Lettera CXXXIX. A Frate Tomaso della Fonte dell’ordine de’ Predicatori in Siena

Lettera d’innocente semplicità. Tocca delle contradizioni che assalivano lei, di donne da riconciliare, del fare un frate, d’uno Spagnolo e d’un Francese, del soggiorno suo in Pisa. Tenero accenno alla madre, e alla sua famiglia di spirito.

Laudato sia il nostro dolce Salvatore.

A voi, dilettissimo e carissimo in Cristo Gesù, io Caterina, serva inutile, e vostra indegna figliuola, mi raccomando nel prezioso sangue del Figliuolo di Dio. Con desiderio io desidero ¹ di vedervi, ma non senza me, sdraiato in sull’arbore della dolcissima e dilettissima Croce. Altro refrigerio non ci veggo. carissimo Padre, se non di spasimarvi su con ardentissimo amore. Ine non saranno dimonia visibili né invisibili, che ci possano tollere la vita della Grazia; perocché essendo levati in alto, la terra non ci potrà impedire; come disse la bocca della verità: «Se io sarò levato in alto, ogni cosa trarò a me». Però ch’el trae il cuore, e l’anima, e la volontà, con tutte le forze sue.

Adunque, dolcissimo padre, facciancene letto. Perocché io godo e esulto di quello che mi mandate a dire. Pensando che ’l mondo è contrario a noi, dissi: non son degna che esse ² mi facciano tanta misericordia che esse mi donino ’l vestimento che ebbe ’l nostro dolcissimo Padre eterno.³ Bene, dre carissimo, che⁴ questa è poca cosa, e tanto poca cosa che non è quasi cavelle. O dolcissima ed eterna verità, dacci mangiare de’ bocconi grossi.⁵ Io non posso più, se non che io v’invito da parte di Cristo crocifisso, che forniate la navicella dell’anima vostra di fede e di fame.

Come ’l Maestro⁶ udì la vostra lettera, fece rispondere al compagno suo. Non so se l’avete avuta⁷ per sì fatto modo, che esse si potranno bene pacificare.

Di Luca vi rispondo che, quanto a me, pareva il meglio che egli si ricevesse per frate, per più legame di lui. Nondimeno ciò che ne pare a voi e al priore, io son molto contenta. Ditegli che non s’indugi più a vestire. Prego il nostro dolce Salvatore, che ve ne faccia fare quello che sia più onore suo. Sappiate che io temo che non mi convenga passare l’obedienzia: perocché l’arcivescovo⁸ ha chiesto di grazia al generale,⁹ che io rimanga anco parecchi dì. Pregate quello venerabile Spagnuolo¹⁰ che ci accatti grazia che noi non torniamo vote.¹¹ Ma per la grazia di Dio non credo tornare vota. Benediteci tutte da parte vostra: e tutte vi ci mandiamo raccomandando. Confortate e benedicete da parte di Gesù Cristo, e di tutte noi, monna Lapa,¹² e monna Lisa, e tutte e tutti figliuoli e figliuole nostre. Permanete nella santa e dolce dilezione di Dio. Gesù dolce, Gesù amore.

CATERINA, serva inutile. ¹³

Footnotes

1. Vangelo: a «Desiderio desideravi». Sdraiato non sempre dice attitudine sconveniente o pigra. Nell’uso comune mettere a sdraio una cosa farla stare appoggiata a altro corpo, il contrario di ritta; non però caricata. ↩

2. Sottintende: le tribolazioni o simile, come si la di cosa che sempre si ha in mente, e ci è cara. Se pur non s’intenda di donne a lei moleste. ↩

3. Gesù Cristo chiama i discepoli suoi figliuoli. A quel tempo, di Padre eterno non s’era fatta quasi una voce sola, per titolo di Dio Padre. ↩

4. Divide la particella benché; corn’altri fa poi che, frammettendovi altre parole. ↩

5. Volge in dolcezza la locuzione de’ bocconi amari; e nobilita il modo de’ ghiottoni; secondochè poi dirà, con altra forma singolare, fornire la navicella’ di fame; il desiderio del bene essendo la provvigione e a, ricchezza nel nostro viaggio. Questa lettera è prova che le contraddizioni ben presto cominciarono a lei. Anzi la singolarità dell’ingegno suo e della vita le doveva fare in sul principio più acri, scandalezzando i pedanti del chiostro, e i pedanti del mondo. ↩

6. Fra Giovanni Tantucci eremitano. Padre maestro è titolo de’ frati più in autorità; ma allora più propriamente valeva insegnante teologia. ↩

7. La risposta. Pare che manchi qualche parola; e il senso sarebbe: non so se abbiate potuto usarla in modo da pacificare quelle tali, che avevano a essere monache. ↩

8. Di Pisa. Ricetto di Vico, detto anche de’ Frignani: poi cardinale. ↩

9. Frate Elia da Tolosa. Stette Caterina in Pisa più mesi: che ci si trovava nell’aprile e nel settembre del 75. ↩

10. Alfonso vescovo di Jaeu in Andalusia; poi romito. ↩

11. Petrarca: Vuoto d’ogni valor, pien d’ogni orgoglio». Dante: Se non riempie dove colpa vuota». Il male è negazione, mancamento, bugia, vanità. ↩

12. Madre di Caterina. Lisa cognata. ↩

13. In questa e in altre poche è soscritto il nome a pie della lettera: o che le bastasse in principio, al modo antico, o che i copisti poi l’omettessero. Io credo il primo; e che qui ci aggiungesse il nome di suo, per più cura d’affetto, e per consolare la madre. Il porre a pie delle lettere il nome venne dal volerlo rendere più evidente all’occhio di chi legge e ad affermare con la soscrizione l’intera lettera scritta da altra mano. ↩