menor. Ora, parece ser um mal menor que o pecador seja difamado, ou até que lhe seja dada uma hóstia não consagrada, do que pecar mortalmente ao receber o corpo de Cristo. Logo, parece que se deve antes escolher que o pecador que pede o corpo de Cristo seja difamado, ou mesmo que lhe seja dada uma hóstia não consagrada.

Além disso, o corpo de Cristo às vezes é dado aos suspeitos de um crime para que se revele sua culpa. Pois se lê no Decreto, II, questão IV: Muitas vezes acontece que se cometem furtos nos mosteiros de monges. Por isso, estabelecemos que, quando os próprios irmãos tiverem de se justificar de tais acusações, a Missa seja celebrada pelo abade ou por algum dos irmãos presentes e, assim, terminada a Missa, todos comunguem com estas palavras: o corpo de Cristo te sirva hoje de prova. E, mais adiante: Se a um bispo ou presbítero for imputado algum delito, deve-se celebrar a Missa e comungar a respeito de cada acusação, e ele deve mostrar-se inocente de cada uma das coisas que lhe são imputadas. Ora, não convém que os pecadores ocultos sejam expostos, porque, se perderem a vergonha, pecarão mais livremente, como diz Agostinho, no livro Sobre as palavras do Senhor. Logo, não se deve dar o corpo de Cristo aos pecadores ocultos, ainda que o peçam.

Em sentido contrário, ao comentar aquilo do Salmo: Comeram e adoraram todos os opulentos da terra, Agostinho diz: Não proíba o ministro aos opulentos da terra, isto é, aos pecadores, comer à mesa do Senhor.

Respondo que é preciso distinguir entre os pecadores. Alguns são ocultos, outros manifestos, seja pela evidência do fato, como os usurários públicos ou os salteadores públicos, seja por algum julgamento eclesiástico ou secular. Portanto, aos pecadores manifestos não se deve dar a sagrada comunhão, ainda que a peçam. Por isso, Cipriano escreve a alguém: Por tua afeição, julgaste que devias consultar-me sobre o que penso a respeito dos atores e daquele mago que, estabelecido entre vós, ainda persevera na desonra de sua arte: se a tais pessoas se deve dar a sagrada comunhão com os demais cristãos. Penso que não convém nem à majestade divina nem à disciplina evangélica que o pudor e a honra da Igreja sejam maculados por um contágio tão torpe e infame.

Se, porém, não são pecadores manifestos, mas ocultos, não se lhes pode negar a sagrada comunhão quando a pedem. Pois, uma vez que todo cristão, pelo próprio fato de ser batizado, foi admitido à mesa do Senhor, não se lhe pode tirar seu direito senão por alguma causa manifesta. Por isso, a propósito daquilo de 1 Coríntios 5: Se aquele que entre vós é chamado irmão etc., a Glosa de Agostinho diz: Não podemos proibir a comunhão a ninguém, a não ser que espontaneamente confesse sua culpa ou seja acusado e condenado em algum julgamento, eclesiástico ou secular. Contudo, o sacerdote que tem conhecimento do crime pode advertir em particular o pecador oculto, ou mesmo advertir publicamente a todos em geral, para que não se aproximem da mesa do Senhor antes de fazerem penitência e se reconciliarem com a Igreja. Pois, depois da penitência e da reconciliação, não se deve negar a comunhão nem mesmo aos pecadores públicos, sobretudo em artigo de morte. Por isso, lê-se no Concílio de Cartago: Não se negue a reconciliação aos artistas de palco, aos atores e às demais pessoas desse gênero, ou aos apóstatas, quando se converterem a Deus.

À primeira objeção, deve-se dizer que se proíbe dar as coisas santas aos cães, isto é, aos pecadores manifestos. Mas os pecados ocultos não podem ser punidos publicamente; devem ser reservados ao juízo divino.

À segunda objeção, deve-se dizer que, embora seja pior para o pecador oculto pecar mortalmente ao receber o corpo de Cristo do que ser difamado, para o sacerdote que ministra o corpo de Cristo é pior pecar mortalmente difamando injustamente o pecador oculto do que este pecar mortalmente, porque ninguém deve cometer pecado mortal para livrar outro do pecado. Por isso, Agostinho diz, no livro das Questões sobre o Gênesis: É com extremo perigo que se admite esta compensação: fazermos nós algum mal para que outro não faça um mal mais grave. Contudo, o pecador oculto deveria preferir ser difamado a aproximar-se indignamente da mesa de Cristo.

De modo algum, porém, se deve dar uma hóstia não consagrada no lugar de uma consagrada, porque o sacerdote que faz isso, quanto depende dele, leva à idolatria os que creem que a hóstia esteja consagrada, sejam os outros presentes, seja o próprio que a recebe; pois, como diz Agostinho, ninguém coma a carne de Cristo sem antes adorá-la. Por isso, nas Decretais, Sobre a celebração das Missas, capítulo De homine, diz-se: Embora aquele que, pela consciência de seu crime, se considera indigno peque gravemente se se apresentar para comungar, parece, contudo, ofender mais gravemente aquele que ousar simular isso fraudulentamente.

À terceira objeção, deve-se dizer que aqueles decretos foram revogados por documentos contrários dos pontífices romanos. Pois o Papa Estêvão diz: Os sagrados cânones não permitem que se arranque de ninguém uma confissão pela prova do ferro em brasa ou da água fervente. Com efeito, compete à nossa autoridade julgar os delitos cometidos que se tornaram públicos por confissão espontânea ou pelo testemunho de testemunhas; os ocultos e desconhecidos, porém, devem ser deixados àquele que é o único a conhecer os corações dos filhos dos homens. E o mesmo se encontra nas Decretais, Sobre as purgações, capítulo Ex tuarum. Pois em todas essas coisas parece haver uma tentação de Deus; por isso, não podem ser feitas sem pecado. E pareceria mais grave que alguém incorresse em sentença de morte neste sacramento, instituído como remédio de salvação. Por isso, de modo algum se deve dar o corpo de Cristo a alguém suspeito de um crime como uma prova.¹

Footnotes

1. Nota do tradutor: As provas pelo ferro em brasa ou pela água fervente eram ordálios: procedimentos em que se esperava que uma intervenção divina manifestasse a inocência ou a culpa do acusado. ↩