Capítulo XI

17. Ainda menino, eu já ouvira falar da vida eterna prometida a nós pela humildade do Senhor nosso Deus, que desceu a visitar-nos em nossa soberba, e fui assinalado com o sinal da sua cruz, e temperado com o seu sal já desde o ventre de minha mãe, que muito confiava em Vós. Vistes, ó Senhor, como, certa vez, sendo eu ainda criança, fui subitamente acometido de dores de estômago e estive à beira da morte — vistes, ó meu Deus, pois já então éreis o meu guardião, com que agitação e com que fé implorei, da piedade de minha mãe e de vossa Igreja (que é a mãe de todos nós), o batismo do vosso Cristo, meu Senhor e meu Deus. A mãe da minha carne ficou muito perturbada, pois, com o coração puro na vossa fé, estava sempre em profundo travalho pela minha salvação eterna. Se eu não tivesse me recuperado depressa, ela teria providenciado imediatamente a minha iniciação e lavagem pelos vossos sacramentos vivificantes, confessando-vos, ó Senhor Jesus, para a remissão dos pecados. Assim, a minha purificação foi adiada, como se fosse inevitável que, se eu vivesse, seria ainda mais manchado; e, além disso, porque a culpa contraída pelo pecado depois do batismo seria ainda maior e mais perigosa.

Assim, naquele tempo, eu "cria", junto com a minha mãe e toda a casa, exceto o meu pai. Mas ele não venceu em mim a influência da piedade de minha mãe, nem impediu que eu cresse em Cristo, ainda que ele mesmo ainda não cresse nele. Pois era desejo dela, ó meu Deus, que eu vos reconhecesse como meu Pai, e não a ele. Nisto a ajudastes a vencer o seu marido, a quem, embora lhe fosse superior, prestava obediência. Desse modo, ela também obedecia a Vós, que assim o ordenais.

18. Pergunto-vos, ó meu Deus, pois de bom grado saberia, se for da vossa vontade, para que bom fim foi adiado o meu batismo naquele tempo? Foi, de fato, para o meu bem que as rédeas foram, por assim dizer, afrouxadas, a fim de me encorajar no pecado? Ou não foram afrouxadas? Se não, por que ainda hoje se martela em nossos ouvidos, por todos os lados: "Deixai-o em paz, deixai-o fazer o que quiser, pois ainda não é batizado"? Em matéria de saúde corporal, ninguém diz: "Deixai-o em paz; deixai-o ficar ainda mais ferido, pois ainda não está curado"! Quanto melhor, então, teria sido para mim ter sido curado desde logo — e se, depois, pelo cuidado diligente dos amigos e por mim mesmo, a saúde restaurada da minha alma tivesse sido guardada segura sob a vossa custódia, Vós que a destes em primeiro lugar! Isto teria sido, em verdade, muito melhor. Mas quantas e quão grandes foram as ondas de tentação que pareciam pairar sobre mim à medida que eu saía da infância! Estas foram previstas por minha mãe, e ela preferiu que o barro ainda informe fosse arriscado a elas, em vez do barro já moldado à imagem de Cristo.¹