Lettre CCLXIII. L’abbé Phelippeaux à Bossuet. À Rome, ce 29 avril 1698

Demain on examinera les cinq derniers articles et l'avertissement : ainsi on finira l'examen dans le temps ordonné par Sa Sainteté. Ceux qui ont été pour censurer le livre, se sont déjà assemblés une fois en particulier, pour réduire les propositions qu'ils ont trouvées dignes de censure, à un nombre certain, et convenir des qualifications, afin qu'il n'y ait point de différence dans leurs suffrages. On ne sait pas encore si les autres justifieront entièrement le livre, et s'ils persisteront à n'y trouver aucune proposition censurable. Ils avaient fait espérer qu'à la fin de l'examen, qui ne se faisait que pour s'éclaircir, ils donneraient tout le contentement qu'on pouvait espérer : mais je ne sais ce qu'on peut espérer de gens visiblement engagés dans une cabale par différents intérêts. En cette occasion la politique romaine fera jouer tous ses ressorts.

Le général des Jésuites sollicite ouvertement. L'abbé de Chanterac publie que les évêques de France sont divisés sur cette affaire, et que la plus grande partie du clergé favorise M. de Cambray ; que le roi ne prend plus d'intérêt dans cette cause ; qu'on ne peut mieux connaître ses sentiments que par le P. la Chaise, qui donne aux Jésuites la liberté entière de soutenir M. de Cambray et approuve toutes les démarches qu'ils font ; et encore par M. le cardinal de Bouillon, qui a toujours favorisé ce parti, et qui ne manquera pas de faire connaître les sentiments du roi dans les temps et occasions nécessaires. Cela publié par diverses bouches, ne laisse pas de faire quelque impression, et d'embarrasser les ignorans ou les timides : vous pouvez y remédier par la voie du nonce.

L'abbé de Chanterac rendit, il y a quelques jours, visite à Granelli pour lui demander ses difficultés : il lui dit que le secret du saint Office ne lui permettait pas de parler. L'abbé de Chanterac lui remontra que M. de Cambray avait toujours été l'ami de son Ordre; que si on touchait le moins du monde au livre, on préjudiciait à la dignité et à la réputation d'un saint prélat. Le même rendit visite au cardinal Albane, et lui dit que M. de Cambray avait bien besoin de protection, puisque M. de Meaux était favorisé par plusieurs Cours, et lui dit ces paroles : Magnus dux Etruriæ minis et promissionibus urget condemnationem Domini Cameracensis. Ces paroles, minis et promissionibus, parurent fortes au cardinal Albane. Il les rapporta à l'agent du grand-duc, qui lui dit que son maître lui avait ordonné de rendre ses bons offices, mais qu'il n'employait nec minas nec promissiones.

Le cardinal Noris a dit au P. Estiennot, depuis peu de jours, qu'on ne balançait pas sur la condamnation du livre, mais sur la qualification des propositions. M. Poussin m'a avoué que le général des Jésuites sollicitait : il me pria de vous mander qu'il avait toujours été contre le livre, en sachant les intentions du roi, mais de le marquer de sorte qu'on n'accusât pas M. le cardinal de Bouillon, dont l'excuse se réduit à dire que c'est un prélat vivant qui s'explique. On lui a cité les exemples de Pétrucci et de Théodoret : mais comme il n'écoute que le P. Charonnier, je doute fort qu'il s'éloigne des sentiments des Jésuites.

On a produit ici un endroit du Directorium Inquisitionis Nicol. Emerici, q. xi, page 285. Il vous sera facile de voir s'il ne pourrait point vous être utile, et être rapporté dans vos livres.

Je vous ai parlé de l'accusation intentée contre l’ Ordonnance de M. d'Amiens sur les propositions du P. de Timbrieux. Je cherchai cette Ordonnance imprimée, et la donnai à M. Campioni, qui m'a avoué que le délateur avait falsifié les propositions condamnées dans l' Ordonnance; ce qui nous a surpris également. Mais il faut s'attendre à tout avec ces sortes de délateurs. Il m'a fait espérer copie de la délation.

On distribua dimanche une première lettre de M. de Cambray contre vos derniers écrits : je la crois imprimée à Cambray. J'y admire ses artifices et sa hardiesse à nier ce qu'il y a de plus certain. Il y donne le change partout, et raisonne toujours sur le principe de son amour naturel, et sur la prétention qu'il a d'avoir parlé de cinq états en parlant de cinq amours. Il paraît que les PP. Charonnier et Dez ne goûtent pas le dénouement de l'amour naturel ; mais que le sacriste lui a suggéré d'appuyer sur cette solution : c'est aussi celle que vous avez le moins touchée. Dans l'extrait de la préface latine, j'y ai ajouté ce que j'avais dit des états dans l'observation que je vous ai envoyée. Vos livres viendront peut-être un peu tard : il faut toujours les envoyer ; car on ne sait pas quelles longueurs apporteront les cardinaux : ainsi on ne doit point cesser à Paris de presser le jugement. L'infirmité survenue au Pape, il y a quelques jours, nous fit trembler : il se porte mieux ; mais son grand âge doit faire tout appréhender. Je suis avec un profond respect, etc.

PHELIPPEAUX.

P. S. On dit qu'on a mis au saint Office quelques personnes accusées de quiétisme : on disait même Monseigneur Marciani ; mais on me vient de dire que la nouvelle qui regarde ce prélat était fausse.

On dit que M. le cardinal de Bouillon sollicite encore l'impression du livre du P. Dez. Le député de MM. des Missions a fini sa réponse aux deux gros volumes sur le cuite de Confucius. M. le cardinal de Bouillon, qui est à Frescati depuis quelques jours, est revenu pour assister aujourd'hui au saint Office : il est retourné, et reviendra demain au soir pour assister à la même congrégation, qui se tiendra jeudi devant le Pape. On y pourra prendre quelque résolution pour terminer l'affaire de Cambray.