Lettre CCLIV. Bossuet à son Neveu. À Paris, 14 avril 1698

Votre lettre du 25 mars m'a été rendue samedi, en arrivant de Meaux en cette ville. J'y ai appris les extrêmes obligations qu'a la bonne cause à Monseigneur Giori. Il combat pour l'Eglise catholique contre les protestants, qui font tout ce qu'ils peuvent contre nous. Toutes les gazettes, tous les lardons et tous les journaux de Hollande font l'apologie de M. de Cambray contre moi : on a réimprimé son livre en Hollande, chez le même libraire qui imprimait autrefois pour la fanatique Bourignon (b), qui ne vantait¹ que le pur amour. Les quakers² faisaient venir le livre de M. de Cambray avec tant d'empressement, qu'on a été obligé d'en arrêter le cours. Je ne suis pas encore bien assuré de ce dernier fait, mais les autres sont certains; et si une sentence de Rome ne décide bientôt ce grand différend, très-aisé à déterminer par la tradition, les protestants et les fanatiques diront : les premiers, que Rome commence à douter de ses lumières ; et les seconds, qu'elle n'a osé les condamner à cause de ses mystiques qui pensent comme eux.

Vous devez recevoir à peu près dans le temps qu'arrivera cette lettre, le Mystici in tuto. J'ai voulu commencer par là, comme par l'endroit sensible des spirituels : le reste suivra avec toute la diligence possible.

M. de Cambray, après avoir écrit quatre lettres à M. de Paris, commence à m'écrire, à moi, et j'ai reçu une première lettre imprimée. On dit que j'en aurai ma douzaine (b). Jusqu'ici il n'y a que du verbiage. Quand j'aurai eu le loisir de lire, je vous en dirai davantage.

Depuis le bruit du chapeau pour M. l'abbé d'Auvergne, on parle de M. l'archevêque de Paris. J'aurai toute l'attention possible sur ce qui pourrait vous faire plaisir. Je serai demain à Versailles.

Je vous envoie les nouvelles que j'en reçus avant mon départ sans garantie. Je n'ai pu voir M. de Paris, qui y était aujourd'hui. Ainsi je ne vous puis rien dire de précis de ce qui se passe à la Cour. Je n'y présume rien de nouveau.

Vous ne sauriez marquer assez de reconnaissance aux amis de M. le nonce et à lui-même, puisqu'il a agi en cette Cour avec toute l'affection possible pour votre justification ; faisant voir aux ministres les lettres qu'il avait de Rome, dont il m'envoyait des extraits, et en rendant compte au roi même.

Footnotes

1. Revue et complétée sur l'original. — (b) Antoinette Bourignon, née à Lille en Flandre, eu 1616, fut fameuse par ses prétendues révélations, et par dogmes de sa fausse spiritualité. Ses maximes se rapportent en beaucoup de points à celles de Molinos et des autres quiétistes. Grand nombre de prétendus dévote et de dévotes s'attachèrent à cette illuminée, dont le système était aussi insensé que pernicieux aux bonnes mœurs. Ses disciples firent un recueil de nés ouvrages en 19 vol. in-8°. Voyez la République des lettres, avril 1685 ; et sa vie écrite par elle-même. ↩

2. Formant une des sectes innombrables qui pullulent dans le protestantisme, les quakers ou trembleurs surgirent en Angleterre pendant les guerres civiles du règne de Charles 1er : leur père fut un nommé Fox, cordonnier à Nottingham, qui se croyait envoyé du Ciel et inspiré par le Saint-Esprit pour réformer l'Eglise. La Symbolique de Mæhler, ouvrage traduit de l'allemand en français, fait connaître la doctrine, la morale, les mœurs et les usages des quakers— (b) La douzaine fut dépassée. ↩