26 de Janeiro — SÃO POLICARPO, Bispo, Mártir

SÃO POLICARPO, Bispo de Esmirna, foi discípulo de São João. Escreveu aos Filipenses, exortando-os ao amor mútuo e ao ódio à heresia. Quando o apóstata Marcião encontrou São Policarpo em Roma, perguntou ao venerável Santo se o conhecia. "Sim", respondeu São Policarpo, "conheço-te como o primogênito de Satanás." Estas foram as palavras de um Santo dos mais amorosos e caridosos, notável especialmente por sua compaixão para com os pecadores. Odiava a heresia porque amava tanto a Deus e ao homem. Em 167, irrompeu a perseguição em Esmirna. Quando Policarpo soube que seus perseguidores estavam à porta, disse: "Faça-se a vontade de Deus"; e, ao encontrá-los, pediu para ficar sozinho por um pouco de tempo, que passou em oração pela "Igreja Católica em todo o mundo." Foi levado a Esmirna de madrugada, no Sábado Santo; e, ao entrar, ouviu-se uma voz do céu: "Policarpo, sê forte." Quando o procônsul lhe suplicou que amaldiçoasse a Cristo e fosse posto em liberdade, Policarpo respondeu: "Há oitenta e seis anos O sirvo, e Ele nunca me fez mal algum; como posso blasfemar contra o meu Rei e Salvador?" Quando o ameaçou com o fogo, Policarpo lhe disse que aquele fogo durava apenas um pouco, ao passo que o fogo preparado para os ímpios duraria para sempre. Junto à estaca, agradeceu a Deus em voz alta por permitir-lhe beber do cálice de Cristo. O fogo foi aceso, mas não lhe causou nenhum dano; então foi trespassado até o coração, e seu corpo morto foi queimado. "Então", dizem os escritores de seus atos, "recolhemos os ossos, mais preciosos que as mais ricas joias ou o ouro, e os depositamos em lugar apropriado, onde Deus nos conceda reunir-nos com alegria para celebrar o dia natalício do mártir para sua vida no céu!"

Reflexão

Se amamos Jesus Cristo, amaremos a Igreja e odiaremos a heresia, que dilacera o Seu corpo místico e destrói as almas pelas quais Ele morreu. Como São Policarpo, manteremos nossa constância na fé pelo amor de Jesus Cristo, que é seu autor e consumador.