15 de Janeiro — SÃO PAULO, o Primeiro Eremita

SÃO PAULO nasceu no Alto Egito, por volta do ano 230, e ficou órfão aos quinze anos. Era muito rico e altamente instruído. Temendo que os tormentos de uma terrível perseguição pudessem pôr em risco sua perseverança cristã, retirou-se para uma vila remota. Mas seu cunhado pagão o denunciou, e São Paulo, antes de permanecer onde sua fé corria perigo, entrou no deserto árido, confiando que Deus supriria suas necessidades. E sua confiança foi recompensada; pois no lugar aonde a Providência o conduziu encontrou o fruto da palmeira para alimento, suas folhas para vestimenta, e a água de uma fonte para beber. Seu primeiro propósito era voltar ao mundo quando a perseguição cessasse; mas, saboreando grandes delícias na oração e na penitência, permaneceu o resto de sua vida, noventa anos, em penitência, oração e contemplação. Deus revelou sua existência a Santo Antão, que o procurou por três dias. Vendo uma loba sedenta correr por uma abertura nas rochas, Antão a seguiu em busca de água, e encontrou Paulo. Reconheceram-se de imediato, e louvaram juntos a Deus. Quando Santo Antão o visitou, um corvo lhe trouxe um pão, e São Paulo disse: "Vede como Deus é bom! Por sessenta anos esta ave me trouxe meio pão a cada dia; agora que vieste, Cristo dobrou a provisão para seus servos." Tendo passado a noite em oração, ao amanhecer Paulo disse a Antão que estava para morrer, e pediu para ser sepultado na capa que Santo Atanásio dera a Antão. Antão apressou-se a buscá-la, e, ao voltar, viu Paulo subir aos céus em glória. Encontrou seu corpo morto, ajoelhado como que em oração, e dois leões vieram cavar-lhe a sepultura. Paulo morreu com cento e treze anos.

Reflexão

Jamais nos arrependeremos de ter confiado em Deus, pois Ele não pode faltar aos que nEle se apoiam; nem jamais confiaremos em nós mesmos sem sermos enganados.