37. A Ascensão

No Monte das Oliveiras, um monte fora de Jerusalém, quarenta dias após Sua Ressurreição, Nosso Senhor falou aos discípulos, dizendo-lhes como o Espírito Santo desceria sobre eles. "E tendo dito isto, foi levantado diante de seus olhos, e uma nuvem O tomou fora de sua vista. E enquanto estavam olhando fixamente para o céu enquanto Ele ia, eis que dois homens pararam junto deles em vestes brancas, e disseram-lhes: Homens da Galileia, por que estais olhando para o céu? Este Jesus que foi tomado de vós para o céu, virá da mesma maneira como O vistes indo para o céu" (Atos 1:9-11).

(SEXTO ARTIGO DO CREDO DOS APÓSTOLOS)

Por que Cristo ressuscitou dos mortos?

— Cristo ressuscitou dos mortos para mostrar que é verdadeiro Deus, e para nos ensinar que nós também ressuscitaremos dos mortos.

1. A Ressurreição é o mais importante dos milagres de Cristo. Ele mesmo a escolheu como a prova mais conclusiva de Sua missão divina; os Apóstolos apelaram a ela para confirmar seus ensinamentos. O fato da Ressurreição, por si só, prova que Cristo é Deus.

Cristo disse repetidamente que é o Filho de Deus; disse que ressuscitaria do sepulcro. Ressuscitou, sem ajuda, por Seu próprio poder todo-poderoso; portanto é como disse, o Filho de Deus. Se fosse um impostor, Deus não teria permitido que ressuscitasse. "Mas tende coragem; Eu venci o mundo" (João 16:33).

2. Cristo trazia em Seu corpo as marcas das cinco chagas. As qualidades de Seu corpo ressuscitado eram:

a. Agilidade. Podia ir com a rapidez do pensamento a todos os lugares. b. Subtileza ou espiritualidade. Estava livre de fome, sede, fadiga, e outras necessidades. Podia penetrar substâncias materiais. c. Claridade ou brilho. Brilhava com esplendor. d. Impassibilidade. Era imune à dor, doença, e morte.

3. Somos afortunados em ter hoje para veneração várias relíquias da Paixão.

A tabuleta com a inscrição "I.N.R.I." está na Basílica da Santa Cruz em Roma. Diz-se que um prego foi lançado por Santa Helena no Adriático para acalmar uma tempestade; outro está na coroa de ferro dos Lombardos. A toalha de Verônica está em Roma. Parte da coluna da flagelação está em Roma, parte em Jerusalém. Os lençóis funerários estão em Turim, e em Cadonin, França. Da coroa de espinhos, parte está em Paris, parte em Toulouse. Todas estas nos lembram do tempo quando "suplicavam-Lhe que lhes permitisse tocar apenas a orla de Seu manto" (Mat. 14:36).

Todos os homens ressuscitarão dos mortos?

— Todos os homens ressuscitarão dos mortos, mas apenas os que foram fiéis a Cristo compartilharão de Sua glória.

1. Como Cristo, nós também ressuscitaremos dos mortos no Último Dia, e nossos corpos serão reunidos às nossas almas.

"Aquele que ressuscitou Jesus nos ressuscitará também com Jesus" (2 Cor. 4:14). "Como Cristo ressuscitou dos mortos pela glória do Pai, assim também nós andemos em novidade de vida" (Rom. 6:4).

2. Aqueles que foram fiéis a Cristo serão recompensados com a glória do céu; os que foram infiéis serão punidos nas profundezas do inferno.

"Se ressuscitastes com Cristo, buscai as coisas que são do alto... não as que são da terra." As recompensas são dadas apenas aos fiéis.

Quando subiu Cristo ao céu?

— Cristo subiu, corpo e alma, ao céu no Dia da Ascensão, quarenta dias após Sua Ressurreição.

1. A Ascensão tomou lugar do Monte das Oliveiras. Os Apóstolos e discípulos de Cristo estavam presentes. Era plena luz do dia.

Deu a Seus seguidores Suas últimas instruções. Então levantou Suas mãos e os abençoou. Disse-lhes para pregar o Evangelho a todas as nações, e prometeu estar com eles até o fim do mundo.

2. Enquanto todos olhavam, foi levantado, por Seu próprio poder, e uma nuvem O recebeu fora de sua vista.

"Ora Ele os levou para fora até Betânia, e... foi elevado ao céu" (Luc. 24:50-51).

3. Os discípulos retornaram a Jerusalém com grande alegria. Seu Mestre havia retornado ao céu em glória, e Sua chegada lá havia aberto a Seus seguidores as portas celestiais.

Havia merecido para os homens graça infinita, de modo que eram agora capazes de atingir a amizade do Próprio Deus. Cristo o Rei havia ido para casa preparar um lugar para os homens no céu (João 14:2; 2 Cor. 5:1). Celebramos a festa da Ascensão quarenta dias após a Páscoa, na Quinta-feira da Ascensão.

O que queremos dizer quando dizemos que Cristo está assentado à direita de Deus, o Pai Todo-Poderoso?

— Quando dizemos que Cristo está assentado à direita de Deus, o Pai Todo-Poderoso, queremos dizer que Nosso Senhor como Deus é igual ao Pai, e que como homem compartilha acima de todos os santos na glória de Seu Pai, e exerce por toda a eternidade a suprema autoridade de um Rei sobre todas as criaturas.

1. Cristo como Deus é igual ao Pai em todas as coisas. Mas mesmo como homem Cristo está apenas após Deus. De Si mesmo, Cristo tem domínio sobre toda criação, Sua autoridade repousando na união de Suas naturezas divina e humana na Pessoa do Filho de Deus.

Está acima de todos os anjos e santos. Sentar-se à direita de alguém é uma marca de honra daquela pessoa. "Assenta-Te à Minha direita, até que Eu ponha Teus inimigos por escabelo de Teus pés" (Sl. 109:1-2).

2. Cristo subiu ao céu para:

a. Entrar na glória que havia merecido. b. Enviar o Espírito Santo sobre Sua Igreja. c. Ser nosso intercessor com o Pai. d. Preparar um lugar para nós no céu.

O que queremos dizer quando dizemos que Cristo virá de lá para julgar os vivos e os mortos?

— Quando dizemos que Cristo virá de lá para julgar os vivos e os mortos, queremos dizer que no último dia Nosso Senhor virá para pronunciar uma sentença de eterna recompensa ou de eterno castigo sobre todos os que já viveram neste mundo. (Sétimo Artigo do Credo dos Apóstolos: veja Capítulo 81 sobre o Juízo Geral)

1. Jesus Cristo será nosso Juiz Supremo porque é "Rei dos reis e Senhor dos senhores" (Apoc. 17:14).

"Pois o Filho do Homem há de vir com Seus anjos na glória de Seu Pai e então dará a cada um segundo sua conduta" (Mat. 16:27).

2. O ensino de Cristo mudou a face da terra. Um pobre jovem, ensinando por três anos nos montes e vales da Galileia, e morrendo uma morte vergonhosa, trouxe luz, amor, paz, e esperança às vidas dos homens, mesmo os mais humildes.

Antes de Cristo, o mundo era a morada do pecado e vício, idolatria, poligamia, divórcio, e escravidão. Contudo, o mundo hoje, embora reformado pelo Cristianismo, está longe da perfeição. Isto é porque muitos recusam obedecer aos ensinamentos de Cristo. É nosso dever fazer Cristo melhor conhecido e amado, para que todos possam "buscar primeiro o reino de Deus."