Discurso XI

Arete

Capítulo 1. As Virgens Verdadeiras e Castas São Poucas; A Castidade, um Combate; Tecla, a Primeira das Virgens.

Aceito-o, contou Teopatra que Arete disse, e aprovo-o todo. Pois é coisa excelente, ainda que não tivésseis falado com tanta clareza, retomar e percorrer com empenho as coisas que foram ditas, não para preparar um doce entretenimento aos que escutam, mas para a correção, a recordação e a abstinência. Pois quem ensina que a castidade deve ser preferida e abraçada antes de tudo entre as minhas ocupações aconselha com acerto; a qual muitos pensam que honram e cultivam, mas que poucos, por assim dizer, realmente honram. Pois não cultiva a castidade quem se esforçou por refrear a sua carne do prazer do deleite carnal, se não mantiver sob controle os demais desejos; antes a desonra, e não em pequeno grau, com baixas concupiscências, trocando prazeres por prazeres. Nem, se resistiu fortemente aos desejos dos sentidos, mas se ensoberbece com a vanglória e por esta causa é capaz de reprimir os ardores da concupiscência abrasadora e tê-los todos por nada, pode ser tido como quem honra a castidade; pois a desonra por se ensoberbecer com o orgulho, limpando o exterior do copo e do prato, isto é, a carne e o corpo, mas ferindo o coração com a presunção e a ambição. Nem quando alguém se envaidece das riquezas deseja honrar a castidade; desonra-a mais do que todos, preferindo um pequeno ganho àquilo a que nada se compara das coisas que nesta vida são estimadas. Pois todas as riquezas e o ouro “em comparação com ela são como um pouco de areia.” Sabedoria 7:9 E também não honra a castidade aquele que se ama a si mesmo sem medida e considera avidamente o que é conveniente só para si, sem atender às necessidades do seu próximo, mas também ele a desonra. Pois quem repeliu de si a caridade, a misericórdia e a humanidade é muito inferior aos que exercem honrosamente a castidade. Nem é justo, por um lado, guardar a virgindade pelo uso da castidade e, por outro, poluir a alma com más obras e concupiscência; nem aqui professar a pureza e a continência, e ali poluí-la entregando-se aos vícios. Nem, ainda, aqui declarar que as coisas deste mundo não lhe trazem cuidado algum, e ali ser ávido em procurá-las e preocupar-se com elas. Mas todos os membros devem ser conservados intactos e livres de corrupção; não só os sexuais, mas também os membros que servem às concupiscências. Pois seria ridículo conservar puros os órgãos da geração, mas não a língua; ou conservar a língua, mas nem a vista, nem os ouvidos, nem as mãos; ou, por último, conservar estes puros, mas não a mente, manchando-a com o orgulho e a ira.

É absolutamente necessário àquele que resolveu não se desviar da prática da castidade manter todos os seus membros e sentidos limpos e sob controle, como se costuma fazer com as pranchas dos navios, cujas junturas os mestres de navio unem diligentemente, para que de modo algum fique aberto o caminho e o acesso para que o pecado se derrame na mente. Pois as grandes empresas estão sujeitas a grandes quedas, e o mal opõe-se mais àquilo que é realmente bom do que àquilo que não é bom. Pois muitos que pensavam que reprimir os desejos lascivos veementes constituía a castidade, descuidando dos outros deveres ligados a ela, falharam também nisto e trouxeram censura sobre os que a procuram pelo caminho reto, como vós provastes, que sois modelo em tudo, levando uma vida virginal de obra e de palavra. E agora foi descrito o que convém ao estado virginal.

E a vós todas, que na minha presença competistes suficientemente no falar, proclamo vencedoras e coroo; mas a Tecla com uma grinalda maior e mais espessa, como a primeira de vós e como quem brilhou com maior esplendor do que as demais.

Capítulo 2. Tecla Canta Decorosamente um Hino, as Demais Virgens Cantam com Ela; João Batista, Mártir da Castidade; A Igreja, Esposa de Deus, Pura e Virgem.

Teopatra disse que Arete, tendo dito estas coisas, mandou que todas se levantassem e, de pé sob o agnocasto, elevassem ao Senhor, de modo conveniente, um hino de ação de graças; e que Tecla começasse e conduzisse as demais. E, quando se levantaram, disse que Tecla, de pé no meio das virgens, à direita de Arete, cantou decorosamente; mas as demais, de pé juntas em círculo à maneira de um coro, respondiam-lhe: “Guardo-me pura para ti, ó Esposo, e, segurando uma tocha acesa, vou ao teu encontro.”

Tecla. 1. Do alto, ó virgens, veio o som de um clamor que desperta os mortos, mandando-nos a todas ir ao encontro do Esposo com vestes brancas e com tochas, voltadas para o oriente. Levantai-vos, antes que o Rei entre pelas portas.