Lettera CXLIII. Alla Reina di Napoli

Lettera d’affetto esultante. Dacché Giovanna promette armarsi alla guerra, Caterina più non la fa serva ma sposa di Dio. Conchiude però esserci una Gerusalemme dove sono re tutti.

Al nome di Gesù Cristo crocifisso e di Maria dolce.

Laudabile e carissima madre, madonna la reina, ¹la vostra indegna Catarina, serva e schiava de’ servi di Gesù Cristo, scrive a voi nel prezioso sangue suo; con desiderio di vedervi vera figliuola e sposa consacrata al dolce Dio nostro. Figliuola sete chiamata dalla dolce prima Verità, perocché siamo creati e usciti da Dio. Così disse egli: «Facciamo l'uomo all’imagine e similitudine nostra». Sposa fu fatta la creatura razionale quando Dio prese la natura umana. O dolcissimo amore Gesù, in seguo che tu l'avevi presa per sposa, in capo degli otto dì² tu le donasti l’anello della dolcissima e santissima mano tua, nel tempo della santa Circoncisione. Così sapete voi, venerabile madre mia, che in capo degli otto dì, se³ si levò tanta carne quanta è un cerchio d’anello, e cominciò a pagarci l’arra, per darci pienamente speranza del. pagamento, il quale ricevemmo in su ’1 legno della santissima croce, quando questo sposo, Agnello immacolato, fu svenato, e da ogni parte versò abbondanzia di sangue col quale lavò le immondizie e peccati della sposa sua, cioè l'umana generazione. E attendete, che il fuoco della divina Carità ci ha donato l’anello non d’oro, ma della purissima carne sua; e hacci fatte le nozze, questo dolcissimo Padre, non di carne d’animale, ma del prezioso corpo suo: ed è questo cibo e⁴ Agnello arrostito ⁵ fuoco della Carità in su il legno della dolce croce. Adunque io vi prego dolcissimamente in Cristo Gesù, che il cuore e l’anima con ogni suo affetto e movimento e sollecitudine si levi ad amare e a servire sì dolce e caro padre e sposo quanto è Dio, somma e eterna Verità, quale ⁶ ci amò veramente, e senza essere amato. Non sia adunque alcuna creatura, né Stato né grandezza né signoria né alcuna altra gloria umana (che tutte sono vane e corrono come il vento), che ci ritragga da questo vero amore, il quale è gloria e vita e beatitudine dell’anima; e allora dimostreremo d’essere spose fedeli. E anco, quando l’anima non ama altro che il suo creatore, e non desidera veruna cosa fuore di lui, ma ciò ch’ella ama e fa, fa per lui; e⁷tutte quelle cose che vede che sìeno fuore della sua volontà, (come sono e vizii e peccati, ogni ingiustizia e ogni altro difetto) odia, intanto che per lo santo odio che ha concepato contr’al peccato, eleggerebbe innanzi la morte, prima che romper la fede allo Sposo eterno suo. Siamo, siamo fedeli, seguitando le vestigie di Cristo crocifisso, spregiando il vizio e abbracciando le virtù; facendo e adoperando⁸ ogni gran fatto⁹ per lui.

Sappiate, madonna mia venerabile, che l’anima mia gode e esulta poiché ricevetti la vostra lettera, la quale m’ha data grande consolazione per la santa e buona disposizione la quale mi pare che voi avete, cioè di dare per gloria del nome di Gesù Cristo la sustanzia e la vita. Maggiore sacrificio né maggiore amore gli potete mostrare che a disponervi a dare la vita per lui, se bisogna. Oh quanta dolcezza sarà quella, a vedere dare sangue per sangue,¹⁰ e che io vegga crescere tanto in voi il fuoco del santo desiderio per la memoria del sangue del Figliuolo di Dio; che, come voi sete intitolata reina di Gerusalem¹¹ così siate capo e cagione di questo santo passaggio, sì che quello santo luogo non sia posseduto più da quelli pessimi Infedeli, ma sia posseduto da’ Cristiani onorevolmente, e da voi come cosa vostra. Sappiate che il Padre santo n’ha grandissimo desiderio. Sicché, manifestando voi a lui la vostra volontà, la quale lo Sposo santo ha messa nell’anima vostra, vorrei che gliel mandaste dicendo, acciocché gli crescesse più il desiderio. E vorrei che voi dimandaste di fare questo santo passaggio, voi principalmente, e tutti gli altri Cristiani che voi volessero seguire; perocché se voi vi levate su a volerlo fare, e mandarne in effetto il santo proponimento, troverete una grande disposizione di Cristiani a volervi seguire. Prego vi dunque per l’amore di Cristo, crocifisso che voi ne siate sollecita; e io prego, quanto sarà possibile alla mia fragilità, la somma e eterna bontà di Dio, che a questo e a tutte le vostre buone operazioni vi dia perfettissimo lume, e cresca in voi il desiderio sopra desiderio;¹² sicché, accesa di fuoco d’amore perveniate dalle signoria di questa misera e caduca vita a quella perpetua città di Gerusalem, visione di pace, dove la divina clemenzia ci farà tutti re e signori, e ogni fadiga remunererà a chi per lo suo dolcissimo amore sopporta ogni fadiga. Permanete nella santa dilezione di Dio. Gesù, Gesù, Gesù. Fatta a’ dì quattro d’agosto.

Footnotes

1. Madonna era il titolo più nobile; ond’è rimasto alla Vergine. Laudabile non si trova usitato: ma certo doveva essere; che non l’avrà Caterina creato apposta per tal femmina qual era Giovanna; se non si voglia ch’ella intenda singolarmente lodarla per la buona risoluzione presa da lei dell’andarsene a guerra che espii le sue colpe, le faccia provare disagi e pericoli onesti, la storni da nuovi peccati di corte, e la liberi dall’infamia. Nota qui il Burlamacchi Gesuita: «La sola Repubblica Elvetica, e de’ Cantoni svizzeri, fa pompa tuttora di sì bel titolo, perché tenendone lungi da sé ogni altro che di fastosa albagia punto si abbia, pregiasi unicamente di questo; onde que’ tredici Comuni dei quali ella è composta, onoransi per ognuno col titolo di Lodevoli Cantoni». ↩

2. Che avrà pensato di questo anello la regina de’ quattro mariti? Io tengo per fermo (tali erano i tempi, e tale è la potenza della innocente virtù e dell’ingegno anco sulle anime più scadute) che Giovanna avrà letta questa lettera senza moto di sogghigno profano. ↩

3. Forse l’Agnello. ↩

4. Forse e’ o el, ↩

5. Da mola, quell'intriso che versavasi sulla vittima, venne immolare, che ha acquistato e conserva tanti nobili usi, e la Chiesa lo dice di Cristo: Agnus in crucis levatur Immolandus stipite. E a proposito di voci e imagini familiari non fuggite da scrittori grandi, rammentiamo la santa mola di Dante (cioè macine da mulino), ch’è un cerchio di Beati; e, più strano ancora perché accozza imagini disparate: «il lume di quel cero Glie, giuso in carne, pili addentro vide L’angelica natura». Questo cero in carne che vide, è San Dionigi. ↩

6. Manca il; e non è forse omesso dallo scrivente. In Dante sotto qual, per sotto la quale. ↩

7. Tolto l’e, il senso corre. Non mi pare qui luogo a dargli senso intensitivo come altrove. Forse è da togliere altresì l’e prima d’anco; intendendo al solito questa voce per anzi. ↩

8. Adoperare dice qualcosa più che fare; tra le altre, dice la continuazione e l’efficacia dell’atto. ↩

9. D’impresa militare e civile, Dante:< le palle dell’oro Fiorian Fiorenza in tutti i suoi gran fatti». Ennio: Qui vestrum panxit maxuma facta patrum». Non a caso ella dice gran fatto, per quindi venire a dire della guerra crociata. Ella ha, chi ben guardi, passaggi da idea a idea, bene condotti; ma non ne fa staggio; non è letterata. ↩

10. Giovanna avrà forse promesso, (e sinceramente perché non credere a un buon momento anco di Giovanne siffatte?) d’andare alla spedizione essa stessa. Bonifazio VIII nel 1302 commendava trentadue Dame genovesi dell’accingersi a quella guerra. ↩

11. Primo si prese il titolo di re di Gerusalemme Federigo II, come marito di Violante figliuola ed erede a Giovanni di Brienna; giacché pare destino che Terrra Santa sia pretesto a ambizioni più cupide che animose, e più animose che pie. Lo dice la Stalla di Betlemme al secolo nostro; onde nacquero le gelosie tra Russia e Francia, e Sebastopoli ne patì; e i Turchi ebbero difensori, non vittorie però. Federigo, presa Costantinopoli, la abbandonò ben tosto. Dopo, Corradino (anch’esso re di Gerusalemme, infelice), il titolo, passando a’ principi di stirpe francese, venne in Carlo d’Angiò, e quindi in Giovanna; non però sì che, oltre ai re di Napoli, non se lo ascrivessero, per ragioni di generazione, Lorena e Savoia. ↩

12. Dante: «Tanto voler sovra mi venne Di salir su». Ma forse 'l il è da togliere. ↩