24 de Junho — SÃO JOÃO BATISTA

O NASCIMENTO de São João foi predito por um anjo do Senhor a seu pai, Zacarias, que oferecia incenso no Templo. Era ofício de São João preparar o caminho para Cristo, e, antes de nascer para o mundo, já começara a viver para o Deus Encarnado. Ainda no ventre, conheceu a presença de Jesus e de Maria, e exultou de alegria com a alegre vinda do filho do homem. Em sua juventude, permaneceu oculto, porque Aquele por quem esperava também estava oculto. Mas, antes que a vida pública de Cristo começasse, um impulso divino conduziu São João ao deserto; ali, alimentando-se de gafanhotos e vestindo pele áspera, em silêncio e oração, castigava a própria alma. Então, quando as multidões irromperam em sua solidão, ele as advertiu a fugir da ira vindoura, e lhes deu o batismo de penitência, enquanto elas confessavam seus pecados. Por fim, ergueu-se entre a multidão Alguém a quem São João não conhecia, até que uma voz interior lhe disse que era seu Senhor. Com o batismo de São João, Cristo começou sua penitência pelos pecados de seu povo, e São João viu o Espírito Santo descer sobre Ele em forma corporal. Então a obra do Santo estava concluída. Restava-lhe apenas apontar seus próprios discípulos ao Cordeiro, restava-lhe apenas diminuir enquanto Cristo crescia. Viu todos os homens deixá-lo e seguir a Cristo. "Eu vos disse", declarou, "que não sou o Cristo. O amigo do Esposo se alegra com a voz do Esposo. Esta minha alegria, portanto, está completa." São João fora lançado na fortaleza de Maqueronte por um tirano indigno, cujos crimes ele havia repreendido, e ali permaneceria até ser decapitado, por vontade de uma jovem que dançou diante daquele rei miserável. Nesse tempo de desespero — se São João pudesse ter conhecido o desespero —, alguns de seus antigos discípulos o visitaram. São João não lhes falou de si mesmo, mas os enviou a Cristo, para que vissem as provas de Sua missão. Então a Verdade Eterna pronunciou o panegírico do Santo que vivera e respirara somente por Ele: "Em verdade vos digo: entre os nascidos de mulher, não se levantou ninguém maior do que João Batista."

Reflexão

São João foi grande diante de Deus porque se esqueceu de si mesmo e viveu para Jesus Cristo, que é a fonte de toda grandeza. Lembrai-vos de que nada sois; vossa própria vontade e vossos próprios desejos só podem conduzir à miséria e ao pecado. Sacrificai, portanto, todos os dias, alguma de vossas inclinações naturais ao Sagrado Coração de Nosso Senhor, e aprendei pouco a pouco a perder-vos Nele.