30 de Abril — SANTA CATARINA DE SENA

CATARINA, filha de um humilde artesão, foi suscitada para ser guia e guardiã da Igreja em um dos períodos mais sombrios de sua história, o século XIV. Desde criança, a oração era sua alegria. Rezava a "Ave Maria" a cada degrau que subia na escada, e por isso foi recompensada com uma visão de Cristo em glória. Aos sete anos apenas, fez voto de virgindade, e depois suportou amarga perseguição por se recusar a casar. Nosso Senhor deu-lhe seu Coração em troca do dela, comungou-a com suas próprias mãos, e imprimiu em seu corpo as marcas de suas chagas. Aos quinze anos entrou na Terceira Ordem de São Domingos, mas continuou a residir na loja de seu pai, onde unia uma vida de caridade ativa à oração de uma Santa contemplativa. Desse lar obscuro a virgem seráfica foi chamada a defender a causa da Igreja. Munida de autoridade papal, e acompanhada por três confessores, percorreu a Itália, reduzindo cidades rebeldes à obediência da Santa Sé, e conquistando para Deus almas endurecidas. Diante de quase o mundo inteiro, foi buscar Gregório XI em Avinhão, trouxe-o de volta a Roma, e, por suas cartas aos reis e rainhas da Europa, sustentou a causa papal. Foi conselheira de Urbano VI, e repreendeu severamente os cardeais desleais que tomaram parte na eleição de um antipapa. Havia muito a santa virgem predissera o terrível cisma que começou antes de sua morte. Dia e noite chorava e orava por unidade e paz. Mas o demônio incitou o povo romano contra o Papa, de modo que alguns buscaram a vida do Vigário de Cristo. Com intenso fervor, Santa Catarina suplicou a Nosso Senhor que impedisse tão hediondo crime. Em espírito, viu a cidade inteira cheia de demônios tentando o povo a resistir e até a matar o Papa. O espírito sedicioso foi subjugado pelas orações de Catarina; mas os demônios desafogaram sua malícia açoitando a própria Santa, que de bom grado suportou tudo por Deus e por sua Igreja. Morreu em Roma, em 1380, aos trinta e três anos de idade.

Reflexão

A seráfica Santa Catarina sacrificou de bom grado as delícias da contemplação para trabalhar pela Igreja e pela Sé Apostólica. Quão profundamente nos afligem as tribulações da Igreja e a consequente perda de almas? Com que frequência oramos pela Igreja e pelo Papa?