4 de Junho — SÃO FRANCISCO CARACCIOLO

FRANCISCO nasceu no reino de Nápoles, da família principesca dos Caracciolo. Na infância, evitava todas as diversões, rezava o Rosário regularmente, e gostava de visitar o Santíssimo Sacramento e de distribuir sua comida aos pobres. Um ataque de lepra ensinou-lhe a vileza do corpo humano e a vaidade do mundo.

Curado quase milagrosamente, renunciou ao seu lar para estudar para o sacerdócio em Nápoles, onde passava suas horas de lazer nas prisões ou visitando o Santíssimo Sacramento em igrejas pouco frequentadas. Deus o chamou, quando tinha apenas vinte e cinco anos, para fundar uma Ordem de Clérigos Regulares, cuja regra determinava que, cada dia, um padre jejuasse a pão e água, outro tomasse a disciplina, um terceiro usasse cilício, enquanto todos velavam por turnos em perpétua adoração diante do Santíssimo Sacramento. Faziam os votos habituais, acrescentando um quarto — o de não desejar dignidades. Para estabelecer sua Ordem, Francisco empreendeu muitas viagens pela Itália e pela Espanha, a pé e sem dinheiro, contente com o abrigo e as sobras que lhe davam por caridade. Eleito geral, redobrou suas austeridades, e dedicava sete horas diárias à meditação sobre a Paixão, além de passar a maior parte da noite orando diante do Santíssimo Sacramento. Francisco era comumente chamado o Pregador do Divino Amor. Mas era diante do Santíssimo Sacramento que sua ardente devoção se mostrava mais claramente. Na presença de seu divino Senhor, seu rosto costumava emitir raios brilhantes de luz; e frequentemente banhava o chão com suas lágrimas quando orava, segundo seu costume, prostrado com o rosto no chão diante do sacrário, repetindo sem cessar, como quem é devorado por fogo interior: "O zelo de Tua casa me devorou." Morreu de febre, aos quarenta e quatro anos, na véspera de Corpus Christi, em 1608, dizendo: "Vamos, vamos para o céu!" Quando seu corpo foi aberto após a morte, encontrou-se seu coração como que queimado, com estas palavras impressas ao redor: "Zelus domus Tuæ comedit me" — "O zelo de Tua casa me devorou."

Reflexão

É para os homens, e não para os anjos, que Nosso bendito Senhor reside sobre o altar. Contudo, os anjos afluem às nossas igrejas para adorá-Lo, enquanto os homens O abandonam. Aprendei com São Francisco a evitar tal ingratidão, e a passar, como ele fazia, todo o tempo possível diante do Santíssimo Sacramento.