Capítulo XVI

25. Mas ai de ti, ó torrente do costume humano! Quem deterá o teu curso? Até quando correrás? Até quando arrastarás os filhos de Eva para dentro desse oceano vasto e hediondo, que mal conseguem atravessar até mesmo os que têm a Árvore (como arca)¹? Não leio em ti as histórias de Júpiter, o trovejador — e o adúltero?² Como poderia ser ambos? Mas assim o diz, e o falso trovão lhe servia de manto para praticar o adultério verdadeiro. Contudo, qual dos nossos mestres togados dará ouvido moderado a um homem formado em suas próprias escolas que exclama e diz: "Estas eram ficções de Homero; ele transfere coisas humanas aos deuses. Eu preferiria que ele nos transferisse as coisas divinas"?³ Mas seria mais verdadeiro se dissesse: "Estas são, de fato, suas ficções, mas ele atribuiu atributos divinos a homens pecadores, para que os crimes não fossem tidos por crimes, e para que quem quer que cometesse tais crimes parecesse imitar os deuses celestes, e não homens abjetos."

26. E, contudo, ó torrente do inferno, os filhos dos homens continuam a ser lançados em ti, e pagam taxas para aprender todas essas coisas. E faz-se muito disso quando isto ocorre no fórum, sob os auspícios de leis que concedem um salário além das taxas. E tu bates contra a tua margem rochosa e rugis: "Aqui se podem aprender palavras; aqui se pode alcançar a eloquência tão necessária para persuadir as pessoas ao nosso modo de pensar, tão útil para expor as nossas opiniões." Em verdade, parecem argumentar que jamais teríamos entendido estas palavras, "chuva de ouro", "colo", "intriga", "altíssimos céus", e outras semelhantes, se Terêncio não tivesse posto em cena um jovem imprestável, apresentando um quadro de Júpiter como seu exemplo de lascívia, e contando a história

"De Júpiter, descendo em chuva de ouro
No colo de Dânae...
Para com uma mulher se enredar."

Vede como ele se excita para a luxúria, como que por autoridade celestial, quando diz:

"Grande Júpiter,
Que sacode os altíssimos céus com o seu trovão;
Hei de eu, pobre mortal, não fazer o mesmo?
Eu o fiz, e de todo o coração me alegro."⁴

Estas palavras não se aprendem nem um pouco mais facilmente por causa desta vileza, mas por meio delas a vileza é praticada com mais ousadia. Não culpo as palavras, pois são, por assim dizer, vasos escolhidos e preciosos, mas deploro o vinho do erro que nos foi derramado por mestres já embriagados. E, se não bebêssemos também nós, éramos açoitados, sem liberdade de apelar a um juiz sóbrio. E, contudo, ó meu Deus, em cuja presença posso agora recordar isto com segurança, aprendi essas coisas de bom grado e com prazer, e por isso fui chamado menino de boa promessa.

Footnotes

1. Lignum é uma metáfora comum para a cruz; e era frequentemente associada à figura da arca de Noé, como meio de transporte seguro da terra ao céu. ↩

2. Esta apóstrofe à "torrente do costume humano" volta agora seu foco para os poetas que celebravam as aventuras amorosas dos deuses; ver De civ. Dei, II, vii-xi; IV, xxvi-xxviii. ↩

3. Provavelmente um discípulo contemporâneo de Cícero (ou dos acadêmicos) que Agostinho ouvira formular uma queixa bastante comum entre os filósofos contra a religião olímpica e os mitos poéticos a seu respeito. Cf. De Labriolle, I, 21 (ver Bibl.). ↩

4. Terêncio, Eunuch., 584-591; citado novamente em De civ. Dei, II, vii. ↩