Lettre CCCXLVI. L’abbé Bossuet à son Oncle. Rome, ce 16 septembre 1698

J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire de Versailles le 24 août. Je suis très-aise que vous ayez reçu la Réponse de M. de Cambray à la Relation du quiétisme: ce qui est certain, c'est qu'il n'y a ici que ses amis qui applaudissent à sa réponse. Je ne sais pas ce qu'ils en pensent intérieurement : mais ils la font valoir de leur mieux, comme une pièce accablante pour vous et M. de Paris. Avec cela ils conviennent eux-mêmes, au moins M le cardinal de Bouillon, qu'elle doit achever de perdre M. de Cambray en France et dans l'esprit du roi. Mais ils prétendent encore tirer de là un sujet de louange pour M. de Cambray et de blâme pour le roi, pour Madame de Maintenon, M. de Paris et vous : cependant ils voient bien que les rieurs ne sont pas de leur côté. On regarde à cette heure-ci M. de Cambray comme un chef de parti. C'est aussi l'idée la plus juste qu'on en puisse avoir, et celle que je crois à propos qu'on ait. Je mande à M. l'archevêque de Paris qu'il faut à présent que tout ce qui viendra de la part du roi et du nonce soit plus fort et plus pressant que jamais; qu'on marque expressément qu'il ne faut avoir aucun égard pour la personne de M. de Cambray, si l'on veut satisfaire le roi et assurer à la vérité tous ses droits ; que l'essentiel est de donner la paix à l'Eglise par une bonne décision; et qu'il convient d'apprendre aux téméraires qui osent tenter de substituer les délires de leur esprit aux anciennes maximes, que leur nom ne sera pas plus épargné que leurs erreurs.

M. de Chanterac alla chez le Pape jeudi dernier, après que le cardinal de Bouillon y eût été, apparemment pour lui préparer les voies. M. de Chanterac a présenté la Réponse de M. de Cambray à Sa Sainteté, la priant de se la faire lire et expliquer. Sa Sainteté se l'est fait lire par M. de Zeccadoro qui, comme vous savez, était un de vos admirateurs; mais qui depuis un an qu'il a vu M. le cardinal de Bouillon, est devenu le plus zélé partisan de M. de Cambray et son plus grand panégyriste. Cette conduite lui a attiré la confiance du cardinal, autant que le mal qu'il dit de M. le cardinal de Janson, à qui cependant il a les dernières obligations. Néanmoins depuis qu'il voit que les rieurs ne sont plus ni du côté du cardinal de Bouillon, ni du côté de M. de Cambray, il voudrait me faire croire qu'il a toujours favorisé la bonne cause et regardé M. de Cambray comme un fanatique. Mais je ne puis plus m'y fier, et je suis en peine de ce qu'il peut dire à Sa Sainteté. Je tâcherai dans peu de le savoir, et d'agir auprès du Pape selon ce que j'en apprendrai. Il a traduit, il y a trois mois, le livre de M. de Cambray pour le Pape à la recommandation de M. le cardinal de Bouillon.

J'ai été à Civita-Vecchia visiter M. le bailli de Noailles, qui n'a pas été fâché de me voir et de m'entretenir. Je n'ai point épargné le cardinal de Bouillon; je sais combien ces deux maisons se haïssent. Je l'ai comme déterminé à aller informer le nouvel ambassadeur des dispositions du cardinal de Bouillon à son égard : cela ne peut que bien faire, en cas que cet ambassadeur vienne en droiture à Borne sans aller à la Cour. Encore une fois, ne négligez pas de me faire recommander à M. l'ambassadeur par des personnes de poids. Il est de la dernière conséquence pour la cause et pour votre honneur, que l'ambassadeur me témoigne quelque considération. Je fais assurément ici mon devoir à son égard, en travaillant à effacer les mauvaises impressions que la malignité de M. le cardinal de Bouillon, qui ne cherche qu'à le décrier, voudrait donner de ce Seigneur. Ce que je vous mande est la pure vérité.

Au reste la guerre est ici parmi les Jésuites français au sujet du P. Ammonio, qui était venu à Rome en qualité de procureur des Missions. Le P. Charonnier prétendait avoir cet emploi, au moyen des sollicitations du P. Dez et du cardinal de Bouillon qui le protègent. Le P. Ammonio, d'un autre côté, est venu avec des lettres de recommandation du roi, du P. de la Chaise, et du P. Verjus. Cela n'a pas empêché la guerre. Le P. Charonnier a écrit et fait écrire à la Cour contre le P. Ammonio. Le P. Ammonio l'a découvert, et a su qu'afin de lui faire donner l'exclusion, on l'accusait de s'être déclaré ici pour M. de Cambray. Il n'en fallait pas tant pour échauffer la bile de ce jésuite italien : aussi s'est-il montré grandement irrité du procédé, et il a écrit contre son adversaire de ce ton qu'on appelle l'ire di Dio. Il prétend dévoiler tout ce qu'ont fait ici le P. Charonnier et le P. Dez pour M. de Cambray; quelque faux frère aura trahi ces deux derniers. Cette division peut servir à découvrir des choses importantes : cela sera aisé par le frère du P. Ammonio qui est à Paris. Ne témoignez point aux Jésuites de Paris être instruit de cette querelle. Le P. Ammonio compte prouver au P. de la Chaise que le P. Charonnier l'a engagé vilainement dans cette affaire, aussi bien que le général ; et son dessein est de faire rappeler Charonnier. Je suis persuadé qu'Ammonio dit vrai là-dessus en bien des choses. Il s'est ouvert avec moi sur cela; mais il n'a pas voulu m'apprendre le particulier de ce qu'ont fait les PP. Dez et Charonnier : je sais seulement qu'il l'a mandé à son frère, qu'on fera jaser tant qu'on voudra. Madame de Maintenon verra ce qu'elle doit faire à cet égard. Mais il ne faut pas oublier de se plaindre du P. Charonnier, qui continue certainement d'exercer sa malignité contre M. de Paris, contre vous, contre le roi et Madame de Maintenon.

Pour M. le cardinal de Bouillon, il est démonté : il commence à sentir le coup qui lui est porté par la nomination d'un autre ambassadeur. On ne peut être plus décrié à Rome qu'il l'est.

Je n'appris qu'hier que cette Eminence s'était persuadée que j'avais reçu quelque ordre pour faire différer le jugement, afin de donner le temps à M. de Monaco d'arriver. Persuadé qu'il y avait quelque mystère dans ma démarche, il alla sonder le P. Roslet, qui lui parla conformément à tout ce que je lui avais dit. La précaution qu'il a prise de me demander par écrit ce que j'avais représenté au Pape, comme si je lui avais dit quelque chose d'extraordinaire, a paru ici pitoyable à tout le monde et m'a fait honneur. On n'a pas laissé de répandre que j'ai demandé qu'on différât; mais personne ne l'a cru, et les cardinaux m'ont fort loué d'avoir empêché qu'on ne précipitât cette affaire, comme ils le craignoient, vu l'humeur du Pape, et sachant les sollicitations de la cabale, qui n'a plus de ressource que dans cet expédient.

Je crois qu'il est à propos que vous répondiez à l'insolent écrit de M. de Cambray. Ne peut-on pas faire parler le cardinal le Camus?

Le 25 de ce mois, le rapport des qualificateurs finira devant le Pape. Ceux qui sont opposés au livre de fil. de Cambray ont fini d'exposer leur avis. On a publié ici que le P. Granelli avait parlé dans son dernier discours devant le Pape contre les mœurs de M. de Cambray, se servant de paroles libres; mais cela est faux. Il n'a rien dit que de bien, que de vrai sur sa liaison avec Madame Guyon, qu'il a prouvée par le témoignage de M. de Cambray lui-même.

Le P. de la Chaise a dit là-dessus au P. Pera, que ce Père n'a-voit rien avancé, que ce que vous aviez voulu faire entendre dans votre Relation et dans votre Quietismus.

J'ai reçu les dernières feuilles de vos écrits : je fais relier les trois traités ensemble pour le Pape. Je prendrai occasion de lui dire ce qu'il faut sur ces ouvrages, sur la Réponse de M. de Cambray et sur ses impostures.

Dès que les qualificateurs auront fini, on donnera copie de tous leurs vœux aux cardinaux, qui demanderont à Sa Sainteté quelques semaines pour les examiner, pour étudier la matière avec les écrits publiés de part et d'autre, et former leur avis. Le plus long délai que Sa Sainteté leur accordera, sera le mois d'octobre (car j'ai eu soin de la prévenir sur ce point); après quoi en quelques congrégations ils rendront compte de leur travail, et diront leurs avis. Vous n'avez pas un moment à perdre pour achever ce qui reste à exécuter, et faire écrire le nonce de la manière qui convient. Pensez un peu à ce que vous souhaitez par rapport à vos personnes et à celle de M. de Cambray ; que l'on insinue le tout au nonce, et que je sois averti de ce qu'il aura marqué.

On prétend que le cardinal de Bouillon est resté jusqu'à la fin pour affermir les examinateurs. Cette Eminence soutiendra son personnage jusqu'au bout. Le roi ne pourrait-il pas exiger au moins du cardinal de Bouillon qu'il s'absentât des congrégations ?

Le cardinal Nerli dit avoir achevé de perdre l'usage d'un œil par la lecture des écrits de M. de Cambray. On peste bien ici contre lui. M. Chieti s'est un peu brouillé dans son vœu ; il ne sait trop ce qu'il dit. Je ne désespère pas encore que le carme n'en fasse autant. Je me doutais bien que M. de la Trémouille n'écrirait pas tout. Je vous ai mandé la pure vérité.

Il se prépare ici bien des choses disgracieuses pour le cardinal de Bouillon. Poussin est furieux contre lui, et menace de découvrir beaucoup d'anecdotes dont la connaissance le mortifierait grandement. L'arrivée du nouvel ambassadeur ne peut être que funeste à cette Eminence.