Discurso I

Marcela

Capítulo 1. A Dificuldade e a Excelência da Virgindade; O Estudo da Doutrina, Necessário às Virgens.

A virgindade é algo sobrenaturalmente grande, admirável e glorioso; e, para falar claramente e de acordo com as Sagradas Escrituras, só este modo de vida, o melhor e o mais nobre, é a raiz da imortalidade, e também a sua flor e as suas primícias; e por esta razão o Senhor promete que entrarão no reino dos céus os que se fizeram eunucos, naquela passagem Mateus 9:12 dos Evangelhos em que expõe as várias razões pelas quais os homens se fizeram eunucos. A castidade é coisa muito rara entre os homens, e difícil de alcançar, e à proporção da sua suprema excelência e magnificência é a grandeza dos seus perigos.

Por esta razão, requer naturezas fortes e generosas, tais que, saltando por cima da torrente do prazer, dirijam o carro da alma para o alto, longe da terra, sem se desviarem do seu alvo, até que, tendo, pela rapidez do pensamento, saltado ligeiramente acima do mundo e firmado verdadeiramente o pé sobre a abóbada do céu, contemplem puramente a própria imortalidade, tal como brota do seio imaculado do Todo-Poderoso.

A terra não poderia produzir esta bebida; só o céu conheceu a fonte de onde ela corre; pois devemos pensar na virgindade como algo que caminha, sim, sobre a terra, mas que também se eleva até o céu. E por isso alguns que a desejaram, e consideraram apenas o seu fim, vieram, pela grosseria da sua mente, inutilmente com os pés por lavar, e desviaram-se do caminho, por não terem concebido ideia digna do modo de vida virginal. Pois não basta guardar imaculado somente o corpo, assim como não devemos mostrar que fazemos mais caso do templo do que da imagem do deus; mas devemos cuidar das almas dos homens como sendo as divindades dos seus corpos, e adorná-las de justiça. E é então que mais cuidam delas e as tratam quando, esforçando-se incansavelmente por ouvir os discursos divinos, não desistem até que, gastando as portas dos sábios, Eclesiástico 6:36 alcançam o conhecimento da verdade.

Pois, assim como os humores pútridos e a matéria da carne, e todas as coisas que a corrompem, são expulsos pelo sal, do mesmo modo todos os apetites irracionais de uma virgem são banidos do corpo pelo ensinamento divino. Pois é inevitável que a alma que não é aspergida com as palavras de Cristo, como com sal, cheire mal e crie vermes, como o rei Davi, confessando abertamente com lágrimas nos montes, clamou: “As minhas chagas cheiram mal e estão corrompidas”, porque não se salgara com os exercícios do domínio de si, nem assim subjugara os seus apetites carnais, mas, comprazendo-se a si mesmo, cedera a eles e se corrompera no adultério. E por isso, no Levítico, Levítico 2:13; Marcos 9:40 proíbe-se oferecer como oblação ao Senhor Deus toda oferenda que não seja temperada com sal. Ora, toda a meditação espiritual das Escrituras nos é dada como sal que pica para beneficiar e que desinfeta, sem o qual é impossível a uma alma ser conduzida, por meio da razão, ao Todo-Poderoso; pois “vós sois o sal da terra”, Mateus 5:13 disse o Senhor aos apóstolos. Convém, pois, que uma virgem ame sempre as coisas honestas, e se distinga entre as primeiras pela sabedoria, e não se dê a nada de preguiçoso ou luxuoso, mas sobressaia e ponha a sua mente em coisas dignas do estado de virgindade, afastando sempre, pela palavra, a imundície do luxo, para que de modo algum alguma leve corrupção oculta crie o verme da incontinência; pois “a mulher não casada cuida das coisas do Senhor”, de como agradará ao Senhor, “para ser santa no corpo e no espírito”, 1 Coríntios 7:34 diz o bem-aventurado Paulo. Mas muitas delas, que consideram a escuta da palavra coisa bem secundária, julgam fazer grandes coisas se lhe dão atenção por um pouco de tempo. Mas com respeito a estas é preciso exercer discernimento; pois não convém comunicar a instrução divina a uma natureza que se preocupa com ninharias, e é baixa, e que finge sabedoria. Pois não seria ridículo continuar falando àquelas que dirigem toda a sua energia para coisas de pouco valor, a fim de completar com a máxima exatidão aquilo que querem levar à perfeição, mas não julgam que se deve pôr o maior empenho naquelas coisas necessárias pelas quais, mais do que tudo, nelas se aumentaria o amor da castidade?

Capítulo 2. A Virgindade, Planta Vinda do Céu, Introduzida Tardiamente; Como Foi Disposto o Progresso do Gênero Humano para a Perfeição.

Pois verdadeiramente foi por um grande esforço de poder que a planta da virgindade foi enviada do céu aos homens, e por esta razão não foi revelada às primeiras gerações. Pois a raça dos homens ainda era muito pequena em número; e era necessário que primeiro se multiplicasse e depois fosse levada à perfeição. Por isso os homens dos tempos antigos não julgavam nada de inconveniente tomar as próprias irmãs por esposas, até que veio a lei e os separou, e, proibindo o que a princípio parecera justo, declarou-o pecado, chamando maldito aquele que “descobrisse a nudez” de sua irmã; Deus trazendo assim misericordiosamente à nossa raça o auxílio necessário no tempo devido, como fazem os pais com os filhos. Pois não lhes impõem logo mestres, mas permitem-lhes, durante o período da infância, divertir-se como animais novos, e primeiro os mandam a professores que balbuciam como eles, até que se despojem da lã juvenil da mente e passem à prática de coisas maiores, e daí, por sua vez, à de coisas maiores ainda. E assim devemos considerar que o Deus e Pai de todos procedeu para com os nossos antepassados. Pois o mundo, ainda não povoado de homens, era como uma criança, e era necessário que primeiro se enchesse deles e assim crescesse até a idade adulta. Mas, quando depois foi colonizado de um extremo ao outro, espalhando-se a raça humana em extensão ilimitada, Deus já não permitiu que o homem permanecesse nos mesmos caminhos, considerando como poderiam agora passar de um ponto a outro e avançar mais perto do céu, até que, tendo alcançado a maior e mais excelsa lição, a da virgindade, chegassem à perfeição; que primeiro abandonassem o casamento entre irmãos e irmãs e tomassem esposas de outras famílias; e depois que já não tivessem muitas esposas, como animais irracionais, como se tivessem nascido para a mera propagação da espécie; e depois que não fossem adúlteros; e depois, ainda, que passassem à continência, e da continência à virgindade, quando, tendo-se exercitado a desprezar a carne, navegam sem temor para o porto tranquilo da imortalidade.

Capítulo 3. Pela Circuncisão de Abraão, Proibido o Casamento com as Irmãs; Nos Tempos dos Profetas, Posto Fim à Poligamia; A Própria Pureza Conjugal Imposta Gradualmente.

Se, porém, alguém se atrever a censurar o nosso argumento como desprovido de prova escriturística, apresentaremos os escritos dos profetas e demonstraremos mais plenamente a verdade das afirmações já feitas. Ora, Abraão, quando recebeu pela primeira vez a aliança da circuncisão, parece significar, ao receber a circuncisão num membro do seu próprio corpo, nada mais do que isto: que já não se devia gerar filhos com alguém nascido do mesmo pai; mostrando que cada um devia abster-se de relações com a própria irmã, como sua própria carne. E assim, desde o tempo de Abraão, cessou o costume de casar com as irmãs; e desde os tempos dos profetas foi abolido o contrair matrimônio com várias esposas; pois lemos: “Não vás atrás das tuas concupiscências, mas refreia-te dos teus apetites”; Eclesiástico 18:30 pois “o vinho e as mulheres fazem apostatar os homens de entendimento”; Eclesiástico 19:2 e em outro lugar: “Bendita seja a tua fonte; e alegra-te com a mulher da tua juventude”, Provérbios 5:18 proibindo manifestamente a pluralidade de esposas. E Jeremias claramente dá o nome de “cavalos bem nutridos” Jeremias 5:8 aos que cobiçam outras mulheres; e lemos: “A prole numerosa dos ímpios não prosperará, nem lançará raízes profundas de rebentos bastardos, nem assentará fundamento firme.” Sabedoria 4:3

Para não parecermos prolixos, porém, ao recolher os testemunhos dos profetas, mostremos de novo como a castidade sucedeu ao casamento com uma só esposa, tirando gradualmente as concupiscências da carne, até remover por completo a inclinação para as relações sexuais gerada pelo hábito. Pois logo se apresenta alguém que, daí em diante, rejeita com instância esta sedução, dizendo: “Ó Senhor, Pai e Governador da minha vida, não me abandones aos seus conselhos; não me dês olhar soberbo; não se apodere de mim a voracidade do ventre, nem a concupiscência da carne.” E no Livro da Sabedoria, livro cheio de toda virtude, o Espírito Santo, atraindo agora abertamente os seus ouvintes à continência e à castidade, canta deste modo: “Melhor é não ter filhos e ter virtude, pois a sua memória é imortal; porque é conhecida de Deus e dos homens. Quando está presente, os homens tomam-na por exemplo; e, quando se vai, desejam-na: leva uma coroa e triunfa para sempre, tendo alcançado a vitória, lutando por recompensas imaculadas.” Sabedoria 4:1-2

Capítulo 4. Só Cristo Ensinou a Virgindade, Pregando Abertamente o Reino dos Céus; A Semelhança de Deus, a Alcançar-se na Luz das Virtudes Divinas.

Já falamos dos períodos do gênero humano, e de como, começando pelo casamento entre irmãos e irmãs, passou à continência; e resta-nos agora o tema da virgindade. Esforcemo-nos, pois, por falar dela o melhor que pudermos. E primeiro perguntemos por que razão nenhum dos muitos patriarcas, profetas e justos, que ensinaram e fizeram muitas coisas nobres, louvou ou escolheu o estado de virgindade. Porque estava reservado só ao Senhor ser o primeiro a ensinar esta doutrina, visto que só ele, descendo até nós, ensinou o homem a aproximar-se de Deus; pois convinha que aquele que era o primeiro e o chefe dos sacerdotes, dos profetas e dos anjos fosse também saudado como o primeiro e o chefe das virgens. Pois nos tempos antigos o homem ainda não era perfeito, e por esta razão era incapaz de receber a perfeição, que é a virgindade. Pois, tendo sido feito à Imagem de Deus, precisava receber aquilo que era segundo a sua Semelhança; o que o Verbo, enviado ao mundo, veio aperfeiçoar. Ele primeiro tomou a nossa forma, desfigurada como estava por muitos pecados, a fim de que nós, por cuja causa a assumiu, pudéssemos de novo receber a forma divina. Pois é então que somos verdadeiramente formados à semelhança de Deus, quando reproduzimos os seus traços numa vida humana, como pintores hábeis, imprimindo-os em nós mesmos como em tábuas, aprendendo o caminho que ele nos mostrou. E por esta razão ele, sendo Deus, quis revestir-se da carne humana, para que nós, contemplando como numa tábua o Modelo divino da nossa vida, pudéssemos também imitar aquele que o pintou. Pois ele não era alguém que, pensando uma coisa, fizesse outra; nem que, considerando justa uma coisa, ensinasse outra. Mas todas as coisas que eram verdadeiramente úteis e justas, essas ele ensinou e fez.

Capítulo 5. Cristo, Conservando a Sua Carne Incorrupta na Virgindade, Atrai ao Exercício da Virgindade; O Pequeno Número de Virgens em Proporção ao Número dos Santos.

Que empreendeu, pois, o Senhor, que é a Verdade e a Luz, quando desceu do céu? Conservou incorrupta na virgindade a carne que tomara, para que também nós, se quisermos chegar à semelhança de Deus e de Cristo, nos esforcemos por honrar a virgindade. Pois a semelhança de Deus é evitar a corrupção. E que o Verbo, quando se encarnou, se tornou o Virgem-chefe, do mesmo modo que era o Pastor-chefe e o Profeta-chefe da Igreja, mostra-nos João, possuído por Cristo, dizendo no Livro do Apocalipse: “E olhei, e eis que um Cordeiro estava de pé sobre o monte Sião, e com ele cento e quarenta e quatro mil, que tinham o seu nome e o nome de seu Pai escritos nas suas frontes. E ouvi uma voz do céu, como a voz de muitas águas, e como a voz de um grande trovão; e ouvi a voz de harpistas que tocavam as suas harpas. E cantavam como que um cântico novo diante do trono, e diante dos quatro animais e dos anciãos; e ninguém podia aprender aquele cântico senão os cento e quarenta e quatro mil, que foram resgatados da terra. Estes são os que não se contaminaram com mulheres; porque são virgens. Estes são os que seguem o Cordeiro para onde quer que ele vá”; Apocalipse 14:1-4 mostrando que o Senhor é o guia do coro das virgens. E observa, além disso, quão grande é aos olhos de Deus a dignidade da virgindade: “Estes foram resgatados dentre os homens, sendo as primícias para Deus e para o Cordeiro. E na sua boca não se achou engano: porque são sem mancha”, Apocalipse 14:4-5 diz ele, “e seguem o Cordeiro para onde quer que ele vá.” E com isto pretende claramente ensinar-nos que o número das virgens foi, desde o princípio, restrito a tantas, a saber, cento e quarenta e quatro mil, enquanto a multidão dos outros santos é inumerável. Pois consideremos o que ele quer dizer ao discorrer dos demais. “Vi uma grande multidão, que ninguém podia contar, de todas as nações, e tribos, e povos, e línguas.” Apocalipse 7:9 É claro, portanto, como eu disse, que no caso dos outros santos ele apresenta uma multidão indizível, enquanto, no caso dos que estão no estado de virgindade, menciona apenas um número muito pequeno, de modo a fazer um forte contraste com os que compõem o número inumerável.

Este é, ó Arete, o meu discurso a ti sobre o tema da virgindade. Mas, se omiti alguma coisa, que Teófila, que me sucede, supra a omissão.