13 de Junho — SANTO ANTÔNIO DE PÁDUA

EM 1221, São Francisco realizou um capítulo geral em Assis; quando os demais se dispersaram, ficou para trás, desconhecido e negligenciado, um pobre frade português, resolvido a pedir e a nada recusar. Nove meses depois, Frei Antônio se levantou, por obediência, para pregar aos religiosos reunidos em Forli, quando, à medida que o discurso avançava, "o Martelo dos Hereges", "a Arca do Testamento", "o filho primogênito de São Francisco" revelou-se em toda a sua santidade, saber e eloquência diante de seus irmãos arrebatados e maravilhados. Devotado desde a mais tenra juventude à oração e ao estudo entre os Cônegos Regulares, Fernando de Bulhões, como se chamava no mundo, havia sido movido, pelo espírito e exemplo dos cinco primeiros mártires franciscanos, a vestir seu hábito e pregar a Fé aos mouros na África. Negada a palma do martírio, e debilitado pela doença, aos vinte e sete anos vingava-se silenciosa mas impiedosamente de si mesmo nos ofícios mais humildes de sua comunidade. Dessa obscuridade foi então chamado, e por nove anos a França, a Itália e a Sicília ouviram sua voz, viram seus milagres, e os corações dos homens se voltaram para Deus. Certa noite, quando Santo Antônio se hospedava com um amigo na cidade de Pádua, seu anfitrião viu raios brilhantes irradiando por baixo da porta do quarto do Santo, e, olhando pelo buraco da fechadura, contemplou uma pequena Criança de maravilhosa beleza, de pé sobre um livro que jazia aberto sobre a mesa, agarrada com ambos os braços ao pescoço de Antônio. Com inefável doçura, observou os ternos afagos do Santo e de seu admirável Visitante. Por fim, a Criança desapareceu, e Frei Antônio, abrindo a porta, encarregou seu amigo, pelo amor Daquele que havia visto, de "não contar a visão a ninguém" enquanto vivesse. De repente, em 1231, o breve apostolado de nosso Santo se encerrou, e as vozes das crianças ouviam-se clamando pelas ruas de Pádua: "Nosso pai, Santo Antônio, morreu." No ano seguinte, os sinos das igrejas de Lisboa repicaram sem que ninguém os tocasse, enquanto em Roma um de seus filhos era inscrito entre os Santos de Deus.

Reflexão

Amemos rezar e trabalhar sem sermos vistos, e cultivemos no segredo de nossos corações as graças de Deus e o crescimento de nossas almas imortais. Como Santo Antônio, atentemos a isso, e deixemos o resto a Deus.