11 de Junho — SÃO BARNABÉ, Apóstolo

LEMOS que, nos primeiros dias da Igreja, "a multidão dos crentes tinha um só coração e uma só alma; e ninguém dizia que algo do que possuía era seu." Dessa fervorosa comunidade, um só é distinguido pelo nome: José, um rico levita, de Chipre. "Ele, tendo um campo, vendeu-o e trouxe o preço, depositando-o aos pés dos apóstolos." Deram-lhe então um novo nome, Barnabé, filho da consolação. Era homem bom, cheio do Espírito Santo e de fé, e logo foi escolhido para uma importante missão junto à Igreja de Antioquia, que rapidamente crescia. Ali percebeu a grande obra que havia de ser feita entre os gregos, e por isso apressou-se em buscar São Paulo em seu retiro em Tarso. Foi em Antioquia que os dois Santos foram chamados ao apostolado dos gentios, e dali partiram juntos para Chipre e as cidades da Ásia Menor. Sua pregação enchia os homens de espanto, e alguns exclamavam: "Os deuses desceram até nós em forma humana," chamando Paulo de Mercúrio, e Barnabé de Júpiter. Os Santos viajaram juntos até o Concílio de Jerusalém, mas pouco depois se separaram. Quando Ágabo profetizou uma grande fome, Barnabé, já não rico, foi escolhido pelos fiéis de Antioquia como o mais indicado para levar, com São Paulo, suas generosas ofertas à Igreja de Jerusalém. O manso Barnabé, mantendo consigo João, sobrenomeado Marcos, de quem São Paulo desconfiava, retirou-se para Chipre, onde a história sagrada o deixa; e ali, num período posterior, conquistou sua coroa de mártir.

Reflexão

A vida de São Barnabé está repleta de lições para nós, que vivemos em dias em que, mais uma vez, as generosas esmolas dos fiéis são gravemente necessárias por toda a Igreja, desde o Sumo Pontífice até as crianças pobres em nossas ruas.