Capítulo X. Prossegue contra a ornamentação e o luxo das vestes entre eles

Procura-se para vestir, não o que se encontre de mais útil, mas de mais fino; não o que afaste o frio, mas o que incite à soberba; enfim, não, segundo a Regra, “o que se possa adquirir por menor preço” (Regra de São Bento, cap. 55), mas o que se possa ostentar com maior beleza, ou antes, com maior vaidade. Ai de mim, miserável monge, seja eu o que for! Por que ainda vivo para ver chegar a esse ponto nossa ordem, aquela ordem que foi a primeira na Igreja, ou antes, com a qual começou a Igreja; nenhuma outra na terra é mais semelhante às ordens angélicas do que ela, nenhuma mais próxima daquela Jerusalém do céu que é nossa mãe, seja pela beleza da castidade, seja pelo ardor da caridade; da qual os apóstolos foram os instituidores e aqueles que Paulo tantas vezes chama santos foram os iniciadores? E, de fato, como ninguém entre eles retivesse coisa alguma como sua, distribuía-se, como está escrito, a cada um conforme sua necessidade, e não, portanto, aquilo por que cada um pudesse entusiasmar-se puerilmente [ al. gestare]. Ora, onde se recebia somente o necessário, sem dúvida não se admitia nada supérfluo; quanto menos qualquer requinte! Quanto menos qualquer soberba! O que era necessário, diz, isto é, quanto às vestes, o que cobrisse a nudez e afastasse o frio. Julgas que ali se procurava para alguém um galabrum ou um isembrum para vestir, ou se preparava para alguém uma mula de duzentos soldos para montar? Julgas, repito, que ali uma coberta de pele de gato ou um barracano de várias cores cobria o leito de alguém, onde se distribuía a cada um somente conforme sua necessidade? Não creio que ali se cuidasse muito do preço, da cor ou do adorno das vestes, onde havia empenho tão incansável na concórdia dos costumes, na união das almas e no progresso das virtudes. A multidão dos que criam, diz, tinha um só coração e uma só alma (Atos dos Apóstolos 4:32, 35).¹

Onde está agora aquele exercício de unanimidade? Derramamo-nos para fora e, abandonando o reino de Deus que está dentro de nós e os bens verdadeiros e perenes, buscamos exteriormente uma vã consolação em vaidades e falsas loucuras; e já não só perdemos a força da antiga vida religiosa, mas nem conservamos sua aparência. Pois eis que nosso próprio hábito — e digo-o com dor —, que costumava ser sinal de humildade, é usado pelos monges de nosso tempo como sinal de soberba. Mal encontramos agora em nossas províncias algo com que nos dignemos vestir. O cavaleiro e o monge repartem entre si o mesmo pano para a cogula e o manto. Qualquer homem do século, por mais honrado que seja, ainda que rei, ainda que imperador, não terá aversão a nossas vestes, desde que lhe sejam preparadas e ajustadas à sua maneira.

Mas a vida religiosa, dizes, não está no hábito, e sim no coração. Muito bem. Contudo, quando, para comprar uma cogula, percorres cidades, circulas pelas praças de comércio, visitas feiras, vasculhas as casas dos negociantes, revolves todos os estoques de cada um, desdobras enormes pilhas de tecidos, apalpas com os dedos, aproximas dos olhos, expões ao raio do sol; rejeitas tudo o que encontras de grosseiro ou de cor apagada; e, se algo te agrada por sua pureza e brilho, logo te empenhas em reservá-lo para ti a qualquer preço, pergunto-te: fazes isso por desejo do coração ou por simples inocência? Quando, enfim, contra a Regra, procuras com todo o empenho, não o que se apresenta por menor preço, mas aquilo que, por ser mais raro, custa mais caro, fazes isso por ignorância ou de propósito? Sem dúvida, do tesouro do coração procede tudo o que aparece exteriormente de vicioso. Um coração vão imprime no corpo a marca da vaidade, e o excesso exterior é sinal da vaidade interior. Vestes macias indicam a moleza da alma. Não se cuidaria tanto do adorno do corpo se antes não se tivesse negligenciado a alma, deixando-a sem o cultivo das virtudes.