Lettera CXXXVIII. Alla Reina di Napoli — The Letters of St. Catherine of Siena

Lettera CXXXVIII. Alla Reina di Napoli

L’anima di ciascun uomo, e di ciascuna società, è campo da dover coltivare. La ragione e la libertà (tutt'una essenza) è il coltivatore. E la sua mano è l’amore: e’ e dato tempo a rivolgere questa terra. L’acqua del battesimo la feconda; l’innesto della Redenzione ringentilisce la pianta inselvatichita. La sensualità nulla può contro le forze della ragione libera, forze naturali, e dalla Redenzione accresciute. Piantisi l’albero della Croce. Crociata.

Al nome di Gesù Cristo crocifisso e di Maria dolce.

A voi, dilettissima e reverendissima madre e suoro in Cristo Gesù, madama¹ la Reina, io Catarina, serva e schiava de’ servi di Gesù Cristo, scrivo a voi con desiderio di vedervi piena dell’abbondazia della grazia dello Spirito Santo; acciocché, come terra fruttifera, rendiate frutto buono e soave, e non produca spine, rovi e triboli.² voi sapete, carissima madre, che noi siamo come uno campo di terra, dove Dio per la sua misericordia ha gittato il seme suo, cioè l’amore e l’affetto, col quale ci creò, traendo noi di sé medesimo solo per amore e non per debito. Noi non pregammo mai che ci creasse: ma, mosso dal fuoco della sua carità, ci creò, perché godessimo e gustassimo la somma ed eterna bellezza sua. E acciocché questo seme faccia frutto e nutrichinsi³ le piante, egli ci ha data l’acqua del santo battesimo. Bene è dunque dolce e soave questo frutto: ma ècci bisogno d’uno ortolano che ’l geverni, e conservi il frutto suo.

O dolcissimo amore Gesù, tu ci hai dato il più forte e grazioso ortolano che possiamo avere, cioè la ragione e la libera volontà. Questa è si forte, che né dimonio né creatura la può muovere, né stringere a uno peccato mortale, se egli non vuole. Questo parve che dicesse quello innamorato di Paolo, quando dice: «Chi sarà colui che mi parta dalla carità di Cristo? non fame né sete né persecuzioni, né angeli né dimonio». Quasi come dica:⁴ «Egli è impossibile ch’io mi parta mai dalla divina carità, se io non vorrò». Bene e forte dunque!⁵ Hacci dato anco il tempo; perocché senza il tempo, questo lavoratore non farebbe cavelle: ma nel tempo, cioè mentre che noi viviamo, questo lavoratore può rivollere la terra, e ricogliere il frutto. Allora la mano dell’amore⁶ del santo e vero desiderio piglia il frutto, e ripollo⁷ nel granaio suo, cioè Iddio; facendo e drizzando ogni sua operazione a lode e gloria di Dio.

E se voi mi diceste: «Questo ortolano ha uno compagno, cioè la parte sensitiva, che spesse volte il ruba, e lo impedisce, seminandovi e raccogliendovi spesse volte il seme del dimonio, ponendoci e’ disordinati diletti e piaceri del mondo, stati, ricchezze, onore, e amore proprio di noi medesimi...»⁸ Il quale è uno vermine pericoloso che invermina e guasta ogni nostra operazione; però che colui che ama sé senza Dio, e che attende solo all’onore di se medesimo, egli non fa mai cavelle buono;⁹ onde se egli è ignore, non tiene mai giustizia dritta né buona,¹⁰ ma faralla secondo il piacere delle creature, il quale piacere è acquistato¹¹ per l’amore proprio di sé. Non voglio dunque che questo caggia in noi: perocché se voi attenderete solo allo onore di Dio e alla salute della Creatura,¹² la giustizia e ogni vostra operazione sarà fatta con ragione e giustamente:¹³ e subito la forza della libertà già detta farà stare quieta la sensualità. Confortatevi dunque, carissima madre; perocché, per lo innesto che ha fatto Dio a noi, arbori infruttiferi, cioè per l’unione della natura divina colla natura umana, è sì fortificata la ragione¹⁴ e l’amore nostro verso di lui, che per forza d’amore è tratta ad amare; e la sensualità è sì indebilita, che, volendo usare la ragione, non ci potrà cavelle. Bene vediamo noi, carissima madre, che la carne nostra,¹⁵ cioè l’umanità di Cristo ch’è dalla massa d’Adamo, è sì flagellata e tormentata con tanti strazi e scherni e villanie infine all’obbrobriosa morte della croce, che debbe fare stare soggetta la nostra, che non ribelli mai ne alzi il capo centra Dio e la regione.

O amore ineffabile, dolcissimo Gesù, come si può tenere la creatura che non si disfaccia e dissolva¹⁶per te? innesto piacevole. Verbo incarnato Figliuolo di Dio, che traesti il vermine del vecchio peccato d’Adam, e traestine il frutto salvatico! Perocché, per lo peccato commesso era l’orto nostro sì insalvatichito, che neuno frutto di virtù poteva producere che già desse vita. O dolce fuoco d’amore, tu hai innestato e legato Dio nell’uomo e l’uomo in Santa Caterina

Accademia di Belle Arti - C. Cozzarelli Fot. Lombardi Santa Caterina Dio sì e per siffatto modo, che lo infruttoso fuoco ¹⁷ che ci dava la morte, è fatto buono e fruttifero, in tanto che sempre ci dà vita, se noi vorremo usare la forza della ragione.

Ragguardate, ragguardate l’amore ineffabile che Dio vi porta, e la dolcezza del soave frutto dell’Agnello immacolato, il quale fu quello seme dolce che fu seminato nel campo dolce di Maria. Non stia più dunque a dormire, né in negligenzia, questo nostro lavoratore; poiché egli ha il tempo, ed è forte per l'esser suo, ed è fortificato per l’unione che Dio ha fatta nell’uomo. Pregovi dunque in Cristo dolce Gesù, che l’amore e l’affetto e ’1 desiderio vostro si levi su e pigli l’arbore della santissima croce; e piantisi nell'orto dell’anima vostra; però ch’egli è uno arbore pieno di frutti di vere e reali virtù. Che bene vedete voi che, oltre all’unione che Dio ha fatta colla creatura, egli è giunto su la croce santa, e vuole e richiede che noi ci uniamo per amore e desiderio in su quest’arbore: e allora l’orto nostro non potrà avere altro che dolci frutti soavi. E però dissi che io desideravo che voi fuste campo fruttifero.

Abbiamo dunque veduto in che modo riceve in sé il frutto e in che modo sei tolle; cioè in sapere usare la forza e la potenza¹⁸ del buono lavoratore della ragione e libera volontà, colla memoria dell’Agnello svenato, ad abbattere la parte sensitiva. Orsù dunque virilmente, dolcissima suoro! Non è più tempo da dormire, però che 'l tempo non dorme, ma sempre passa come ’l vento. Rizzate in voi per amore il gonfalone delle santissima croce; però che tosto ci converrà rizzare: che, secondo che mi pare intendere, il Padre Santo lo bandirà sopra e’ Turchi. E però vi prego che voi vi disponiate, sì che tutti di bella brigata andiamo a morire per Cristo. Ora vi prego e costringo da parte di Cristo crocifisso, che sovveniate la sposa nel bisogno suo, in avere, in persona e in consiglio; e in ciò che si può, dimostriate d’esser figliuola fedele della dolce e santa Chiesa. Che voi sapete bene ch’ella è quella madre che notrica i figliuoli al petto suo, dando loro latte dolcissimo che lor dà vita. Bene è dunque stolto quello figliuolo che non aita la madre quando il membro putrido la ribella ¹⁹ ed è centra lei. Voglio dunque che siate quella figliuola vera che sempre sovveniate alla madre vostra. Non dico più. Perdonate alla mia ignoranzia. Permanete nella santa e dolce dilezione di Dio.

Raccomandovi frate Pietro, che vi reca questa lettera, come caro padre e figliuolo mio.

A donna di stirpe francese dà il titolo venuto di Francia. Madama in corte di Francia stava da sé, e sottintendevasi la persona; onde il detto del Bossuet: Madame se meurt, Madame est morte. Anche Torino ha il Palazzo Madama. Se alla persona medesima viene Caterina variando i titoli, egli è che non solamente poco peso dava a coteste cose, ma (nota il Burlamacchi) perché non era a quel secolo ben fermo lo stile del dare i titoli: ora a Filippo il Bello un cardinale scrive: Serenissimo principe, suo carissimo, sire Filippo, Dio grazia, re de’ Franchi; ora, al serenissimo e magnifico signore Filippo; ora, l'eccellentissimo principe sire Filippo, Dio grazia re de’ Franchi illustre, amico carissimo; come qui, dilettissima e reverendissima madre e suora in Cristo Gesù: più affettuoso insieme e più dignitoso linguaggio che del cardinale. ↩
Rovi è più selvaggio di spine; triboli più molesto di rovi. Dice tre cose di male, parlando a regina. ↩
La stampa notrischinsi. ↩
La stampa: quasi dica, come, questo va o preposto o levato. ↩
Posposto in Dante: «Entrate innanzi dunque». Ma qui più bello, perché più calzante. ↩
Senza l’e può stare; e sta meglio se intendasi com’uno di quei soliti modi arditi e spediti, che amore e desiderio facciano una cosa, e che insieme il desiderio del bene nonché il bene stesso, sia oggetto allo amore. ↩
Così nollo per non lo. Imagine a locuzione evangelica. Troppo ardito che Dio sia il granaio; ma denota l’alta speranza che il bene fatto dall’uomo sia posto quasi nella essenza di Dio stesso, dalla quale è donato. Un inno: «Offerte fructus appetit, Deoque grates reddere, Ceu terra cultori suo». ↩
Al principio se voi mi diceste, non e’ è costrutto che poi corrisponda. Toccato ch’ell’ha dell’amor proprio, si trova in corte, e perde la tramontana. ↩
Neutro; come ogni cosa pieno. ↩
La rettitudine dell’intendimento non basta alla bontà della giustizia, cioè alla sua pronta amministrazione, e clemente e piena ed efficace. ↩
Qui sta nel senso dell’origine: cercato; da guero, acquiro, acquisitus. ↩
L’umana natura, figlia di Dio uno, le apparisce come tutt’una persona. Singolare sublime; e che in una forma grammaticale contiene la filosofia della storia. Più bello che in Dante la vita umana corporea: La ha pelle... della bella figlia di quei che aspetta mane e lascia sera» (questa pelle della figlia del sole, adombrata in questa circonlocuzione, non so se sia illecito dirla un po’ stirata). Lottare di S. Caterina - Vol. II. ↩
Può farsi giustizia ingiustamente: troppo già lo sappiamo. ↩
Non solo la volontà è rinforzata dalla virtù redentrice, ma la ragione altresì. I così detti razionalisti, se studiassero la storia della filosofia e del genere umano innanzi e dopo il cristianesimo, per rispetto ai progressi della ragione, dovrebbero essere cristiani. Ma eglino sono veramente retrogradi; e ritornano sempre all’abbiccì del sapere e della società. ↩
Bello, che anche la carne della regina Giovanna sia carne umana, nobilitata dal povero di Betlemme. ↩
Paolo: «cupio dissolvi, et esse cum Christo. Si disfaccia degli elementi suoi pravi, e dissolvendosi per amore, risusciti. ↩
L’affetto umano dal divino non è distrutto, ma reso fecondo, e possibile a durare e crescere in sempre nuovi effetti di vita. ↩
Potenza, forza efficace. ↩
Accenna alle guerre di Firenze e d’altre repubbliche contro le armi papali; guerra ch’ella non condannava sì che non condannasse insieme le ingiustizie de’ pontificii, fomite alla ribellione. Senonchè Caterina vedeva di qua e di là odii e pericoli, e, col lacerarsi della Chiesa, l’Italia più e più lacerata. Ribellare la Chiesa per alla, come guerreggiare il nemico, combatterlo, e simili. ↩

Chapter 137 of 200