CAPÍTULO XXIV. Que é preciso purificar-se das más inclinações.

Temos ainda, Filoteia, certas inclinações naturais que, por não terem sua origem em nossos pecados particulares, não são propriamente pecado, nem mortal nem venial, mas se chamam imperfeições, e seus atos, defeitos e faltas. Por exemplo, Santa Paula, segundo o relato de São Jerônimo, tinha uma grande inclinação às tristezas e aos pesares, de modo que, por ocasião da morte de seus filhos e de seu marido, sempre correu o risco de morrer de desgosto: isso era uma imperfeição e não um pecado, pois era contra seu gosto e sua vontade. Há pessoas que, por natureza, são levianas; outras, ríspidas; outras, resistentes a aceitar as opiniões alheias; outras são inclinadas à indignação; outras, à cólera; outras, ao amor; e, em suma, encontram-se poucas pessoas nas quais não se possa observar alguma dessas imperfeições. Ora, embora sejam como que próprias e naturais a cada um, pelo cuidado e pelo cultivo do afeto contrário podemos corrigi-las e moderá-las, e até nos livrar e purificar delas: e digo-te, Filoteia, que é preciso fazê-lo. Encontrou-se um meio de transformar as amendoeiras amargas em amendoeiras doces, apenas perfurando-as junto à base para delas fazer sair a seiva; por que não poderemos fazer sair nossas inclinações perversas para nos tornarmos melhores? Não há natureza tão boa que não possa se tornar má pelos hábitos viciosos; tampouco há natureza tão indócil que, primeiramente pela graça de Deus, depois pelo esforço e pela diligência, não possa ser domada e vencida. Vou agora, pois, dar conselhos e propor exercícios pelos quais purificarás tua alma dos apegos perigosos, das imperfeições e de todos os apegos aos pecados veniais, e fortalecerás cada vez mais tua consciência contra todo pecado mortal. Deus te dê a graça de bem praticá-los.