36. A Ressurreição

"Ora tarde na noite do Sábado, ao amanhecer para o primeiro dia da semana, Maria Madalena e a outra Maria vieram ver o sepulcro. E eis que houve um grande terremoto; pois um anjo do Senhor desceu do céu, e aproximando-se rolou a pedra, e sentou-se sobre ela. Seu semblante era como um relâmpago, e suas vestes como a neve. E por medo dele os guardas ficaram aterrorizados, e tornaram-se como mortos. Mas o anjo falou e disse às mulheres: Não temais; pois sei que buscais Jesus, que foi crucificado. Ele não está aqui, pois ressuscitou como havia dito. Vinde, vede o lugar onde o Senhor jazia" (Mat. 28:1-7).

(QUINTO ARTIGO DO CREDO DOS APÓSTOLOS)

O que queremos dizer quando dizemos no Credo dos Apóstolos que Cristo desceu aos infernos?

— Quando dizemos que Cristo desceu aos infernos, queremos dizer que, após Ele morrer, a alma de Cristo desceu a um lugar ou estado de repouso, chamado limbo, onde as almas dos justos estavam esperando por Ele.

1. Cristo não foi ao inferno dos condenados, mas ao "inferno" dos justos. Na Sagrada Escritura, era chamado "seio de Abraão". São Pedro chamou-o de "prisão". Nós o chamamos de limbo.

Entre as almas no limbo estavam Adão, Eva, Abel, Noé, Abraão, Isaac, Jacó; José, Davi, Isaías, Daniel, Jó, Tobias, São José, e São João Batista. Foram ao céu na entrada de Nosso Senhor em Sua Ascensão.

2. Cristo foi ao limbo para anunciar às almas que lá esperavam as alegres novas de que havia reaberto o céu à humanidade.

"Foi trazido à vida no espírito, no qual também foi e pregou àqueles espíritos que estavam na prisão" (1 Ped. 3:19). As almas no limbo não podiam ir ao céu, que havia sido fechado pelo pecado de Adão. Foi apenas reaberto ao homem pela morte de Nosso Senhor, pela Redenção. As almas no limbo não sofriam dor, mas ansiavam pelo céu. Após a libertação destas almas do Limbo, e sua entrada no céu, este Limbo para as almas justas cessou de existir.

3. Enquanto Sua alma estava no limbo, o corpo de Cristo estava no santo sepulcro. Quando o homem morre, sua alma é separada do corpo. Quando Jesus morreu, Seu corpo e alma foram separados, mas Sua divindade permaneceu unida a ambos corpo e alma.

O corpo de Cristo não se corrompeu no túmulo. Esteve no santo sepulcro desde sexta-feira à noite quando foi sepultado, até domingo de manhã, quando ressuscitou do sepulcro. É por isto que dizemos Cristo ressuscitou ao terceiro dia, embora estivesse no sepulcro por apenas três dias incompletos.

Quando ressuscitou Cristo dos mortos?

— Cristo ressuscitou dos mortos, glorioso e imortal, no Domingo de Páscoa, o terceiro dia após Sua morte.

1. Cristo havia frequentemente predito Sua ressurreição.

Disse de Seu próprio corpo: "Destruí este templo, e em três dias Eu o levantarei" (João 2:19). Antes de entrar em Jerusalém disse a Seus Apóstolos que seria morto e "ressuscitaria ao terceiro dia" (Mat. 20:19). Na noite da Última Ceia disse: "Mas depois que Eu ressuscitar, irei adiante de vós para a Galileia" (Mat. 26:32).

2. Mesmo Seus inimigos sabiam que havia predito Sua ressurreição. É por isto que obtiveram a permissão de Pilatos para selar o sepulcro e pôr guardas para vigiá-lo.

Disseram a Pilatos: "Senhor, lembramo-nos de que aquele impostor disse, enquanto ainda vivia: 'Depois de três dias ressuscitarei'" (Mat. 27:63).

3. Hoje toda a cristandade celebra o Domingo de Páscoa em memória da Ressurreição. É a Festa das festas, comemorando a completude de nossa redenção por Cristo.

A Páscoa é celebrada no primeiro domingo seguinte à primeira lua cheia da primavera; a festa portanto é móvel, e pode cair entre 22 de março e 25 de abril. O tempo pascal dura até o Domingo da Trindade; até então o alegre aleluia ressoa.

Por que Cristo permaneceu na terra quarenta dias após Sua Ressurreição?

— Cristo permaneceu na terra quarenta dias após Sua Ressurreição para provar que havia verdadeiramente ressuscitado dos mortos, e completar a instrução dos Apóstolos.

1. A ressurreição de Cristo é um fato indubitável sobre o qual repousa a fé cristã.

São Paulo diz: "Se Cristo não ressuscitou, vã é então nossa pregação, vã também é vossa fé" (1 Cor. 15:14). E segundo São João, uma testemunha ocular: "Muitos outros sinais também Jesus operou na presença de Seus discípulos, que não estão escritos neste livro. Mas estes estão escritos, para que creiais que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus" (João 20:30-31).

2. Em primeiro lugar, Cristo realmente morreu. Sua morte foi testemunhada por muitos, tanto amigos quanto inimigos. Foi provada pelo soldado que lançou sua lança em Seu lado. Foi comunicada oficialmente a Pilatos. Seus ossos não foram quebrados, porque foi encontrado já morto. Sua Mãe e discípulos nunca O teriam sepultado se suspeitassem a menor chance de vida.

Alguns incrédulos insistem que Cristo estava morto apenas em aparência e após um intervalo recuperou-Se de Seu desmaio e deixou o sepulcro. A perda de sangue seguindo o flagelo apenas teria sido suficiente para causar morte, para não mencionar as feridas que recebeu na cruz.

3. Em segundo lugar, Cristo realmente veio à vida. Na primeira manhã de Páscoa, apareceu a Maria Madalena e às outras mulheres que O buscaram no sepulcro. Então apareceu a Pedro. À noite caminhou com dois discípulos no caminho de Emaús. À noite, apareceu aos Apóstolos reunidos.

Nem estas testemunhas foram facilmente enganadas. Os Apóstolos não creram de início nas mulheres que lhes disseram que o Senhor havia ressuscitado. Não creriam nem mesmo em seus próprios sentidos, pensando que o Salvador ressuscitado era um fantasma. Cristo teve que pedir algo para comer, para provar que não era um fantasma. São Tomé recusou crer nos outros dez Apóstolos, que haviam visto Cristo primeiro. Apenas creu quando Nosso Senhor apareceu-lhe e mandou-lhe tocar Suas chagas.

4. Os judeus subornaram os guardas para dizer que enquanto dormiam, os discípulos haviam roubado o corpo de Cristo.

Tal ato foi tornado impossível pelos próprios inimigos de Cristo. Haviam selado e guardado o túmulo. "Foram então e selaram a pedra, pondo a guarda" (Mat. 27:66). Mesmo supondo que os guardas tivessem adormecido, a grande pedra que cobria o sepulcro não poderia ter sido movida sem acordar pelo menos alguns dos guardas. Finalmente, é uma circunstância notável que os guardas não foram punidos por esta violação de dever.

5. Cristo verdadeiramente ressuscitou dos mortos. Por quarenta dias, apareceu a muitos. Conversou, caminhou, e até comeu com eles. Passou muito tempo instruindo os Apóstolos.

Uma de Suas aparições mais importantes foi a quinhentos discípulos num monte na Galileia, quando deu aos Apóstolos o mandamento de ir pelo mundo e ensinar. Os Evangelistas registraram nove aparições: mas é evidente de seus escritos (por exemplo, Atos 1:3) que houve outras ocasiões não registradas nas quais Cristo apareceu. Incontáveis seguidores de Cristo deram suas vidas em testemunho da verdade da ressurreição. "Aparecendo-lhes durante quarenta dias, e falando do reino de Deus" (Atos 1:3).