5 de Janeiro — SÃO SIMEÃO ESTILITA

CERTO dia de inverno, por volta do ano 401, a neve cobria espessa a região em torno de Sisã, uma pequena cidade da Cilícia. Um jovem pastor, que não podia levar suas ovelhas aos campos por causa do frio, foi à igreja em seu lugar, e ouviu ali as oito Bem-Aventuranças, que eram lidas naquela manhã. Perguntou como se poderiam alcançar essas bênçãos, e, quando lhe falaram da vida monástica, despertou-se nele uma sede de perfeição. Tornou-se a admiração do mundo, o grande São Simeão Estilita. Foi advertido de que a perfeição lhe custaria caro, e assim foi. Ainda menino, iniciou a vida monástica, e nela passou uma dúzia de anos em austeridade sobre-humana. Cingiu a cintura com uma corda até que a carne apodrecesse. Comia apenas uma vez a cada sete dias, e, quando Deus o conduziu à vida solitária, guardava jejuns de quarenta dias. Trinta e sete anos passou no alto de colunas, exposto ao calor e ao frio, adorando dia e noite a majestade de Deus. Para São Simeão, a perfeição era tudo; os meios, nada, exceto na medida em que Deus os escolhia por ele. Os solitários do Egito desconfiavam de uma vida tão nova e tão estranha, e enviaram um dos seus para ordenar a São Simeão que descesse da coluna e voltasse à vida comum. Num instante o Santo se preparou para descer; mas o religioso egípcio se deu por satisfeito com essa prova de humildade. "Fica", disse ele, "e tem coragem; teu modo de vida vem de Deus."

Alegria, humildade e obediência selaram as austeridades de São Simeão. As palavras que Deus punha em sua boca traziam multidões de pagãos ao batismo e de pecadores à penitência. Por fim, no ano 460, os que o observavam de baixo notaram que ele estava imóvel havia três dias inteiros. Subiram, e encontraram o corpo do ancião ainda curvado na atitude de oração, mas sua alma já estava com Deus. Por extraordinária que possa parecer a vida de São Simeão, ela nos ensina duas lições simples e práticas: primeira, devemos renovar constantemente em nós mesmos um desejo intenso de perfeição. Segunda, devemos usar com fidelidade e coragem os meios de perfeição que Deus nos indica.

Reflexão

Diz Santo Agostinho: "Este é o negócio de nossa vida: por esforço e trabalho, por oração e súplica, avançar na graça de Deus, até chegarmos àquele cume de perfeição em que, com corações limpos, possamos contemplar a Deus."