Discurso VIII

Tecla

Capítulo 1. A Derivação que Metódio Faz da Palavra Virgindade: Inteiramente Divina; A Virtude, em Grego Ἀρετή, de Onde Vem o Nome.

Pois bem, digamos primeiro, começando pela origem do nome, por que causa esta suprema e bem-aventurada ocupação foi chamada παρθενία, a que visa, que poder tem e, depois, que frutos produz. Pois quase todos ignoraram esta virtude como superior a dez mil outras vantagens da virtude que cultivamos para a purificação e o adorno da alma. Pois a virgindade é divina pela mudança de uma só letra,¹ já que só ela torna semelhante a Deus quem a possui e é iniciado nos seus ritos incorruptíveis, bem maior do que o qual é impossível encontrar, afastada como está do prazer e da dor; e a asa da alma, aspergida por ela, torna-se mais forte e mais leve, habituada diariamente a fugir dos desejos humanos.

Pois, visto que os filhos dos sábios disseram que a nossa vida é uma festa, e que viemos representar no teatro o drama da verdade, isto é, da justiça, conspirando e lutando contra nós o demônio e os demônios, é necessário que olhemos para o alto e alcemos voo para cima, e fujamos das lisonjas das suas línguas e das suas formas tingidas da aparência exterior da temperança, mais do que das Sereias de Homero. Pois muitos, enfeitiçados pelos prazeres do erro, voam para baixo e ficam pesados quando vêm a esta vida, relaxando-se e afrouxando-se os seus nervos, por meio dos quais se fortalece o poder das asas da temperança, aliviando a tendência descendente da corrupção do corpo. Por isso, ó Arete, quer tenhas o teu nome, que significa virtude, porque és digna de ser escolhida por ti mesma, quer porque elevas e levantas ao céu, caminhando sempre nas mentes mais puras, vem, dá-me o teu auxílio no meu discurso, que tu mesma me designaste para pronunciar.

Capítulo 2. A Mente Elevada e a Constância das Virgens Sagradas; A Introdução das Virgens nas Moradas Bem-aventuradas antes dos Outros.

Os que tomam um voo para baixo e caem nos prazeres não desistem da dor e das fadigas até que, pelos seus desejos apaixonados, satisfaçam a carência da sua intemperança e, degradados e excluídos do santuário, são afastados da cena da verdade e, em vez de procriar filhos com modéstia e temperança, deliram nos prazeres selvagens de amores ilícitos. Mas os que, com asa ligeira, sobem à vida supramundana e veem de longe o que os outros homens não veem, as próprias pastagens da imortalidade, que produzem em abundância flores de beleza inconcebível, voltam-se sempre de novo para os espetáculos de lá; e, por esta razão, são tidas por pequenas as coisas que aqui se consideram nobres — como a riqueza, a glória, a linhagem e o matrimônio —, e já não fazem caso dessas coisas. E, contudo, se alguns deles escolhessem entregar os seus corpos às feras ou ao fogo e ser punidos, estão prontos a não ter cuidado algum com as dores, nem pelo desejo nem pelo temor delas; de modo que parecem, enquanto estão no mundo, não estar no mundo, mas ter já alcançado, em pensamento e na tendência dos seus desejos, a assembleia dos que estão no céu.

Ora, não é justo que a asa da virgindade seja, por sua própria natureza, puxada para baixo, sobre a terra, mas que se eleve para o céu, para uma atmosfera pura e para a vida afim à dos anjos. Por isso também os que lutaram como virgens por Cristo, reta e fielmente, são os primeiros de todos, depois do seu chamado e partida daqui, a levar o prêmio da vitória, coroados por ele com as flores da imortalidade. Pois, logo que as suas almas deixam o mundo, diz-se que os anjos lhes vêm ao encontro com muito regozijo e as conduzem às próprias pastagens já mencionadas, às quais também ansiavam chegar, contemplando-as de longe em imaginação, quando, enquanto ainda habitavam nos seus corpos, lhes pareciam divinas.

Capítulo 3. A Sorte e a Herança da Virgindade.

Além disso, quando chegam lá, veem coisas de beleza maravilhosas, gloriosas e bem-aventuradas, e tais que não se podem dizer aos homens. Veem lá a própria justiça e a prudência, e o próprio amor, e a verdade e a temperança, e outras flores e plantas da sabedoria, igualmente esplêndidas, das quais aqui contemplamos apenas as sombras e as aparições, como em sonhos, e pensamos que consistem nas ações dos homens, porque não há aqui uma imagem clara delas, mas apenas cópias obscuras, que nós mesmos muitas vezes vemos ao fazer delas cópias obscuras. Pois nunca ninguém viu com os seus olhos a grandeza, ou a forma, ou a beleza da própria justiça, ou da inteligência, ou da paz; mas lá, naquele cujo nome é EU SOU, Êxodo 3:14 são vistas perfeitas e claras, tal como são. Pois há uma árvore da própria temperança, e do amor, e da inteligência, como há plantas dos frutos que crescem aqui — como das uvas, da romã e das maçãs; e assim também os frutos daquelas árvores são colhidos e comidos, e não perecem nem murcham, mas os que os colhem crescem para a imortalidade e para a semelhança com Deus. Assim como aquele de quem todos descendem, antes da queda e da cegueira dos seus olhos, estando no paraíso, gozava dos seus frutos, designando Deus o homem para cultivar e guardar as plantas da sabedoria. Pois ao primeiro Adão foi confiado cultivar aqueles frutos. Ora, Jeremias viu que estas coisas existem especialmente num certo lugar, afastado a grande distância do nosso mundo, onde, compadecendo-se dos que caíram daquele bom estado, diz: “Aprende onde está a sabedoria, onde está a força, onde está a inteligência; para que saibas também onde está a longura dos dias, e a vida, onde está a luz dos olhos, e a paz. Quem achou o seu lugar? Ou quem entrou nos seus tesouros?” As virgens, tendo entrado nos tesouros destas coisas, colhem os frutos racionais das virtudes, aspergidos de luzes múltiplas e bem ordenadas, que Deus, como uma fonte, faz jorrar sobre elas, irradiando aquele estado com luzes inextinguíveis. E cantam harmoniosamente, dando glória a Deus. Pois sobre elas se difunde uma atmosfera pura, e que não é oprimida pelo sol.

Capítulo 4. Exortação ao Cultivo da Virgindade; Propõe-se o Exame de uma Passagem do Apocalipse.

Agora, pois, ó Virgens, filhas da temperança imaculada, esforcemo-nos por alcançar uma vida de bem-aventurança e o reino dos céus. E uni-vos às que vos precederam num desejo ardente da mesma glória da castidade, pouco vos importando com as coisas desta vida. Pois a imortalidade e a castidade não contribuem pouco para a felicidade, elevando a carne para o alto e secando a sua umidade e o seu peso de barro, por uma força de atração maior. E não deixeis que a impureza de que ouvis falar se insinue e vos puxe para a terra; nem que a tristeza transforme a vossa alegria, derretendo as vossas esperanças nas coisas melhores; mas sacudi incessantemente as calamidades que vos sobrevêm, sem manchar a vossa mente com lamentações. Que a fé vença por inteiro, e que a sua luz afaste as visões do mal que se aglomeram em volta do coração. Pois, assim como, quando a lua, brilhando claramente, enche o céu com a sua luz e todo o ar se torna límpido, mas de repente as nuvens do ocidente, precipitando-se invejosamente, ofuscam por um pouco a sua luz, mas não a destroem, visto que são imediatamente afastadas por um sopro do vento; assim também vós, quando fazeis brilhar no mundo a luz da castidade, embora apertadas por aflições e fadigas, não vos canseis nem abandoneis as vossas esperanças. Pois as nuvens que vêm do Maligno são afastadas pelo Espírito, se vós, como a vossa Mãe, que dá à luz no céu o Virgem varão, nada temerdes da serpente que vos arma ciladas e conspira contra vós; acerca da qual pretendo discorrer-vos mais claramente; pois agora é tempo.

João, no decurso do Apocalipse, diz: Apocalipse 12:1-6 “E apareceu um grande prodígio no céu: uma mulher vestida do sol, e a lua debaixo dos seus pés, e sobre a sua cabeça uma coroa de doze estrelas; e ela, estando grávida, clamava com as dores de parto, e sofria tormentos para dar à luz. E apareceu outro prodígio no céu; e eis um grande dragão vermelho, que tinha sete cabeças e dez chifres, e sobre as suas cabeças sete coroas. E a sua cauda arrastava a terça parte das estrelas do céu e lançou-as sobre a terra; e o dragão parou diante da mulher que estava para dar à luz, para devorar o seu filho logo que nascesse. E ela deu à luz um filho varão, que havia de reger todas as nações com vara de ferro; e o seu filho foi arrebatado para Deus e para o seu trono. E a mulher fugiu para o deserto, onde tem um lugar preparado por Deus, para que ali a alimentem durante mil duzentos e sessenta dias.” Até aqui demos, em resumo, a história da mulher e do dragão. Mas investigar e explicar a sua solução está além das minhas forças. Contudo, ousemos, confiando naquele que mandou examinar as Escrituras. João 5:39 Se, pois, concordais com isto, não será difícil empreendê-lo; pois de bom grado me perdoareis se eu for incapaz de explicar suficientemente o sentido exato da Escritura.

Capítulo 5. A Mulher que Dá à Luz, à Qual se Opõe o Dragão, É a Igreja; O Seu Adorno e Graça.

A mulher que apareceu no céu vestida do sol e coroada de doze estrelas, e tendo a lua por escabelo, e estando grávida e com as dores de parto, é certamente, segundo a interpretação exata, a nossa mãe, ó virgens, sendo uma potência em si mesma distinta dos seus filhos; a quem os profetas, segundo o aspecto dos seus assuntos, chamaram umas vezes Jerusalém, outras Esposa, outras Monte Sião, e outras Templo e Tabernáculo de Deus. Pois ela é a potência a quem no profeta se pede que dê luz, clamando-lhe o Espírito: Isaías 60:1-4 “Levanta-te, resplandece; porque chegou a tua luz, e a glória do Senhor raiou sobre ti. Pois eis que as trevas cobrirão a terra, e a escuridão os povos; mas sobre ti raiará o Senhor, e a sua glória se verá sobre ti. E os gentios virão à tua luz, e os reis ao resplendor do teu nascer. Levanta os teus olhos em redor e vê: todos estes se ajuntam, vêm a ti; os teus filhos virão de longe, e as tuas filhas serão criadas ao teu lado.” É a Igreja, cujos filhos virão a ela com toda a pressa depois da ressurreição, correndo para ela de todas as partes. Ela se alegra, recebendo a luz que nunca se põe, e vestida do esplendor do Verbo como de uma túnica. Pois com que outro ornamento mais precioso ou mais honroso convinha que a rainha fosse adornada, para ser conduzida como Esposa ao Senhor, quando recebera uma veste de luz e por isso fora chamada pelo Pai? Vamos, pois, avancemos no nosso discurso e olhemos para esta mulher maravilhosa como para virgens preparadas para as núpcias, pura e imaculada, perfeita e irradiando uma beleza permanente, sem que lhe falte nada do esplendor da luz; e, em vez de vestido, vestida da própria luz; e, em vez de pedras preciosas, com a cabeça adornada de estrelas brilhantes. Pois, em vez das vestes que nós temos, ela tinha a luz; e, em vez de ouro e de pedras brilhantes, tinha estrelas; mas estrelas não como as que estão postas no céu invisível, mas melhores e mais resplandecentes, de modo que aquelas podem antes ser consideradas como as suas imagens e semelhanças.

Capítulo 6. As Obras da Igreja, o Dar à Luz Filhos no Batismo; A Lua no Batismo, a Lua Cheia da Paixão de Cristo.

Ora, a afirmação de que ela está sobre a lua denota, segundo considero, a fé dos que são purificados da corrupção no banho da regeneração, porque a luz da lua tem mais semelhança com a água tépida, e toda substância úmida depende dela. A Igreja, pois, está sobre a nossa fé e adoção, sob a figura da lua, até que entre a plenitude das nações, trabalhando e dando à luz os homens naturais como homens espirituais; razão pela qual também ela é mãe. Pois, assim como uma mulher, recebendo a semente informe de um homem, dentro de certo tempo dá à luz um homem perfeito, do mesmo modo, deve dizer-se, a Igreja concebe os que se refugiam no Verbo e, formando-os segundo a semelhança e a forma de Cristo, depois de certo tempo os produz como cidadãos daquele estado bem-aventurado. Por isso é necessário que ela esteja sobre o banho, dando à luz os que nele são lavados. E deste modo o poder que ela tem em conexão com o banho é chamado lua, porque os regenerados brilham, renovados com um novo raio, isto é, uma nova luz. Por isso também são chamados, por um termo descritivo, neoiluminados; a lua mostrando-lhes sempre de novo a lua cheia espiritual, a saber, o período e o memorial da paixão, até que surjam a glória e a luz perfeita do grande dia.

Capítulo 7. O Filho da Mulher no Apocalipse Não É Cristo, mas os Fiéis que Nascem no Banho.

Se alguém, pois não há dificuldade em falar com clareza, se aborrecer e replicar ao que dissemos: “Mas como, ó virgens, pode esta explicação parecer-vos conforme ao pensamento da Escritura, quando o Apocalipse define claramente que a Igreja dá à luz um varão, enquanto vós ensinais que as suas dores de parto têm o seu cumprimento nos que são lavados no banho?”, responderemos: Mas, ó censor, nem a ti será possível mostrar que o próprio Cristo é aquele que nasce. Pois muito antes do Apocalipse se cumpriu o mistério da Encarnação do Verbo. E João fala acerca das coisas presentes e das futuras. Mas Cristo, concebido havia muito tempo, não foi arrebatado ao trono de Deus quando foi dado à luz, por medo de que a serpente o ferisse. Mas para isto foi gerado, e ele mesmo desceu do trono do Pai: para permanecer e subjugar o dragão que atacou a carne. De modo que também tu deves confessar que a Igreja sofre as dores de parto e dá à luz os que são batizados. Como diz o espírito em algum lugar de Isaías: Isaías 66:7-8 “Antes de estar em trabalho de parto, deu à luz; antes que lhe viesse a dor, deu à luz um filho varão. Quem ouviu tal coisa? Quem viu tais coisas? Poderá a terra dar à luz num só dia? Ou nascerá uma nação de uma só vez? Pois, logo que Sião esteve em trabalho de parto, deu à luz os seus filhos.” De quem fugiu ele? Certamente do dragão, para que a Sião espiritual desse à luz um povo varonil, que voltasse das paixões e da fraqueza das mulheres à unidade do Senhor e se fortalecesse em virtude viril.

Capítulo 8. Os Fiéis no Batismo São Varões, Configurados a Cristo; Os Próprios Santos São Cristos.

Percorramos, pois, de novo o terreno desde o princípio, até chegarmos por ordem ao fim, explicando o que dissemos. Considerai se a passagem vos parece explicada a vosso gosto. Pois penso que aqui se diz que a Igreja dá à luz um varão porque os iluminados recebem os traços, a imagem e a virilidade de Cristo, sendo neles impressa a semelhança da forma do Verbo e gerada neles por um verdadeiro conhecimento e fé, de modo que em cada um Cristo nasce espiritualmente. E, por isso, a Igreja incha e sofre as dores de parto até que Cristo seja formado em nós, Gálatas 4:19 de modo que cada um dos santos, participando de Cristo, nasceu um Cristo. Segundo este sentido se diz em certa escritura: “Não toqueis nos meus ungidos, e não façais mal aos meus profetas”, como se os que foram batizados em Cristo tivessem sido feitos Cristos pela comunicação do Espírito, contribuindo aqui a Igreja com a clareza e a transformação deles na imagem do Verbo. E Paulo confirma isto, ensinando-o claramente, onde diz: Efésios 3:14-17 “Por esta causa dobro os meus joelhos ao Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, de quem toma o nome toda a família no céu e na terra, para que vos conceda, segundo as riquezas da sua glória, serdes fortalecidos com poder pelo seu Espírito no homem interior; para que Cristo habite pela fé nos vossos corações.” Pois é necessário que a palavra da verdade seja impressa e gravada nas almas dos regenerados.

Capítulo 9. O Filho de Deus, que Sempre É, É Hoje Gerado nas Mentes e no Sentido dos Fiéis.

Ora, em perfeito acordo e correspondência com o que foi dito parece estar isto que foi dito pelo Pai, do alto, a Cristo, quando veio ser batizado na água do Jordão: “Tu és meu filho: hoje eu te gerei”; pois deve notar-se que ele foi declarado seu Filho incondicionalmente e sem relação com o tempo; pois diz “Tu és”, e não “Tu te tornaste”, mostrando que nem tinha alcançado recentemente a relação de Filho, nem, tendo começado antes, teve depois disto um fim, mas que, tendo sido gerado antes, havia de ser, e era, o mesmo. Mas a expressão “Hoje eu te gerei” significa que quis que aquele que existia antes dos séculos no céu fosse gerado na terra — isto é, que aquele que antes era desconhecido se tornasse conhecido. Ora, certamente Cristo nunca nasceu ainda naqueles homens que nunca perceberam a multiforme sabedoria de Deus — isto é, nunca foi conhecido, nunca se manifestou, nunca lhes apareceu. Mas, se também estes percebessem o mistério da graça, então também neles, quando se convertessem e cressem, ele nasceria no conhecimento e na inteligência. Por isso, daí se diz convenientemente que a Igreja forma e gera o Verbo varão nos que são purificados. Até aqui falei, segundo as minhas forças, acerca do trabalho de parto da Igreja; e aqui devemos passar ao tema do dragão e às outras matérias. Esforcemo-nos, pois, por explicá-lo em alguma medida, sem nos deixarmos deter pela grandeza da obscuridade da Escritura; e, se vier a considerar-se algo difícil, ajudar-vos-ei de novo a atravessá-lo como a um rio.

Capítulo 10. O Dragão, o Demônio; As Estrelas Arrancadas do Céu pela Cauda do Dragão, os Hereges; Os Números da Trindade, isto é, as Pessoas Numeradas; Erros acerca Delas.

O dragão, que é grande, e vermelho, e astuto, e multiforme, e de sete cabeças, e com chifres, e arrasta a terça parte das estrelas, e está pronto para devorar o filho da mulher que está com as dores de parto, é o demônio, que arma ciladas para destruir a mente dos batizados, acolhida por Cristo, e a imagem e os traços claros do Verbo que neles foram gerados. Mas ele erra e perde a sua presa, sendo os regenerados arrebatados ao alto, para o trono de Deus — isto é, a mente dos que são renovados é elevada em torno do assento divino e da base da verdade, contra a qual não há tropeço, sendo ensinada a olhar e a considerar as coisas que estão lá, para que não seja enganada pelo dragão que os puxa para baixo. Pois não lhe é permitido destruir aqueles cujos pensamentos e olhares estão voltados para o alto. E as estrelas que o dragão tocou com a ponta da sua cauda e arrastou para a terra são os corpos das heresias; pois devemos dizer que as estrelas, que são escuras, obscuras e cadentes, são as assembleias dos heterodoxos; visto que também eles querem conhecer os seres celestes, e ter crido em Cristo, e ter o assento da sua alma no céu, e aproximar-se das estrelas como filhos da luz. Mas são arrastados para baixo, sacudidos pelas dobras do dragão, porque não permaneceram dentro das formas triangulares da piedade, afastando-se dela quanto a um culto ortodoxo. Por isso também são chamados a terça parte das estrelas, por se terem extraviado quanto a uma das três Pessoas da Trindade. Como quando dizem, como Sabélio, que a própria Pessoa Todo-Poderosa do Pai sofreu; ou quando dizem, como Ártemas, que a Pessoa do Filho nasceu e se manifestou só em aparência; ou quando sustentam, como os ebionitas, que os profetas falaram da Pessoa do Espírito por seu próprio impulso. Pois de Marcião e de Valentim, e dos seguidores de Elcasai e de outros, é melhor nem sequer fazer menção.

Capítulo 11. A Mulher com o Filho Varão no Deserto, a Igreja; O Deserto Pertence às Virgens e aos Santos; A Perfeição dos Números e dos Mistérios; A Igualdade e a Perfeição do Número Seis; O Número Seis Relacionado com Cristo; Também a partir deste Número se Completaram a Criação e a Harmonia do Mundo.

Ora, aquela que dá à luz, e deu à luz, o Verbo varão nos corações dos fiéis, e que passou, imaculada e ilesa da ira da fera, para o deserto, é, como explicamos, a nossa mãe, a Igreja. E o deserto ao qual ela vem, e no qual é alimentada durante mil duzentos e sessenta dias, que é verdadeiramente ermo e estéril de males, e infecundo de corrupção, e de difícil acesso e travessia para a multidão; mas fecundo e abundante em pastagem, e florescente e de fácil acesso para os santos, e cheio de sabedoria, e produtor de vida, é esta amabilíssima morada de Arete, belamente arborizada e bem regada. Aqui desperta o vento sul, e sopra o vento norte, e correm os aromas, Cântico dos Cânticos 4:16 e todas as coisas se enchem de orvalhos refrescantes e se coroam com as plantas imarcescíveis da vida imortal; no qual agora colhemos flores e tecemos com dedos sagrados a coroa purpúrea e gloriosa da virgindade para a rainha. Pois a Esposa do Verbo está adornada com os frutos da virtude. E os mil duzentos e sessenta dias que aqui permanecemos, ó virgens, são o conhecimento exato e perfeito acerca do Pai, e do Filho, e do Espírito, no qual a nossa mãe cresce, e se alegra, e exulta durante todo este tempo, até a restituição da nova dispensação, quando, entrando na assembleia nos céus, já não contemplará o EU SOU por meio do conhecimento humano, mas o contemplará claramente, entrando juntamente com Cristo. Pois mil, constando de cem multiplicado por dez, abrange um número pleno e perfeito, e é símbolo do próprio Pai, que fez o universo por si mesmo e governa todas as coisas para si mesmo. Duzentos abrange dois números perfeitos unidos entre si, e é símbolo do Espírito Santo, visto que ele é o Autor do nosso conhecimento do Filho e do Pai. Mas sessenta tem o número seis multiplicado por dez, e é símbolo de Cristo, porque o número seis, procedendo da unidade, é composto das suas partes próprias, de modo que nada nele falta ou sobra, e está completo quando resolvido nas suas partes. Assim, é necessário que o número seis, quando dividido em partes iguais por partes iguais, perfaça de novo a mesma quantidade a partir do seu segmento separado. Pois, primeiro, se dividido igualmente, dá três; depois, se dividido em três partes, dá dois; e ainda, se dividido por seis, dá um, e de novo se recolhe em si mesmo. Pois, quando dividido em duas vezes três, e três vezes dois, e seis vezes um, quando se juntam o três, o dois e o um, completam de novo o seis. Mas é necessariamente perfeito tudo aquilo que nem precisa de outra coisa para se completar nem tem nada a mais. Dos outros números, alguns são mais que perfeitos, como o doze. Pois a sua metade é seis, e o terço quatro, e o quarto três, e o sexto dois, e o duodécimo um. Os números em que pode ser dividido, quando juntos, excedem doze, não se tendo este número conservado igual às suas partes, como o número seis. E os que são imperfeitos são números como o oito. Pois a sua metade é quatro, e o quarto dois, e o oitavo um. Ora, os números em que é dividido, quando juntos, dão sete, e falta um para a sua completude, não sendo em todos os pontos harmonioso consigo mesmo, como o seis, que se refere ao Filho de Deus, que veio da plenitude da Divindade para uma vida humana. Pois, tendo-se esvaziado a si mesmo e tomado a forma de escravo, foi restituído de novo à sua perfeição e dignidade anteriores. Pois ele, sendo humilhado e aparentemente degradado, foi restituído de novo da sua humilhação e degradação à sua completude e grandeza anteriores, sem nunca ter sido diminuído da sua perfeição essencial.

Além disso, é evidente que a criação do mundo foi realizada em harmonia com este número, tendo Deus feito o céu e a terra, e as coisas que neles há, em seis dias; contendo a palavra do poder criador o número seis, segundo o qual a Trindade é a criadora dos corpos. Pois o comprimento, a largura e a profundidade compõem um corpo. E o número seis é composto de triângulos. Sobre estes assuntos, porém, não há tempo suficiente no momento para nos estendermos com exatidão, por medo de deixar escapar o assunto principal, considerando o que é secundário.

Capítulo 12. As Virgens São Chamadas à Imitação da Igreja no Deserto, que Vence o Dragão.

A Igreja, pois, vindo aqui a este deserto, lugar estéril de males, é alimentada, voando nas asas celestes da virgindade, que o Verbo chamou “asas de grande águia”, Ezequiel 17:3 tendo vencido a serpente e afastado da sua lua cheia as nuvens invernais. É por causa destas coisas, entretanto, que se fazem todos estes discursos, ensinando-nos, ó belas virgens, a imitar segundo as nossas forças a nossa mãe, e a não nos perturbarmos com as dores, as mudanças e as aflições da vida, para que entreis exultantes com ela na câmara nupcial, mostrando as vossas lâmpadas. Não percais, pois, a coragem por causa das maquinações e calúnias da fera, mas preparai-vos valentemente para a batalha, armadas com o capacete da salvação, Efésios 6:17 e a couraça, e as grevas. Pois lançareis sobre ela uma imensa consternação quando a atacardes com grande vantagem e coragem; nem ela resistirá de modo algum, vendo os seus adversários postos em ordem de batalha por Alguém mais poderoso; mas a fera de muitas cabeças e muitas faces permitir-vos-á imediatamente levar os despojos dos sete combates: Leão na frente, mas dragão por trás, E no meio uma cabra que exala Profusa a violência do fogo flamejante.

Matou-a Belerofonte, na verdade. E esta Matou-a Cristo Rei; pois a muitos destruiu,

Nem podiam suportar a espuma fétida que irrompia

Da fonte das suas horríveis fauces; se Cristo não a tivesse primeiro enfraquecido e vencido, tornando-a impotente e desprezível diante de nós.

Capítulo 13. As Sete Coroas da Fera, a Serem Tiradas pela Castidade Vitoriosa; As Dez Coroas do Dragão, os Vícios Opostos ao Decálogo; A Opinião do Destino, o Maior Mal.

Portanto, tomando uma mente varonil e sóbria, oponde a vossa armadura à fera intumescida, e de modo algum cedais, nem vos perturbeis por causa do seu furor. Pois tereis glória imensa se a vencerdes e lhe tirardes as sete coroas que tem sobre si, por causa das quais temos de lutar e combater, segundo o nosso mestre Paulo. Pois aquela que, tendo primeiro vencido o demônio e destruído as suas sete cabeças, se torna possuidora das sete coroas da virtude, tendo passado pelos sete grandes combates da castidade. Pois a incontinência e o luxo são uma cabeça do dragão; e quem a esmaga é cingido com a coroa da temperança. A covardia e a fraqueza são também uma cabeça; e quem a pisa leva a coroa do martírio. A incredulidade e a insensatez, e outros frutos semelhantes da maldade, são outra cabeça; e quem os venceu e destruiu leva as honras ligadas a eles, sendo de muitos modos desarraigado o poder do dragão. Além disso, os dez chifres e aguilhões que se disse ter ele sobre as suas cabeças são os dez opostos, ó virgens, ao Decálogo, pelos quais costumava ferir e derrubar as almas de muitos, imaginando e maquinando coisas em oposição à lei: “Amarás o Senhor teu Deus”, Deuteronômio 6:5 e aos outros preceitos que se seguem. Considerai agora o chifre ardente e amargo da fornicação, pelo qual derruba os incontinentes; considerai o adultério, considerai a mentira, a cobiça, o furto e os outros vícios irmãos e aparentados, que florescem por natureza em volta das suas cabeças homicidas, os quais, se os desarraigardes com o auxílio de Cristo, recebereis como que cabeças divinas e florescereis com as coroas ganhas ao dragão. Pois é nosso dever preferir e antepor as melhores coisas, nós que recebemos, acima dos nascidos da terra, uma mente soberana e voluntária, e livre de toda necessidade, de modo a escolher como senhores as coisas que nos agradam, não sendo escravos do destino ou da sorte. E assim nenhum homem seria senhor de si mesmo e bom se, escolhendo o exemplo humano de Cristo e levando-se à semelhança dele, não o imitasse no seu modo de vida. Pois de todos os males o maior, que está implantado em muitos, é aquele que refere as causas dos pecados aos movimentos dos astros e diz que a nossa vida é guiada pelas necessidades do destino, como dizem, com muita insolência, os que estudam os astros. Pois eles, confiando mais na conjectura do que na prudência, isto é, em algo entre a verdade e a falsidade, extraviam-se muito da visão das coisas como são. Por isso, se mo permites, ó Arete, agora que completei o discurso que tu, minha senhora, designaste que fosse pronunciado, esforçar-me-ei, com a tua assistência e favor, por examinar cuidadosamente a posição dos que se escandalizam e negam que digamos a verdade quando dizemos que o homem possui livre-arbítrio, e provar que “Perecem destruídos por si mesmos, Por sua própria culpa”, escolhendo o agradável de preferência ao conveniente.

Arete. Permito-te e assisto-te; pois o teu discurso ficará perfeitamente adornado quando lhe tiveres acrescentado isto.

Capítulo 14. A Doutrina dos Matemáticos Não Deve Ser Inteiramente Desprezada, quando se Ocupam do Conhecimento dos Astros; Os Doze Signos do Zodíaco, Nomes Míticos.

Tecla. Retomando, pois, ponhamos primeiro a nu, ao falar destas coisas segundo as nossas forças, a impostura dos que se gabam como se só eles tivessem compreendido de que formas o céu está disposto, segundo a hipótese dos caldeus e dos egípcios. Pois dizem que a circunferência do mundo se assemelha às voltas de um globo bem arredondado, tendo a terra como ponto central. Pois, sendo esférico o seu contorno, é necessário, dizem eles, visto que há as mesmas distâncias das partes, que a terra seja o centro do universo, em torno do qual, como sendo mais antiga, o céu gira. Pois, se uma circunferência é descrita a partir do ponto central, o que parece ser um círculo — pois é impossível descrever um círculo sem um ponto, e é impossível um círculo existir sem um ponto —, certamente a terra existiu antes de tudo, dizem eles, num estado de caos e desorganização. Ora, certamente os miseráveis foram submergidos no caos do erro, “porque, tendo conhecido a Deus, não o glorificaram como Deus, nem lhe deram graças; mas tornaram-se vãos nas suas imaginações, e o seu coração insensato obscureceu-se”; Romanos 1:21 e os seus sábios diziam que nada nascido da terra era mais honroso ou mais antigo do que os Olímpicos. Por isso não são meras crianças os que conhecem Cristo, como os gregos, que, sepultando a verdade em fadas e ficções, mais do que em palavras artísticas, atribuindo aos céus as calamidades humanas, não se envergonham de descrever a circunferência do mundo por teoremas e figuras geométricas, e explicam que o céu está adornado com as imagens de aves e de animais que vivem na água e em terra seca, e que as qualidades dos astros foram feitas a partir das calamidades dos homens de outrora, de modo que os movimentos dos planetas, na sua opinião, dependiam da mesma espécie de corpos. E dizem que os astros giram em torno da natureza dos doze signos do Zodíaco, arrastados pela passagem do círculo do Zodíaco, de modo que, pela sua mistura, veem as coisas que acontecem a muitos, segundo as suas conjunções e afastamentos, o seu nascer e o seu ocaso.

Pois o céu inteiro, sendo esférico e tendo a terra como ponto central, segundo pensam, porque todas as linhas retas que caem da circunferência sobre a terra são iguais entre si, é contido pelos círculos que o rodeiam, dos quais o meridiano é o maior; e o segundo, que o divide em duas partes iguais, é o horizonte; e o terceiro, que separa estes, o equinocial; e de cada lado deste os dois trópicos, o de verão e o de inverno — um ao norte e o outro ao sul. Além está o chamado eixo, em torno do qual estão a Ursa Maior e a Ursa Menor, e além delas está o trópico. E as Ursas, girando sobre si mesmas e apoiando-se no eixo, que passa pelos polos, produzem o movimento do mundo inteiro, tendo as cabeças contra os rins uma da outra, e sem serem tocadas pelo nosso horizonte.

Depois dizem que o Zodíaco toca todos os círculos, fazendo os seus movimentos diagonalmente, e que há nele um certo número de signos, que se chamam os doze signos do Zodíaco, começando pelo Carneiro e indo até os Peixes, os quais, dizem eles, foram assim determinados por causas míticas; dizendo que foi o Carneiro que levou Hele, filha de Atamante, e o seu irmão Frixo para a Cítia; e que a cabeça do Boi é em honra de Zeus, que, em forma de Touro, levou Europa para Creta; e dizem que o círculo chamado Galáxia, ou via láctea, que vai dos Peixes ao Carneiro, foi derramado para Héracles dos seios de Hera, por ordem de Zeus. E assim, segundo eles, não havia destino natal antes de Europa ou de Frixo, e dos Dióscuros, e dos outros signos do Zodíaco, que foram postos entre as constelações, a partir de homens e de animais. Mas os nossos antepassados viviam sem destino. Esforcemo-nos agora por esmagar a falsidade, como médicos, embotando o seu gume e extinguindo-a com o remédio salutar das palavras, considerando aqui a verdade.

Capítulo 15. Argumentos Tirados da Novidade do Destino e da Geração; Aquela Idade de Ouro, os Primeiros Homens; Argumentos Sólidos contra os Matemáticos.

Se fosse melhor, ó miseráveis, que o homem estivesse sujeito ao astro do seu nascimento do que não estivesse, por que não houve a sua geração e nascimento desde o próprio tempo em que começou a raça dos homens? E, se houve, que necessidade há daqueles que recentemente foram postos entre os astros, do Leão, do Caranguejo, dos Gêmeos, da Virgem, do Touro, da Balança, do Escorpião, do Carneiro, do Arqueiro, dos Peixes, da Cabra, do Aguadeiro, de Perseu, de Cassiopeia, de Cefeu, de Pégaso, da Hidra, do Corvo, da Taça, da Lira, do Dragão e de outros, a partir dos quais introduzis, pelas vossas instruções, muitos no conhecimento da matemática, ou antes, num conhecimento que é anátema? Pois bem, ou havia geração entre os de antes, e a remoção destas criaturas para o alto foi absurda; ou então não havia, e Deus mudou a vida humana para um estado e um governo melhores do que o daqueles que antes disso viviam uma vida inferior. Mas os antigos eram melhores do que os do tempo presente; por isso a sua foi chamada a idade de ouro. Não havia então destino natal.

Se o sol, percorrendo os círculos e passando pelos signos do Zodíaco nos seus períodos anuais, realiza as mudanças e as voltas das estações, como continuaram a existir os que nasceram antes de os signos do Zodíaco serem postos entre os astros e de o céu ser adornado com eles, quando o verão, o outono, o inverno e a primavera ainda não estavam separados uns dos outros, estações por meio das quais o corpo cresce e se fortalece? Mas existiram, e viviam mais e eram mais fortes do que os que vivem agora, visto que Deus dispunha então as estações do mesmo modo. O céu não estava então diversificado por tais figuras.

Se o sol, a lua e os outros astros foram feitos para a divisão e a proteção dos membros do tempo, e para o adorno do céu, e para as mudanças das estações, são divinos e melhores do que os homens; pois estes devem necessariamente levar uma vida melhor, bem-aventurada e pacífica, e que excede de longe a nossa própria vida em justiça e virtude, observando um movimento bem ordenado e feliz. Mas, se são as causas das calamidades e dos males dos mortais, e se ocupam em produzir a lascívia e as mudanças e vicissitudes da vida, então são mais miseráveis do que os homens, olhando para a terra e para as suas ações fracas e sem lei, e não fazendo nada melhor do que os homens, se ao menos a nossa vida depende das suas revoluções e movimentos.

Capítulo 16. Várias Outras Coisas Voltadas contra os Mesmos Matemáticos.

Se nenhuma ação se realiza sem um desejo prévio, e não há desejo sem uma carência, ora, o Ser Divino não tem carências, e portanto não tem concepção do mal. E, se a natureza dos astros está mais próxima, em ordem, da de Deus, sendo melhor do que a virtude dos melhores homens, então também os astros nem produzem o mal nem têm carências.

E, além disso, todo aquele que está persuadido de que o sol, a lua e os astros são divinos admitirá que estão muito afastados do mal e são incapazes das ações humanas que brotam do sentimento do prazer e da dor; pois tais desejos abomináveis não convêm a seres celestes. Mas, se estão por natureza isentos destas coisas e não carecem de nada, como seriam para os homens as causas daquelas coisas que eles mesmos não querem e das quais estão isentos?

Ora, os que decidem que o homem não possui livre-arbítrio e afirmam que é governado pelas necessidades inevitáveis do destino e pelos seus mandamentos não escritos são culpados de impiedade para com o próprio Deus, fazendo dele a causa e o autor dos males humanos. Pois, se ele ordena harmoniosamente todo o movimento circular dos astros, com uma sabedoria que o homem não pode nem exprimir nem compreender, dirigindo o curso do universo; e os astros produzem as qualidades da virtude e do vício na vida humana, arrastando os homens a estas coisas pelas cadeias da necessidade; então declaram que Deus é a Causa e o Doador dos males. Mas Deus não é causa de dano para ninguém; portanto o destino não é a causa de todas as coisas.

Quem tiver a menor inteligência confessará que Deus é bom, justo, sábio, verdadeiro, prestimoso, não causa dos males, livre de paixão, e tudo o que é desse gênero. E, se o justo é melhor do que o injusto, e a injustiça lhe é abominável, Deus, sendo justo, alegra-se na justiça, e a injustiça lhe é odiosa, sendo oposta e hostil à justiça. Portanto Deus não é o autor da injustiça.

Se aquilo que é proveitoso é inteiramente bom, e a temperança é proveitosa à casa, à vida e aos amigos de cada um, então a temperança é boa. E, se a temperança é boa por natureza, e a licenciosidade é oposta à temperança, e o que é oposto ao bem é mau, então a licenciosidade é má. E, se a licenciosidade é má por natureza, e da licenciosidade vêm os adultérios, os furtos, as contendas e os homicídios, então uma vida licenciosa é má por natureza. Mas o Ser Divino não está por natureza implicado nos males. Portanto o nosso nascimento não é a causa destas coisas.

Se os temperantes são melhores do que os incontinentes, e a incontinência lhes é abominável, e Deus se alegra na temperança, sendo livre do conhecimento das paixões, então a incontinência é odiosa também a Deus. Além disso, que a ação conforme à temperança, sendo uma virtude, é melhor do que a conforme à incontinência, que é um vício, podemos aprendê-lo dos reis e governantes, e dos comandantes, e das mulheres, e das crianças, e dos cidadãos, e dos senhores, e dos servos, e dos pedagogos, e dos mestres; pois cada um destes é útil a si mesmo e ao público quando é temperante; mas, quando é licencioso, é prejudicial a si mesmo e ao público. E, se há alguma diferença entre um homem torpe e um homem nobre, um licencioso e um temperante; e, se o caráter do nobre e do temperante é o melhor, e o do oposto o pior; e, se os de melhor caráter estão perto de Deus e são seus amigos, e os de pior estão longe dele e são seus inimigos, então os que creem no destino não fazem distinção entre a justiça e a injustiça, entre a torpeza e a nobreza, entre a licenciosidade e a temperança, o que é uma contradição. Pois, se o bem é oposto ao mal, e a injustiça é má, e esta é oposta à justiça, e a justiça é boa, e o bem é hostil ao mal, e o mal é dissemelhante do bem, então a justiça é diferente da injustiça. E, portanto, Deus não é a causa dos males, nem se alegra nos males. Nem a razão os aprova, sendo boa. Se, pois, alguns são maus, são maus segundo as carências e os desejos das suas mentes, e não por necessidade.

Perecem destruídos por si mesmos, Por sua própria culpa.

Se o destino leva alguém a matar um homem e a manchar as suas mãos com homicídio, e a lei proíbe isto, punindo os criminosos, e pelas ameaças contém os decretos do destino, como cometer injustiça, adultério, furto, envenenamento, então a lei está em oposição ao destino; pois as coisas que o destino determinou a lei as proíbe, e as coisas que a lei proíbe o destino obriga os homens a fazê-las. Por isso a lei é hostil ao destino. Mas, se é hostil, então os legisladores não agem segundo o destino; pois, promulgando decretos em oposição ao destino, destroem o destino. Ou, pois, há destino, e não havia necessidade de leis; ou há leis, e não são conformes ao destino. Mas é impossível que alguém nasça ou que algo se faça à margem do destino; pois dizem que não é lícito a ninguém nem sequer mover um dedo à margem do destino. E, portanto, foi segundo o destino que Minos, e Drácon, e Licurgo, e Sólon, e Zaleuco foram legisladores e estabeleceram leis, proibindo adultérios, homicídios, violências, raptos, furtos, como coisas que nem existiam nem aconteciam segundo o destino. Mas, se estas coisas eram segundo o destino, então as leis não eram segundo o destino. Pois o próprio destino não seria destruído por si mesmo, anulando-se a si mesmo e lutando contra si mesmo; aqui estabelecendo leis que proíbem o adultério e os homicídios, e vingando-se dos maus e punindo-os, e ali produzindo homicídios e adultérios. Mas isto é impossível: pois nada é alheio e abominável a si mesmo, e autodestrutivo, e em desacordo consigo mesmo. E, portanto, não há destino.

Se tudo no mundo acontece segundo o destino, e nada sem ele, então a lei deve necessariamente ser produzida pelo destino. Mas a lei destrói o destino, ensinando que a virtude deve ser aprendida e diligentemente praticada; e que o vício deve ser evitado, e que é produzido pela falta de disciplina. Portanto não há destino.

Se o destino faz os homens se prejudicarem uns aos outros e serem prejudicados uns pelos outros, que necessidade há de leis? Mas, se as leis são feitas para refrear os pecadores, tendo Deus cuidado dos que são prejudicados, seria melhor que os maus não agissem segundo o Destino do que serem corrigidos depois de terem agido. Mas Deus é bom e sábio e faz o que é melhor. Portanto não há destino fixo. Ou a educação e o hábito são a causa dos pecados, ou as paixões da alma e os desejos que surgem por meio do corpo. Mas, qualquer destes que seja a causa, Deus não é a causa. Se é melhor ser justo do que ser injusto, por que não é o homem feito assim logo desde o seu nascimento? Mas, se depois é moderado pela instrução e pelas leis, para que se torne melhor, é assim moderado como quem possui livre-arbítrio, e não como mau por natureza. Se os maus são maus segundo o destino, pelos decretos da Providência, não são censuráveis nem merecedores do castigo que é infligido pelas leis, visto que vivem segundo a sua própria natureza e não são capazes de ser mudados.

E, ainda, se os bons, vivendo segundo a sua própria natureza, são dignos de louvor, sendo o seu destino natal a causa da sua bondade, então os maus, vivendo segundo a sua própria natureza, não são censuráveis aos olhos de um juiz justo. Pois, se devemos falar claramente, quem vive segundo a natureza que lhe pertence de modo algum peca. Pois não foi ele que se fez assim, mas o Destino; e vive segundo o seu movimento, impelido por uma necessidade inevitável. Então ninguém é mau. Mas alguns homens são maus; e o vício é censurável e hostil a Deus, como a razão mostrou. Mas a virtude é amável e digna de louvor, tendo Deus estabelecido uma lei para o castigo dos maus. Portanto não há Destino.

Capítulo 17. A Concupiscência da Carne e do Espírito: o Vício e a Virtude.

Mas por que alongo tanto o meu discurso, gastando o tempo com argumentos, tendo exposto as coisas que são mais necessárias para a persuasão e para obter aprovação para o que é conveniente; e tendo tornado manifesta a todos, com poucas palavras, a incoerência do seu artifício, de modo que agora é possível até a uma criança ver e perceber o seu erro; e que fazer o bem ou o mal está em nosso poder, e não é decidido pelos astros. Pois há em nós dois movimentos, a concupiscência da carne e a da alma, diferentes uma da outra, Gálatas 5:17 de onde receberam dois nomes, o de virtude e o de vício. E devemos obedecer à direção nobilíssima e utilíssima da virtude, escolhendo o melhor de preferência ao vil. Mas basta sobre estes pontos. Devo chegar ao fim do meu discurso; pois temo e envergonho-me, depois destes discursos sobre a castidade, de ser obrigada a introduzir as opiniões de homens que estudam os céus, ou antes, que estudam disparates, que desperdiçam a sua vida com meras fantasias, passando-a em nada mais do que ficções fabulosas. E agora sejam-te agradáveis, ó Arete, minha senhora, estas nossas oferendas, compostas a partir das palavras que são ditas por Deus.

Eubúlio. Com que valentia e magnificência, ó Gregórion, Tecla debateu!

Gregórion. Que dirias então, se a tivesses ouvido a ela mesma, falando com fluência e expressão fácil, com muita graça e prazer? De modo que foi admirada por todos os que assistiram, florescendo a sua linguagem em palavras, enquanto expunha inteligentemente, e de fato pitorescamente, os assuntos de que falava, o rosto tingido do rubor da modéstia; pois ela é inteiramente brilhante de corpo e de alma.

Eubúlio. Com razão dizes isto, Gregórion, e nenhuma destas coisas é falsa; pois conheci a sua sabedoria também por outras ações nobres, e que espécie de coisas ela conseguiu dizer, dando prova de supremo amor a Cristo; e quão gloriosa muitas vezes apareceu ao enfrentar os principais combates dos mártires, adquirindo para si um zelo igual à sua coragem e uma força de corpo igual à sabedoria dos seus conselhos.

Gregórion. Com toda a verdade falas também tu. Mas não percamos tempo; pois muitas vezes poderemos discutir estes e outros assuntos. Mas devo agora primeiro relatar-te os discursos das outras virgens que se seguiram, como prometi; e principalmente os de Tusiane e Domnina; pois estes ainda restam. Quando, pois, Tecla deixou de dizer estas coisas, Teopatra disse que Arete mandou Tusiane falar; e que ela, sorrindo, passou diante dela e disse.

Footnotes

1. Nota do tradutor: em grego, parthenía (virgindade) torna-se partheía, “quase divina”, pela mudança de uma só letra. ↩