22 de Junho — SÃO PAULINO DE NOLA

PAULINO pertencia a uma família que se orgulhava de uma longa linhagem de senadores, prefeitos e cônsules. Foi educado com grande cuidado, e seu gênio e eloquência, em prosa e verso, eram a admiração de São Jerônimo e de Santo Agostinho. Havia mais do que duplicado sua riqueza por meio do casamento, e era um dos primeiros homens de seu tempo. Embora fosse o amigo escolhido dos Santos, e tivesse grande devoção a São Félix de Nola, era ainda apenas catecúmeno, tentando servir a dois senhores. Mas Deus o atraiu a Si pelo caminho das dores e das provações. Recebeu o Batismo, retirou-se para a Espanha para ficar a sós, e então, em conjunto com sua santa esposa, vendeu todas as suas vastas propriedades em diversas partes do império, distribuindo o produto com tal prudência que São Jerônimo diz que o Oriente e o Ocidente se encheram de suas esmolas. Foi então ordenado sacerdote, e retirou-se para Nola, na Campânia. Ali reconstruiu a Igreja de São Félix com grande magnificência, e a serviu noite e dia, vivendo uma vida de extrema abstinência e labor. Em 409, foi escolhido bispo, e por mais de trinta anos governou de modo a destacar-se numa época abençoada com muitos bispos grandes e sábios. São Gregório Magno nos conta que, quando os vândalos da África fizeram uma incursão na Campânia, Paulino gastou tudo o que possuía aliviando a aflição de seu povo e resgatando-o da escravidão. Por fim, veio a ele uma pobre viúva; seu único filho fora levado pelo genro do rei dos vândalos. "O que tenho, dou-te", disse o Santo a ela; "iremos à África, e eu me darei em lugar de teu filho." Vencendo sua resistência, partiram, e Paulino foi aceito no lugar do filho da viúva, e empregado como jardineiro. Passado algum tempo, o rei descobriu, por intervenção divina, que o escravo de seu genro era o grande Bispo de Nola. Imediatamente o libertou, concedendo também a liberdade a todos os habitantes de Nola que estavam em escravidão. Alguém que o conhecia bem disse que era manso como Moisés, sacerdotal como Aarão, inocente como Samuel, terno como Davi, sábio como Salomão, apostólico como Pedro, amoroso como João, cauteloso como Tomé, perspicaz como Estêvão, fervoroso como Apolo. Morreu em 431.

Reflexão

"Ide à Campânia", escreve Santo Agostinho; "estudai ali Paulino, aquele escolhido servo de Deus. Com que generosidade, com que humildade ainda maior, lançou de si o fardo das grandezas deste mundo para tomar sobre si o jugo de Cristo, e a seu serviço quão serena e discreta é a sua vida!"