18 de Junho — SÃO MARCOS e SÃO MARCELIANO, Mártires

MARCOS E MARCELIANO eram irmãos gêmeos de ilustre família em Roma, que haviam se convertido à Fé em sua juventude e eram honradamente casados. Subindo Diocleciano ao trono imperial em 284, os pagãos levantaram perseguições. Esses mártires foram lançados na prisão e condenados a ser decapitados. Seus amigos obtiveram um adiamento da execução por trinta dias, para que pudessem persuadi-los a adorar os falsos deuses. Tranquilino e Márcia, seus aflitos pais pagãos, em companhia das próprias esposas de seus filhos e de seus pequeninos, procuraram comovê-los com as mais ternas súplicas e lágrimas. São Sebastião, oficial da casa do imperador, chegando a Roma logo após sua prisão, visitava-os e animava-os diariamente. O resultado dessas conversas foi a feliz conversão do pai, da mãe e das esposas, e também de Nicóstrato, o registrador público, e logo depois de Cromácio, o juiz, que libertou os Santos e, abdicando da magistratura, retirou-se para o campo. Marcos e Marceliano foram escondidos por um oficial cristão da casa imperial em seus aposentos no palácio; mas foram traídos por um apóstata, e retomados. Fabiano, que sucedera a Cromácio, condenou-os a serem atados a duas colunas, com os pés pregados às mesmas. Nessa postura permaneceram um dia e uma noite, e no dia seguinte foram trespassados com lanças.

Reflexão

Não sabemos o que somos até termos sido postos à prova. Nada custa dizer que amamos a Deus sobre todas as coisas, e mostrar a coragem dos mártires à distância do perigo; mas sincero é o amor que resistiu à prova. "A perseguição mostra quem é mercenário e quem é verdadeiro pastor", diz São Bernardo.