Capítulo VIII. Censura os vícios dos cluniacenses encobertos com o nome de virtudes

Diz-se, e com razão se crê, que os santos padres instituíram aquele modo de vida e, para que nele mais pessoas se salvassem, abrandaram o rigor da Regra até acomodá-lo aos fracos, sem destruir a Regra. Longe de mim, porém, acreditar que tenham ordenado ou permitido tamanhas vaidades e excessos como os que vejo em muitos mosteiros. Admiro-me, com efeito, de como pôde crescer entre os monges tamanha intemperança nas comidas e bebidas, nas vestes e roupas de cama, nas montarias e na construção de edifícios, a ponto de se dizer que a ordem é melhor observada e se julgar que há maior vida religiosa onde essas coisas se fazem com mais empenho, prazer e prodigalidade. Pois eis que a parcimônia é tida por avareza, a sobriedade é considerada austeridade, o silêncio é reputado tristeza. Ao contrário, chama-se discernimento ao relaxamento; liberalidade ao desperdício; afabilidade à loquacidade; alegria às gargalhadas; dignidade à maciez das vestes e à ostentação dos cavalos; asseio ao adorno excessivo dos leitos. E, quando oferecemos essas coisas uns aos outros, chama-se caridade. Essa caridade destrói a caridade, esse discernimento confunde o discernimento. Tal misericórdia está cheia de crueldade, pois nela se serve ao corpo de tal modo que se degola a alma. Que caridade é essa, de amar a carne e negligenciar o espírito? Que discernimento é esse, de dar tudo ao corpo e nada à alma? Que misericórdia é essa, de refazer as forças da serva e matar a senhora? Ninguém espere alcançar, por semelhante misericórdia, a misericórdia prometida no Evangelho aos misericordiosos, pela boca da Verdade que diz: Bem-aventurados os misericordiosos, porque alcançarão misericórdia (Mateus 5:7); espere antes, com toda a certeza, a pena que o santo Jó, mais profetizando do que desejando, invoca contra esse misericordioso ímpio, por assim dizer: Não seja lembrado, mas seja quebrado como árvore infrutífera. Logo acrescenta uma causa bem suficiente para retribuição tão justa: Pois alimentou a estéril, que não dá à luz, e não fez bem à viúva (Jó 24:20, 21).

É certamente misericórdia desordenada e irracional velar pela satisfação dos desejos da carne estéril e infrutífera — que, segundo a palavra do Senhor, para nada aproveita [João 6:64] e, segundo o Apóstolo, não possuirá o reino de Deus [1 Coríntios 15:50] — e não dar atenção ao salutar conselho do Sábio sobre o cuidado da alma, quando adverte e diz: Tem misericórdia de tua alma, agradando a Deus (Eclesiástico 30:24). Boa misericórdia é ter misericórdia de tua alma; e não pode deixar de merecer misericórdia aquela pela qual agradas a Deus. De outro modo, como já disse, não é misericórdia, mas crueldade; não é caridade, mas iniquidade; não é discernimento, mas confusão alimentar a estéril que não dá à luz, isto é, servir às concupiscências da carne inútil, e não fazer bem algum à viúva, isto é, não dedicar esforço algum a cultivar as virtudes da alma. Esta, embora por ora esteja privada de seu Esposo celeste, não deixa, contudo, de conceber do Espírito Santo e dar à luz pensamentos imortais, capazes de receber a herança incorruptível e celeste, desde que tenham quem os cultive com piedade e empenho.

Sob esse abuso, porém, tais práticas são agora mantidas quase por toda parte como se fossem a ordem e observadas por quase todos sem queixa e sem censura, embora de modos diferentes. Alguns usam de todas essas coisas como se não as usassem e, por isso, sem culpa alguma ou com culpa mínima. Alguns fazem isso por simplicidade, alguns por caridade, alguns por necessidade. Uns seguem essas práticas com simplicidade, porque assim lhes é ordenado, dispostos a agir de outro modo se outra coisa lhes fosse ordenada. Outros o fazem para não viver em discórdia com aqueles com quem habitam, buscando nisso, não o próprio prazer, mas a paz dos outros. Outros, enfim, porque não podem resistir à multidão dos que os contradizem e defendem abertamente essas coisas como se defendessem a Ordem; e, sempre que os primeiros começam a restringir ou mudar alguma coisa, conforme dita a razão, os outros logo lhes resistem com toda a sua autoridade.