Lettre CCCLV. M. de Noailles, Archevêque de Paris, à l’abbé Bossuet. Ce 6 octobre 1698

Le retour du roi de Compiègne et son départ pour Fontainebleau m'ont tellement accablé d'affaires, que je n'ai pu, Monsieur, vous écrire les deux derniers ordinaires : je vous en fais mes excuses, et vous prie de croire que j'en suis très-fâché.

Je vois par votre lettre du 16 que nous en avons jusqu'au mois de novembre, les cardinaux ayant pris celui-ci pour leur villégiature : je n'en suis point surpris, et n'en serai point fâché, si Dieu nous conserve le Pape, et si dans ce temps-là nous avons une bonne qualification. Il est certain que ce nouveau retardement est une nouvelle raison pour la faire ; car il serait bien honteux qu'après avoir tenu en suspens si longtemps toute l'Eglise, il parût qu'on n'ose prononcer sur la doctrine, et qu'on ne fît qu'une simple prohibition. Représentez-le bien, s'il vous plaît, aux cardinaux et au Pape même, quand vous aurez audience.

Les cambrésiens répandent partout que vous avez prié Sa Sainteté de différer le jugement : M. de Cambray le dira encore plus haut ; mais il faut leur laisser dire et écrire ce qu'ils voudront, et aller son chemin. Il est bon pour cela d'attendre en patience le mois de novembre, de vous tenir clos et couvert jusque-là, de ne guère parler à ceux dont vous n'êtes pas entièrement sûr, et surtout de vous défier du cardinal de Bouillon. Il est certain qu'il fera rage, tant qu'il pourra, le reste de ce mois : voici le coup de partie. L'amitié, aussi bien que le dépit de l'ambassadeur, lui fera tout faire pour sauver son ami ; ainsi ne vous ouvrez à lui que le moins que vous pourrez.

Vous avez bien fait de rendre compte de l'affaire à M. de Monaco. On l'attend à Fontainebleau : je l'entretiendrai à fond sur cette affaire ; mais j'espère, quoiqu'on soit résolu de le faire partir le plus tôt qu'on pourra, qu'il la trouvera finie.

Ne vous fiez pas non plus à ce M. Zeccadoro¹ : les gens qui changent si facilement ne sont pas sûrs. Je me recommande à l'honneur de vos bonnes grâces, et suis toujours à vous, Monsieur, comme vous savez.

Je dirai ce qu'il faudra sur le retardement dont on vous accuse.

Footnotes

1. L'abbé Bossuet écrivait à son oncle, sous la date du 16 septembre : « M. de Zeccadoro, comme vous savez, était un de vos admirateurs; mais depuis un an qu'il a vu M. la cardinal de Bouillon, il est devenu le plus zélé partisan de M. de Cambray et son plus grand panégyriste. » Voir la lettre CCCXLVI. — (b), Revue sur l'original depuis ces mots du troisième alinéa : Le cardinal Nerli s'est expliqué, jusqu'à ceux-ci du neuvième : Je veux faire ce plaisir à M. de Paris. Le commencement et la fin de la lettre manquent dans l'autographe. ↩