Capítulo XVIII
Mas não era de admirar que eu fosse assim levado à vaidade e me tornasse estranho a Vós, ó meu Deus, quando me eram apresentados como modelos homens que, ao relatar algum feito seu — não mau em si mesmo —, cobriam-se de confusão se fossem culpados de um barbarismo ou solecismo; mas que podiam contar a sua própria licenciosidade e serem aplaudidos por isso, contanto que o fizessem numa oração plena e ornada de palavras bem escolhidas. Vós vedes tudo isto, ó Senhor, e guardais silêncio — "longânimo, e cheio de misericórdia e verdade"1, como sois. Guardareis silêncio para sempre? Ainda agora tirais desse vasto abismo a alma que vos busca e tem sede do vosso deleite, cujo "coração vos disse: 'Busquei o teu rosto; o teu rosto, Senhor, buscarei.'"2 Pois eu estava longe do vosso rosto, nas sombras escuras da paixão. Pois não é pelos nossos pés, nem pela mudança de lugar, que nos afastamos de Vós ou a Vós retornamos. Aquele filho mais moço não alugou cavalos, nem carros, nem navios, nem voou em asas visíveis, nem viajou a pé, para que na terra distante pudesse desperdiçar prodigamente tudo o que lhe destes ao partir.3 Pai bondoso quando destes; e mais bondoso ainda quando ele voltou destituído! Ser dissoluto, isto é, ter o coração obscurecido — isto é estar longe do vosso rosto.
Olhai, ó Senhor Deus, e vede com paciência, como costumais fazer, com que diligência os filhos dos homens observam as regras convencionais das letras e sílabas, que lhes foram ensinadas por aqueles que aprenderam antes as suas próprias letras, enquanto negligenciam as regras eternas da salvação perpétua, ensinadas por Vós. Levam isto tão longe que, se aquele que pratica ou ensina as regras estabelecidas de pronúncia falar (contra o uso gramatical) sem aspirar a primeira sílaba de "hominem" ["ominem", fazendo dele um "omem"], ofenderá mais os homens do que se ele, sendo um ser humano, odiasse outro ser humano contra os vossos mandamentos. É como se sentisse que há um inimigo mais capaz de destruí-lo a ele mesmo do que o ódio que o incita contra o seu semelhante; ou que pudesse destruir aquele a quem odeia mais completamente do que destrói a sua própria alma por esse mesmo ódio. Ora, evidentemente, não há conhecimento algum de letras mais inato do que a escrita da consciência — contra fazer a outrem o que não se quereria que a si mesmo fosse feito.
Quão misterioso sois Vós, que "habitais nas alturas"4 em silêncio. Ó Vós, o único grande Deus, que por lei incansável lançais a pena da cegueira sobre o desejo ilícito! Quando um homem, buscando a reputação de eloquência, comparece diante de um juiz humano, enquanto uma multidão compacta o cerca, e investe contra o seu inimigo com o ódio mais feroz, toma o mais vigilante cuidado para que a sua língua não escorregue num erro gramatical, dizendo, por exemplo, inter hominibus [em vez de inter homines], mas não toma cuidado algum para que, na fúria do seu espírito, não corte um homem do meio dos seus semelhantes [ex hominibus].
- Estes eram os costumes em meio aos quais fui lançado, infeliz menino. Esta era a arena de luta em que eu temia mais cometer um barbarismo do que, tendo-o cometido, invejar aqueles que não o cometeram. Estas coisas declaro e vos confesso, meu Deus. Era aplaudido por aqueles a quem então julgava ser meu dever inteiro agradar, pois não percebia o abismo de infâmia em que fora lançado, longe dos vossos olhos.
Pois, aos vossos olhos, o que havia de mais infame do que eu já era, uma vez que desagradava até aos da minha própria espécie e enganava, com mentiras sem fim, o meu preceptor, os meus mestres e os meus pais — tudo por amor ao jogo, por avidez de espetáculos frívolos, por uma inquietação apaixonada de imitar o que via nesses espetáculos? Furtava da adega e da mesa dos meus pais, ora levado pela gula, ora apenas para ter algo que dar a outros meninos em troca das suas bugigangas, que estavam dispostos a vender ainda que gostassem delas tanto quanto eu. Além disso, nesse tipo de jogo, eu frequentemente buscava vitórias desonestas, sendo eu mesmo dominado pelo vão desejo de preeminência. E o que era que eu tão pouco suportava, e o que era que eu censurava com tanta violência quando surpreendia alguém, senão as próprias coisas que eu fazia aos outros? E, quando eu mesmo era descoberto e censurado, preferia brigar a ceder. É esta a inocência da infância? Não é, ó Senhor, não é. Imploro a vossa misericórdia, ó meu Deus, pois esses mesmos pecados, à medida que crescemos, passam dos preceptores e mestres; passam de nozes, bolas e pardais para magistrados e reis, para ouro, terras e escravos, assim como à vara sucedem castigos mais severos. Foi, então, o fato da humildade na infância que Vós, ó nosso Rei, aprovastes como símbolo de humildade, quando dissestes: "Destes é o Reino dos Céus."5
Footnotes
Capítulo 22 de 292