CAPÍTULO VII. Da segunda purificação, que é a dos apegos ao pecado.

Todos os israelitas saíram de fato da terra do Egito, mas nem todos saíram dela de coração; por isso, em pleno deserto, vários deles sentiam saudade das cebolas e das carnes do Egito. Assim, há penitentes que saem de fato do pecado, mas não abandonam o apego a ele: isto é, propõem-se não pecar mais, mas o fazem com certa relutância em se privar e abster das infelizes deleitações do pecado; seu coração renuncia ao pecado e dele se afasta, mas nem por isso deixa de voltar os olhos muitas vezes para aquele lado, como fez a mulher de Ló para o lado de Sodoma. Abstêm-se do pecado como os doentes se abstêm dos melões, que não comem porque o médico os ameaça de morte se os comerem; mas inquietam-se por terem de se abster, falam deles e negociam para ver se seria possível comê-los, querem ao menos sentir-lhes o cheiro e julgam muito felizes os que podem comê-los. Pois é assim que esses penitentes fracos e covardes se abstêm por algum tempo do pecado, mas a contragosto; bem gostariam de poder pecar sem ser condenados, falam do pecado com saudade e gosto e julgam felizes os que o praticam. Um homem decidido a vingar-se mudará de vontade na confissão, mas logo depois será encontrado entre os amigos, comprazendo-se em falar de sua desavença, dizendo que, se não fosse o temor de Deus, teria feito isto e aquilo, e que a lei divina é difícil nesse ponto de perdoar; quem dera fosse permitido vingar-se! Ah, quem não vê que, embora esse pobre homem esteja fora do pecado, continua inteiramente enredado no apego ao pecado e que, tendo saído de fato do Egito, ainda está lá pelo apetite, desejando os alhos e as cebolas que costumava comer ali! Assim também faz aquela mulher que, tendo detestado seus maus amores, ainda se compraz em ser cortejada e rodeada de pretendentes. Ah, que grande perigo correm essas pessoas!

Ó Filoteia, já que queres empreender a vida devota, não deves apenas abandonar o pecado, mas também limpar inteiramente teu coração de todos os apegos que dependem do pecado; pois, além do perigo de recaída, esses miseráveis apegos enfraqueceriam continuamente teu espírito e o tornariam tão pesado que ele não poderia praticar as boas obras com prontidão, diligência e frequência, nas quais, no entanto, consiste a verdadeira essência da devoção. As almas que, tendo saído do estado de pecado, ainda conservam esses apegos e essa languidez se parecem, a meu ver, com as jovens que sofrem de palidez¹: não estão doentes, mas todas as suas ações estão doentes; comem sem gosto, dormem sem repouso, riem sem alegria e mais se arrastam do que caminham. Do mesmo modo, essas almas fazem o bem com cansaços espirituais tão grandes que tiram toda a graça de seus bons exercícios, que são poucos em número e pequenos em efeito.