Capítulo VII. O exercício espiritual é mais frutuoso que o corporal

Que dizer então, perguntas? Recomendas de tal modo essas coisas espirituais que condenas também estas corporais, que temos por força da Regra? De modo algum: é preciso fazer aquelas sem omitir estas. Mas, quando for necessário omitir estas ou aquelas, devem-se omitir antes estas do que aquelas. Pois, quanto o espírito é melhor que o corpo, tanto o exercício espiritual é mais frutuoso que o corporal. Portanto, quando, envaidecido pela observância dessas coisas, deprecias os que não as observam, não te mostras mais transgressor da Regra, da qual, embora guardes algumas coisas mínimas, evitas as melhores, das quais Paulo diz: Aspirai aos melhores carismas? (1 Coríntios 12:31.) Com efeito, ao difamares os irmãos, perdes a humildade naquilo em que te exaltas e a caridade naquilo em que rebaixas os outros; e esses são, sem dúvida, os melhores carismas. Desgastas teu corpo com muitos e excessivos trabalhos e, com as austeridades da Regra, mortificas teus membros que estão sobre a terra. Fazes bem. Mas que dizer se aquele que julgas por não trabalhar da mesma forma tiver pouco desse exercício corporal, que serve para pouco, mas tiver mais do que tu daquela que serve para tudo, isto é, da piedade? Qual de vós, pergunto, observa melhor a Regra? Não é o que é melhor? E quem é melhor: o mais humilde ou o mais fatigado? Não é aquele que aprendeu do Senhor a ser manso e humilde de coração (Mateus 11:29) e que, com Maria, escolheu a melhor parte, que não lhe será tirada? (Lucas 10:42.)

Se, porém, julgas que a Regra deve ser observada à letra por todos os que a professaram, de modo a não admitires dispensa alguma, digo com ousadia: nem tu nem ele a observais. Pois, embora ele falhe em muitas coisas no que se refere às observâncias corporais, é impossível que também tu não transgridas ao menos uma. Sabes, porém, que quem falha numa só é culpado de todas. Se, ao contrário, admites que algumas coisas podem ser mudadas por dispensa, sem dúvida tanto tu como ele observais a Regra, embora de modo diferente: tu, de fato, com maior rigor; ele, talvez, com maior discernimento. Não digo isso porque essas coisas exteriores devam ser negligenciadas, ou porque quem não se exercitar nelas se torne por isso imediatamente espiritual; antes, as coisas espirituais, embora melhores, dificilmente ou de modo algum se adquirem ou se conservam sem estas, como está escrito: Não vem primeiro o que é espiritual, mas o que é animal; depois, o que é espiritual (1 Coríntios 15:46). Assim também Jacó não mereceu obter os desejados abraços de Raquel sem antes conhecer Lia. Por isso se diz ainda no Salmo: Tomai o salmo e dai o tamborim (Salmo 80:3), isto é: tomai as coisas espirituais, mas primeiro dai as corporais. Excelente, porém, é aquele que pratica tanto estas como aquelas com discernimento e de modo conveniente.

Ora, para que a carta continuasse sendo uma carta, já deveria terminar, pois repreendi por escrito os nossos — dos quais vos queixastes, pai, porque depreciavam vossa Ordem — tanto quanto pude, e também me livrei dessa falsa suspeita, como devia. Mas, como, ao não poupar os nossos, pareço concordar em demasia com alguns dos vossos em coisas inconvenientes, julgo necessário acrescentar umas poucas coisas que soube também vos desagradarem e que não duvido devam ser evitadas por todos os bons. Embora se vejam essas coisas acontecerem na Ordem, longe esteja que sejam da Ordem! Pois nenhuma ordem admite algo desordenado; o que é desordenado não é ordem. Por isso se deverá julgar que discuto em favor da Ordem, e não contra a Ordem, se censuro nos homens os vícios dos homens, e não a Ordem. E não temo desagradar nessa matéria aos que amam a Ordem; pelo contrário, sem dúvida receberão com agrado que combatamos aquilo que também eles odeiam. Se, porém, isso desagradar a alguns, eles próprios manifestam que não amam a Ordem, pois não querem que se condene sua corrupção, isto é, seus vícios. A esses respondo com aquela palavra de Gregório: “É melhor que surja escândalo do que se abandone a verdade”. (Homilia 7 sobre Ezequiel.)