Lettre CCLVII. L’abbé Bossuet à son Oncle. Rome, 17 avril 1698

Je vous envoie les additions et altérations de la nouvelle édition de Bruxelles ; et comme je m'imagine que ce peut être celle que M. de Cambray aura envoyée en France, je vous fais passer à tout hasard la première, à laquelle on a fait les additions que vous verrez. Je vous envoie aussi le français du Summa, c'est-à-dire de la réponse au Summa, que vous trouverez différent du latin que vous avez. Ce qu'il y a d'extraordinaire dans la démarche de M. de Cambray, c'est que le latin de la traduction de la Réponse à la Déclaration, est de même que cette édition française que je vous envoie. Tout cela est plein de détours inintelligibles : on n'oublie pas ici de tout faire remarquer, et j'espère que cela réussira malgré les oppositions.

J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire de Meaux, du 24 mars. Vous savez mieux ce qu'il faut faire que moi pour moi : je ne demande que justice et équité. Il me semble à présent que la chose parle d'elle-même : mais j'avoue qu'elle m'a été bien sensible, et me le serait bien encore, si on n'a pas la bonté de m'assurer que le roi et les honnêtes gens sont convaincus de la vérité. J'ai reçu des lettres de M. le cardinal de Janson, de M. le cardinal d'Estrées, de M. l'archevêque de Reims, les plus obligeantes du monde. Pour ce qui me regarde, je ne donne aucun prétexte sur quoi que ce puisse être au monde. J'ose dire que je ne change rien à la conduite que j'ai toujours tenue ici, approuvée des honnêtes gens, et que je tiendrai; mais on n'est pas à l'abri d'une calomnie aussi peu fondée : c'est au fond ma véritable consolation.

Dans les deux dernières congrégations on a examiné jusqu'au dix-neuvième article. Tous les examinateurs ont parlé, hors l'archevêque de Chieti, qui doit parler à la première fois. On n'a rien¹ oublié pour son instruction; mais j'ai bien peur qu'il ne continue comme il a commencé. On doit examiner à présent depuis le dix-neuvième article jusqu'au vingt-troisième inclusivement, et ainsi de suite. Le Pape voudrait bien que les examinateurs pussent finir ce mois-ci : mais cela est impossible, et ils ne pourront finir qu'à l'Ascension ; ce sera toujours quelque chose.

J'ai eu cette après-dînée une audience de trois heures avec le cardinal Pancialici, à qui j'ai tout expliqué sur le fait, tant du côté de France que de ce côté-ci. Comme il ne va jamais au saint Office, il ne savait pas les choses extraordinaires qu'on avait faites pour M. de Cambray. Je lui ai fait tout connaître, aussi bien que le caractère des examinateurs, l'état où cette affaire était au mois de décembre, et l'état où la cabale l'avait mise par l'adjonction des trois derniers examinateurs. Il est absolument nécessaire qu'on connaisse cela ; car cela le décrédite absolument ; et on voit l'esprit de la cabale, et le tort que cela fait au saint Siège et à la réputation de la cause. Rien n'a été oublié, et je suis très-content de lui. J'ai vu aussi ce soir le cardinal Noris, qui voit clair dans cette affaire. Je crois savoir aussi que le cardinal Ferrari ne se laissera pas tromper : c'est beaucoup, avec la bonne intention du Pape qui dure toujours. M. le cardinal Casanate est le plus sûr de tous. M. le cardinal d'Aguirre aussi.

Le secrétaire de M. le cardinal de Bouillon m'a averti que l'abbé de Chanterac et ses partisans faisaient courir le bruit que le roi avait écrit en particulier au Pape, pour l'assurer qu'il est indifférent sur M. de Cambray ; et que, pourvu qu'on finisse de quelque manière que ce soit, qu'il ne veut autre chose. Il faudrait être bien bon pour croire une pareille chose.

Il y a une quatrième Lettre contre M. de Paris : les deux premières Lettres sont déjà imprimées traduites en latin. M. de Cambray est bien servi pour l'impression.

Le P. Cambolas est venu : il a bien fait en plus d'une occasion au sujet de M. de Cambray, je le sais à n'en pouvoir douter. Il me paraît un fort honnête homme.

Le Père provincial des Carmes déchaussés est aussi arrivé : il est bien intentionné, et fera tout de son mieux. Il m'a avoué qu'il savait que le Père général avait reçu de fortes recommandations de France en faveur de M. de Cambray. Le Pape est un peu incommodé de rhume et de goutte; mais ce n'est rien.

Je mande à M. de Paris qu'il est important que le nonce écrive, non tant à présent pour presser que pour insinuer à quoi on s'attend en France, et le trouble que causerait un mezzo termine ou une faible condamnation: cela est de la dernière conséquence.

La preuve des faits touchant le P. La Combe, Madame Guyon et M. de Cambray, est aussi très-importante.

M. le prince des Ursins est mal, et a confirmé en faveur de Madame la princesse des Ursins ce qu'il avait fait pour elle pendant sa vie. Elle le mérite bien, et est digne d'être estimée; elle a mille bontés pour moi. J'oppose à M. le cardinal de Bouillon tout ce que je peux ; et j'ai mis tous les honnêtes gens de mon parti.

Je vous prie dans l'occasion de dire à M. le cardinal d'Estrées et à Madame la maréchale de Noailles, aussi bien qu'à Madame de Maintenon, l'estime universelle où elle est ici : les deux premiers sont ses intimes amis.

Footnotes

1. Revue et complétée sur l'original. ↩