CAPÍTULO XXII. Que é preciso purificar-se dos apegos aos pecados veniais.

À medida que o dia clareia, vemos mais claramente no espelho as manchas e sujeiras de nosso rosto; assim, à medida que a luz interior do Espírito Santo ilumina nossas consciências, vemos mais distinta e claramente os pecados, inclinações e imperfeições que podem nos impedir de alcançar a verdadeira devoção; e a mesma luz que nos faz ver essas taras e impurezas nos inflama no desejo de delas nos limpar e purificar.

Descobrirás, pois, minha querida Filoteia, que, além dos pecados mortais e dos apegos aos pecados mortais, dos quais foste purificada pelos exercícios indicados anteriormente, tens ainda em tua alma várias inclinações e apegos aos pecados veniais. Não digo que descobrirás pecados veniais, mas digo que descobrirás apegos e inclinações a eles; ora, uma coisa é bem diferente da outra: pois nunca podemos estar inteiramente livres dos pecados veniais, ao menos para perseverar por muito tempo nessa pureza; mas podemos, sim, não ter nenhum apego aos pecados veniais. Certamente, uma coisa é mentir uma ou duas vezes, deliberadamente, em matéria de pouca importância, e outra é ter prazer em mentir e estar apegado a essa espécie de pecado.

E digo agora que é preciso purificar a alma de todos os apegos que ela tem aos pecados veniais, isto é, não se deve alimentar voluntariamente a vontade de continuar e perseverar em nenhuma espécie de pecado venial; pois seria também uma covardia muito grande querer, com plena consciência, guardar em nossa consciência uma coisa tão desagradável a Deus como é a vontade de querer desagradar-lhe. O pecado venial, por menor que seja, desagrada a Deus, embora não lhe desagrade a ponto de, por causa dele, querer nos condenar ou perder. Se o pecado venial lhe desagrada, a vontade e o apego que se tem ao pecado venial não são outra coisa senão uma resolução de querer desagradar à sua divina Majestade. Será mesmo possível que uma alma bem formada queira não somente desagradar a seu Deus, mas ter apego a desagradar-lhe?

Esses apegos, Filoteia, são diretamente contrários à devoção, assim como os apegos ao pecado mortal o são à caridade: enfraquecem as forças do espírito, impedem as consolações divinas, abrem a porta às tentações; e, embora não matem a alma, tornam-na extremamente doente. “As moscas moribundas, diz o Sábio, destroem e estragam a suavidade do unguento”: ele quer dizer que as moscas, não se demorando no unguento, mas comendo dele ao passar, só estragam o que levam, permanecendo intacto o restante; mas, quando morrem em meio ao unguento, tiram-lhe o valor e o tornam desprezível. Do mesmo modo, os pecados veniais, sobrevindo a uma alma devota e nela não permanecendo por muito tempo, não a prejudicam muito; mas, se esses mesmos pecados permanecem na alma pelo apego que ela lhes tem, fazem-na perder, sem dúvida, a suavidade do unguento, isto é, a santa devoção.

As aranhas não matam as abelhas, mas estragam e corrompem seu mel e embaraçam seus favos com as teias que neles fazem, de modo que as abelhas já não podem realizar seu trabalho; e isso se entende quando as aranhas ali se instalam. Assim, o pecado venial não mata nossa alma, mas estraga a devoção e embaraça tanto as potências da alma com maus hábitos e inclinações que ela já não pode exercer a prontidão da caridade, na qual consiste a devoção; mas isso se entende quando o pecado venial permanece em nossa consciência pelo apego que lhe temos. Não é nada, Filoteia, dizer alguma pequena mentira, exceder-se um pouco em palavras, ações, olhares, roupas, galanteios, jogos, danças, contanto que, assim que essas aranhas espirituais tenham entrado em nossa consciência, nós as expulsemos e banamos, como as abelhas fazem com as aranhas corporais. Mas, se lhes permitirmos permanecer em nossos corações, e não somente isso, mas nos apegarmos a retê-las e multiplicá-las ali, logo veremos nosso mel perdido e a colmeia de nossa consciência infestada e destruída. Mas digo mais uma vez: como admitir que uma alma generosa tenha prazer em desagradar a seu Deus, se apegue a ser-lhe desagradável e queira querer aquilo que sabe ser penoso para ele?