Capítulo XVII

27. Suportai-me, ó meu Deus, enquanto falo um pouco daqueles talentos, dons vossos, e das loucuras em que os desperdicei. Foi-me dada uma lição que perturbava bastante a minha alma, pois nela havia tanto a esperança de louvor quanto o medo da vergonha ou dos castigos. A tarefa era que eu declamasse as palavras de Juno, enquanto ela se enfurecia e se entristecia por não poder

"Barrar a Itália
De todas as investidas do rei teucro."¹

Eu havia aprendido que Juno jamais proferira essas palavras. Contudo, éramos obrigados a seguir os passos dessas ficções poéticas, e a converter em prosa o que o poeta dissera em verso. Na declamação, vencia com mais aplausos o menino que reproduzisse de modo mais impressionante as paixões da ira e da tristeza, segundo o "caráter" das pessoas apresentadas, e que vestisse tudo isso na linguagem mais adequada. Que me importa agora, ó minha verdadeira Vida, meu Deus, que a minha declamação fosse aplaudida acima da de muitos dos meus colegas e condiscípulos? Na verdade, não era tudo isso fumaça e vento? Além disso, não havia outra coisa em que eu pudesse exercitar o meu engenho e a minha língua? O vosso louvor, ó Senhor, os vossos louvores poderiam ter sustentado as gavinhas do meu coração por meio das vossas Escrituras; e ele não teria sido arrastado por essas frivolidades vazias, presa vergonhosa dos espíritos do ar. Pois há mais de uma maneira pela qual os homens sacrificam aos anjos caídos.